– О-о, что же я буду с ней делать?
– Земля на рыночной площадке – очень дорогая; и с каждым годом: спрос и цена на неё – только растут. Можете делать с ней, что хотите: хоть в аренду сдавать, хоть продать, хоть что-нибудь на ней открыть и торговать – что хотите. Ну, что скажите?
– Нет. Думаю, что у меня с этим ничего не выйдет. Спасибо, конечно, за ваше предложение – но я точно знаю, чем буду в последующие годы заниматься. Эта лишняя земля – мне просто не нужна. Давайте уже займёмся нашими слепыми.
Глава 16
Общество слепых
Их офис оказался на одной из центральных улиц – улице Чекистов; в новом, недавно отремонтированном здании. Никогда бы не подумал, что в нашем городе: так много слепых, что их общество настолько влиятельно, что они даже могут позволить себе размещение центрального офиса на улице Чекистов.
Когда я вошел внутрь: сидевший там средних лет мужчина поднял на меня взгляд. Как вскоре выяснилось, я говорил с заведующим всеми делами, касающихся общества слепых.
– Здравствуйте, – протянул он, улыбаясь и оценивая меня острым взглядом, – чем могу служить?
– Мне нужна земля, – неожиданно резко сказал я, наверняка, осмелев от абсолютной абсурдности ситуации.
Хотя, абсурд перестаёт быть абсурдом, когда сам в этом признаётся.
– Дело в том, – продолжил я, – что я занимаюсь строительством церкви на благотворительной основе – у нас уже есть община; однако нет земли, на которой мы смогли бы построить себе церковь.
– Где именно?
– На Правобережном кладбище – там как раз есть пустырь, принадлежащий вашему обществу.
– Обществу слепых, – кивнул он, несколько раз моргнув, – давайте бумаги.
Он молча взял протянутые мною несколько листов – и подписал их, быстро просмотрев взглядом, не особо вчитываясь в написанное.
– Церковь говорите…
И вернул мне бумаги.
– Надеюсь в скором будущем увидеть, как преобразится наш город.
– Да. Я тоже на это надеюсь.
Я взял бумаги; и продолжал стоять на месте, не зная: что сказать и что делать.
– Спасибо, – вырвалось у меня.
– Да, пожалуйста, – пожал плечами заведующий всеми делами, касающихся общества слепых и вернулся к своим делам.
На этом и кончился наш разговор. Теперь: у нас была земля, добытая в самый странный из способов.
Глава 17
Вовсе не религиозен
Все эти странные люди – на какую жертву они готовы пойти ради своего светлого духа и чистой совести? Что должен был натворить человек в начале своей жизни, чтобы под её середину дойти до такой благодетели – такого искупления своих грехов? А может быть: виноваты вовсе не люди, с которыми я то и дело встречался на своём пути – а время, жить в которое пришлось нам всем?
Когда мне понадобился архитектор – он сам нашел меня; наверное, всё это произошло (должно было произойти) потому что в одиночку – я никогда бы не сумел ни найти подходящего специалиста, ни уговорить его выполнить весь этот титанический труд просто ради благотворительности.
На кафедре: я часто использовал своё доброе имя в не очень честных целях; раз, примерно, в три месяца – я ехал в Москву на командировочные – под предлогом того, что я буду пополнять запас своих знаний для более качественного исполнения своих обязанностей. А именно: служить делу прогрессивного коммунизма: ходить в библиотеки, посещать лекции, встречаться с лысеющими на глазах гигантами мысли, настырно дознаваясь у них: что же за зверь такой эта перестройка? А по возвращению: просвещать простой люд и недалёких коллег.
На эти цели, хоть и поскрипывая зубами – деньги мне давали – а если не хватит, то обещали возместить все расходы. Рискуя своей должностью: я садился на поезд и ехал на встречу не к гигантам мысли, а к переполненным и близким мне по духу залам рок-клубов и кинотеатров. Все официальные цели моего визита в столицу – полностью улетучивались у меня из головы – их сдувало тем самым ветром, что бушевал за окном и позволял мне снова почувствовать себя молодым. И я был им – каждый раз, когда я понимал, что всё – удалось; всех – перехитрил.
Прогуливая свои жалкие копейки ради рок-клубов, высших предназначений и собственного удовольствия – моя совесть даже не пищала.
В поездах и чужих, неизведанных мною городах: я везде встречал новых, не незнакомых мне людей – и никогда не упускал повода познакомиться и поговорить с ними. Делал я это по разным причинам: иногда, чтобы просто убить время, которое к своим годам я научился презирать за его вечную жестокость. И иногда: эти знакомства и разговоры – выручали меня из разных передряг, которые случались со мной, скорее всего – только для того, чтобы всем этим прекрасным и странным людям было кого и от чего спасать.