О.
Чертов.
Великий.
Дух.
Эйс говорил об этом с моим отцом! Вот почему он ухмылялся как идиот до этого.
Песок, поглоти меня. Озеро, унеси меня прочь.
Ни песок, ни озеро не слушали.
Взгляд Касс оторвался от кольца и остановился на Эйсе.
— Ты, — я была почти уверена, что у неё вот-вот случится аневризма — Ты попросил её выйти за тебя замуж?
Эйс улыбнулся.
— Я так и сделал.
И Лили, и Каджика нахмурились, что сказало мне, что они не были в курсе.
Касс моргнула, глядя на него, а затем положила руки на бёдра и посмотрела прямо на меня.
— Мне лучше быть твоей подружкой невесты.
Я начала приходить в себя, но это было медленно. Очень медленно. Моя рука больше не светилась.
— Кого ещё мне попросить? — наконец сказала я, отчего лицо Касс расплылось в ухмылке.
Когда она объяснила Лили, что мы говорили о свадьбах друг друга с детства — что было не совсем правдой… В то время как у Касс было всё, кроме выбранного жениха, я никогда не задумывалась об этом — я спросила папу:
— Ты сердишься?
— Сержусь? Я был немного удивлён. Особенно с тех пор, как я думал, что Эйс уже помолвлен и вот-вот станет отцом. Но потом он объяснил, что ребёнок Анджелины не его, что он знал с самого начала, но остался с ней из чувства долга, и хорошо, когда он сказал мне, что влюблён в мою маленькую девочку, — папа взял меня за руку и сжал её обеими руками. — Когда он сказал мне, что никогда раньше не чувствовал этого, что ты его Нова, — его глаза, как и мои, затуманились при упоминании мамы. — Я сказал ему не терять ни минуты, потому что ты никогда не знаешь, сколько их у тебя будет, — он улыбнулся. — Но я должен признаться, я не думал, что ты согласишься, — его глаза сияли так ярко, со слезами, но и с нежностью. — Ты никогда не перестанешь меня удивлять.
— Твоё одобрение очень много значит для меня, ты же знаешь это, верно?
— Я бы на это надеялся.
Эмоции взбудоражили моё сердце.
— Так, когда состоится брачная церемония? — вопрос Каджики заставил меня обратить на него полные ужаса глаза.
— Брачная церемония? Ты имеешь в виду свадьбу? — Касс закатила глаза. — Боже, из какого ты века?
Я закашлялась, пока Лили смеялась, а Эйс ухмылялся.
— Но да, когда свадьба? — спросила Касс.
Эйс обнял меня за талию и прижал к себе, где я стояла неподвижно, как гладильная доска.
— Мы ещё не решили.
— Ну, мы должны обсудить это за ужином, — предложила Касс.
Каджика прочистил горло.
— Лили предлагает сделать это до того, как она покинет Роуэн. Она хотела бы быть там.
Руки Эйса напряглись вокруг меня.
— Или они могли бы сделать это после твоего путешествия, Лили, — предложил папа.
Так вот как мы это называли? Путешествие.
— Путешествие? — сказал Эйс. — Ты не собираешься ни в какую поездку.
Лили сжала губы.
— Ах. Наконец-то. Кто-то разумный, — сказал папа. — Подумать только, твои родители согласились отпустить её одну.
Он покачал головой.
— Или… мы все могли бы пойти с Лили! — сказала Касс. — Кроме тебя, Дерек. Ты слишком стар.
Папа криво усмехнулся ей.
— Что ж, спасибо, Касс.
Она подмигнула ему.
— Серьёзно, я всегда мечтала отправиться в поход с рюкзаком. И это могло бы стать отличным опытом общения. Плюс Каджика так много знает о природе и прочем, а Эйс очень изобретателен, не говоря уже об ответственности, а Кэт почти врач, так что это пригодится, если что-то пойдёт не так. А что касается меня, то я потрясающий собеседник, — она рассмеялась, и это немного рассеяло мрачность на лице Эйса.
— Я должна признать, — сказала я, — я согласна с Касс. Либо мы все идём. Либо никто из нас не пойдёт.
Лили, прищурившись, посмотрела на меня.
Я обняла Эйса за талию.
— И я точно знаю, куда нам следует идти.
— Действительно? — спросила Касс.
— Да. Это место называется Неверра. Я читала об этом в блоге о путешествиях. Очевидно, это было оценено как одно из мест, которые стоит посмотреть перед смертью.
Лили тихо ахнула, в то время как глаза Каджики заблестели.
Эйс поцеловал меня в висок.
— Я согласен с этой поездкой.
— Неверра, да? — сказал папа, возвращаясь к грилю. — Никогда не слышал об этом. Это какой-то регион?
— Вроде того. Однако его нет ни на одной карте, — добавила я, потому что Касс уже начала прокручивать свой телефон.
— Как Атлантида? — спросила она.
— Атлантида не настоящая, милая, — сказал папа.
Я улыбнулась, и эта улыбка ослабила многомесячное напряжение. Я посмотрела на Эйса и обнаружила, что он уже смотрит мне в глаза. Он улыбнулся в ответ, и я клянусь, что песок на мгновение исчез у меня из-под ног. И пляж тоже. Мой отец. Мои друзья. Все и вся исчезло.