Я с дрожью вспомнила. Выбралась из ванны, обернулась в шершавое полотенце и подошла ближе. Такими я всегда представляла полки госпожи Гринджер: ряды баночек с ярлычками… Я улыбнулась, вцепившись сильнее в края полотенца.
Сальва вернулась с моим нижним платьем, что теперь сверкало белизной и пахло лимоном.
— Так быстро! — рассмеялась я, выхватив его из ее рук.
— Не беспокойтесь, — ответила женщина, глядя в пол. Но я не слушала. Я одевалась, бормоча благодарности.
— Я пойду обратно, — сказала я и побежала к двери. Но остановилась на пороге, чтобы проверить. — Эта огромная коллекция… его?
Сальва склонилась, кивая и шепча. Я развернулась и побежала по траве.
Старик сидел у камина, а меня ждали глиняная миска с тушеным мясом и ломтем овсяного хлеба с корочкой возле стула рядом с ним.
— Ах, — сказал он. — Теперь я вижу твое лицо.
— А я вижу вас, — я едва дышала. — Вы — Белый Целитель. Я вас искала!
Он заглянул в мои глаза, возле его глаз появились морщинки.
— Ты меня нашла. А теперь ужинай.
* * *
Ночь перешла в день, а я помнила свою радость от безопасности вокруг, от благ, которых давно не было: любимого ужина, камина, сладко пахнущей подушки, чистых вещей и волос.
Встало солнце, а я стояла со стариком и смотрела на небольшое скопление домиков, что были близко друг к другу. Я не была уверена, что это была деревня, ведь активности не было, а жителей видела лишь несколько. Все дома выходили на маленькую площадь, где виднелся общий колодец. Я упивалась этой картиной. Этот вид и образ жизни… казалось, я этого больше не увижу.
Так чисто и мило! Так похоже на любимые домики Мерит, где были ровные крыши, а стены всегда красились в белый. А ступеньки всегда выходили в сад.
Кот Белого Целителя охотился на кого-то на красивой клумбе с пионами и живокостью, я их обожала. Но ранние цветы не могли цвести в конце лета. Я не задумывалась об этом, ведь я была на территории Белого Целителя, магия правила здесь.
Я подошла к общему колодцу, что был в центре площади, села на согретый солнцем край, как делала дома, и посмотрела на небо. Невероятно синее, пришлось даже отвести взгляд, и я заглянула в колодец, стало интересно, увижу ли я отражение солнца, как было в Мерит, но было слишком глубоко. Я снова подняла голову и протяжно вздохнула. Из домика вышла улыбающаяся розовощекая женщина и принялась протирать крыльцо. Она казалась знакомой, наверное, дело было в ее фартуке цвета лютиков. Она помахала мне, я махнула в ответ, думая о глупой Кэт, рынке и с ужасом вспоминая разоренные и сожженные деревни. Воспоминание возникло, как темная тень, разрушив спокойствие, но, к счастью, это прошло. Из-за такой скорости я даже прижала ладонь к сердцу, было не по себе.
Белый Целитель подошел ко мне. Я сказала:
— Вашу деревню пощадила засуха, не тронула беда. Здесь есть краски и добро, — слова застревали в горле. — Мне кажется, что я долгое время была в кошмаре, и мне так не хватало этого… этой…
— Простоты.
Я вздрогнула от его ответа. Он понимал то, что я не смогла сказать. Я кивнула, благодарная, обязанная спасением.
Старик поднял руку.
— Не думай о прошлом, — тихо сказал он. — Ты здесь. В безопасности. Когда будешь готова, расскажешь, что хотела.
«Этого я хотела, — подумала я. — Этот рай среди хаоса».
Хаос. Я с вскриком вскочила на ноги.
— Я пришла к вам. Вы знаете…
Вопросы крутились на языке, но я не понимала, что именно я хочу спросить. Отчаяние я каким-то образом забыла. Когда все стало таким неясным? Холодный страх растекался, покалывая, по рукам и ногам, но Белый Целитель улыбнулся.
— Дыши глубоко, дорогуша, — сказал он. — Время есть.
Время… что-то не правильно. Я закрыла глаза, роясь в воспоминаниях.
— Хукон, — выпалила я. — Мою кузину Ларк пронзили копьем из хукона. Мы с бабушкой изо всех сил старались ее исцелить, но рана открылась снова.
— Значит, это позволила твоя кузина, — объяснил Белый Целитель, немного помрачнев.
— Связь… — я пыталась вспомнить, что узнала про рану Ларк.
— Связь с создателем оружия. Кто сделал копье, ты знаешь?
— Троты, — перед глазами встала неприятная картина.
Они разрушают все вокруг. Убивают Райфа.
Белый Целитель голосом вмешался в поток моих мыслей.
— Где бы Троты взяли хукон в горах Мир? Нет, его им кто-то дал.