— Хочешь, я отвлеку тебя от твоих очень человеческих невзгод?
Я вздрогнула. Прежде чем я успела заговорить, он поцеловал тонкую кожу, скрывающую пыль.
Тогда я забыла о Стелле. Я забыла о своей матери. О значении моего имени. О призрачном печенье, которое я испекла. Об отце, спящем через холл от меня. Я забыла, что я наполовину фейри и наполовину охотница, и что встречаться с Эйсом было не только ужасной идеей, но и опасной.
Его рот скользнул по моей челюсти.
— Всё ещё думаешь о стирке?
— Нет, — слово вырвалось из меня — хриплое, громкое, опрометчивое.
Он поцеловал меня в губы, и пьянящее тепло, окутавшее мою кожу, заструилось по венам.
Долгое мгновение спустя, когда наши губы оторвались друг от друга, мой пульс словно вырвался из моего тела и разлетелся по моей спальне.
— Я хочу, чтобы ты научил меня сопротивляться каптису, — выпалила я.
Руки Эйса, которые скользнули под мою серую футболку где-то во время нашего сеанса поцелуев, замерли у основания моего позвоночника.
— Зачем?
С тех пор как умерла мама, стресс определил всё в моей жизни. Я была в ужасе от того, что отец узнает, что магия существует в нашем мире, и будет наказан за то, что узнал. Я боялась, что моя лучшая подруга Касс будет убита в перекрёстном огне войны охотников и фейри, кипящей в нашем городе. Я боялась, что Стелла вернётся в Роуэн и высечет свою пыль из моей шеи. Я беспокоилась, что Гвенельда и Каджика вспашут мой задний двор, чтобы разбудить остальных членов их семьи охотников — моей семьи. Не то чтобы я считала себя охотником в эти дни.
И я не считала себя фейри, если уж на то пошло.
Я предпочитала другой термин: человек. Я даже вытатуировала слово поверх метки, которую Круз выжег на моей плоти, ту, которая превратилась в букву W, обозначающую Вуд — фамилию Эйса и светилось каждый раз, когда мой пульс ускорялся.
— Почему ты хочешь, чтобы я научил тебя сопротивляться каптису?
Я провела по слабым белым линиям буквы W, затем сжала пальцы в кулак и подняла взгляд на Эйса.
— На случай, если фейри, кроме тебя, решит использовать это на мне.
Его челюсть дёрнулась.
— Я хочу стать сильнее, Эйс. Помоги мне стать сильнее. Бороться с тем, что я вижу, достаточно сложно. Но бороться с чем-то невидимым кажется невозможным. И всё же я помню, как ты говорил мне, что я немного сопротивлялась этому в Детройте. В первый раз, когда ты применил его ко мне. Ты тешил моё самолюбие, или я действительно справилась?
— Ты действительно справилась, но я не знаю, как тебе это удалось. Я просто почувствовал, что ты блокируешь меня.
— Используй это на мне и скажи мне, когда почувствуешь сопротивление, и я пойму, что я делаю.
Черты его лица были сплошными жёсткими линиями.
Я коснулась его лба, чтобы разгладить его.
— Я не пытаюсь сопротивляться тебе.
С тяжёлым вздохом черты его лица смягчились.
— Я даже не подумал, что кто-то ещё может использовать это на тебе.
— Я бы тоже не хотела представлять, что кто-то соблазняет тебя — с помощью магии или без неё.
— Этого бы не случилось.
— И всё же я ловлю себя на том, что представляю это чаще, чем мне хотелось бы. С тех пор, как ты сказал мне, что фейри не моногамны…
— Я бы никогда не изменил тебе, Кэт.
Мне хотелось в это верить, но с его стороны это было идеалистично, романтично, а с моей стороны — глупо и наивно доверять этому. Мы были вместе всего две недели. Что произойдёт через пару месяцев, когда я перестану быть блестящей новинкой?
Хотя это соображение встревожило меня, я отбросила его подальше. Сейчас было не время сосредотачиваться на потенциальных рисках. Теперь пришло время сосредоточиться на реальных рисках: очаровании фейри.
— Пожалуйста, научи меня.
Его грудь поднималась и опускалась.
— Подумай о том, сколько времени нам придётся потратить на тренировки, — я улыбнулась, чтобы подсластить своё требование.
— Мне не нравится использовать это на тебе.
— Ты бы предпочёл, чтобы я попросила кого-нибудь другого научить меня?
Его голубые глаза впились в мои чёрные.
— Абсолютно нет.
— Так ты сделаешь это?
Он испустил тяжёлый вздох.
— Да, но не сегодня.
— Завтра?
Он поцеловал меня в нос, затем в уголки рта.
— Ты в высшей степени сексуальна, вызываешь сильное привыкание и невероятно… — он одарил меня своей дерзкой ухмылкой, — невероятно упряма.
— Мой отец говорит, что ему жаль человека, за которого я выйду замуж. Так что считай, что тебе повезло, что ты уже помолвлен.