Мы с Ларк были живыми, а значит, книги были где-то, хоть и незащищенные. Сколько осталось времени?
— Призыватели открыли рану Ларк, — сказала я. — Хукон снова убивает ее.
— Призыватели, — слабо повторил Лорен. — Это был выбор королевы. Прошлая совершила нечто подобное… — он замер. — Почему она ослушалась?
— Из-за меня, — сказала я. — Я просила помощи. Она дала предметы, чтобы спасти тебя, — и не только.
Всадник уставился на меня. Он действовал медленнее. Зачем я ему все рассказываю?
— Нож, — прошептала я. — И миньон. Она отправила их. В Закрытый водопад.
— Не стоило так поступать, — Лорен пытался сосредоточиться. — Она должна была отпустить меня.
— А если она спасала меня? — тихо спросила я. Он нахмурился, пытался думать. Я сказала. — Ларк помогла мне ради всех нас. Теперь моя очередь помочь ей.
Его глаза вспыхнули от понимания.
— Ты не идешь в Тарнек… — он резко выдохнул. — Амулет…
— Верну, как только найду лекарство от хукона.
— Эви.
— Не говори, что лекарства нет. Что-то должно быть. Я не дам ей умереть из-за меня. Не дам.
Лорен взглянул на Арро. Он встал, шатаясь.
— Идем.
— Арро не переживет путешествие, и ты это знаешь. Я не дам тебе пожертвовать им, как и не дам Ларк пожертвовать собой. Не из-за меня.
— Это… бред, Эви… — Лорен попытался дотянуться до меня. — Я пойду. Плевать на жертву…
Я тихо сказала:
— Отказываюсь.
Лорен посмотрел на свои руки, они безвольно упали. Он взглянул на меня.
— Что ты сделала? — его ноги подкосились, он рухнул на колени, но смотрел на меня. — Что ты сделала?
— Ты уснешь. Всего лишь уснешь, — последний миг. Голос обжигал горло. — А когда проснешься, подожди еще день, и Арро сможет идти. Возвращайся в Тарнек. Жди меня. Я приду.
— Харкер…
Я подумала, что Лорен разозлится. Что он скажет, что глупо верить провидцу. Но этого не было.
— Я найду тебя, Эви, — сказал он. — Знай, я тебя найду.
Я покачала головой. Я не оставлю следов.
— Нет, но ты попытаешься. Все же ты — мое Дополнение, — прошептала я.
— Дополнение, — и все. Лорен упал на бок. Арро тревожно задышал, а я подбежала к Всаднику, поцеловала его, обхватив руками голову. Желание пылало.
— Прости, — прошептала я в его губы. — Прости. Все будет хорошо. Я вернусь вскоре. А Ларк и Арро будут спасены.
Я убрала волосы со лба Лорена, накрыла его, вымыла кружку и прицепила его сумку к седлу — некое извинение. Я погладила шею Арро. А потом обулась, поправила платье, забрала сумку и посмотрела на то, что осталось внутри. Перышко жаворонка и ракушка. Мелочь и важный предмет. Я подняла свою накидку, что служила нам кроватью. Она была рваной местами, но все еще могла укрывать… и хранила воспоминания. И я пошла с кружкой Лорена. У него есть фляжка, а у меня ничего не было.
Но я оставила ему кожаное кольцо, сняв его с моего большого пальца и надев на его мизинец. Я вернусь.
Я встала. К югу у моря, так сказал Харкер. Я посмотрела на Арро, в его взгляде читался упрек.
— Я не подведу вас, — сказала я и пошла.
Лорен попытается последовать за мной, я не сомневалась. Но у меня был еще день в запасе.
20
Я чувствовала запах моря. Хотя было еще далеко, запах был жутким. Соль, тина и гниющая земля… и что-то еще, что-то холодное, темное и живое.
На рынке рассказывали про постоянный плеск волн, лодки, что раскачивались, про монстров размером с дом. И эти рассказы должны были пугать, играть с воображением.
Но я не боялась. Чем ближе я подходила, тем сильнее спешила увидеть это. Холмы остались позади, деревья сменились травой, а потом пропитанной солью землей, где я сняла сандалии и пошла по серебристой грязи, в которой ямки раскрывали тайные места.
Хорошо, что в земле кто-то живет. Они выживали. Четыре дня пути я видела лишь останки убитых безжалостным солнцем. Все высыхало, земля трескалась. Я давно не видела воды.
Равнина была покрыта пылью, а потом и песком — белым и чистым, снимающим с моих босых ног соль. Запах был резким. Я огляделась и увидела осколки ракушек, не похожих на мою, на песке.
Все мысли исчезли, когда я увидела море. Я стояла по колено в сухой траве и смотрела. Смотрела, как волна набегает на берег с пеной, как сине-зеленые воды движутся с горизонта, напоминая смятое покрывало. Я никогда такого не видела, такого синего цвета, не дышала таким соленым воздухом. Тело гудело от впечатлений.