Послеобеденный отдых, когда можно отойти от мороки и нагрузок полигона хочется провести в своей землянке — там как раз есть кондей. Но до неё далеко, пока дойдешь, уже возвращаться пора. Даже обидно, что в режиме невидимости нет подрежима прохлады, однажды подумал Серёга, и даже попробовал поэкспериментировать в этом направлении. Увы, солнце палило в инвизе не так сильно, вернее его тело оно скорее всего не нагревало вовсе, но горячий воздух никуда не девался. Физика, безжалостная ты скотина!
В один из таких моментов, когда Санталов лежал под деревом в инвизе, на него чуть не наступили инструкторы, расположившиеся рядышком. Они тоже были людьми, и как все страдали от жары. Серёга решил, что подслушивать нехорошо, тем более ничего полезного лично ему те выболтать не могли. Так что буквально через пару минут Истинный выполз из невидимости за спинами ветеранов боевых действий.
— Парни, а водички у вас не найдется? — Серёга решил, что нейтральная тема будет достаточным поводом обозначить своё присутствие под деревьями.
— Это кто тут? Санталов, ты? Как ты подкрался-то ловко!
— Это да, с самого пацанячьего возраста на охоту хожу. Умею быть невидимым.
— А говорили, москвич.
— Ага, как же. Так чего, есть вода?
— Свою носить надо. И экономить. Но вообще, зачет! Хорошо маскируешься.
Эта немудреная история слегка изменила отношение инструкторов к Серёге, который и без того довольно споро впитывал премудрости военного искусства. Вот только занятия по маскировке он откровенно валил. Оказалось, парень и так в этом спец, просто ленится.
Невозможность нормально питаться на жаре и регулярные физические нагрузки за две недели прямо высушили Санталова, убрав с его тела лишние килограммы, и нелишние тоже. Заострившиеся скулы, короткий ежик волос, посмуглевшая кожа — где тот Серёга, которого мы видели в самом начале нашей истории? И только характер, лёгкий и слегка безоглядный, остался без изменения. Способность зависать, фантазировать, плевать на последствия — все ключевые черты цельной натуры никуда не делись. Ему самому даже было немного странно — он так и не пожалел о своем решении уйти на спецоперацию, а еще было смешно, что такой внятный и короткий путь, каким идут все бойцы, у него превратился в весьма странное путешествие. 'С такой судьбой самое правильное — пойти в писатели. И не сочинять книги про вымышленных персонажей, а писать как есть, про себя самого. Чтобы стать писателем, нужны три вещи: талант, насыщенная приключениями жизнь, ну и удача, позволяющая выжить при такой насыщенности. И Серёга представил, как он в старости, лет в сорок пять, будет сидеть в своем кабинете и набирать на клавиатуре истории из своей полной приключениями судьбы. Как этот… как Хемингуй — всплыла в памяти знаменитая фамилия.
Глава 21
Взвод
В разгаре учебного процесса, примерно посередке, полигон встал на уши. Качественно, с оттяжкой и надсадным кряхтеньем, как это умеют одни лишь военные. Причиной оказался инспекционный приезд, читай — увеселительная поездка скучающего барина. Барином оказался бывший президент, бывший премьер-министр и просто хороший человек, ставший совестью властей после смерти придворного правдоруба Жириновского. Казалось бы, где Серёга, а где барин? Но всяк понимающий реалии знает, когда готовятся к встрече таких дорогих гостей, то всяко может случиться, могут и до покраски травы дойти. Так что шуршали все, в том числе будущие штурмовики.
Санталов воспринимал непредвиденное событие как атмосферное явление: ничего не можешь с дождем поделать, просто встань под козырёк (в данном случае возьми под козырёк) и жди, когда всё закончится. Всё когда-нибудь проходит. Тем более, что где этот член правительства, а где их учебная рота, они и не увидятся ни разу за те часы, что дядя будет ходить с экскурсией по полигону.
Тут он немного не угадал, некоторым пообщаться с очень большим начальником маленького роста довелось. Как оказалось, у него в программе посещения был пунктик «Награждение героев». В роту прибежал командир и на голубом глазу спросил, есть ли среди них смельчаки, готовые принять награду из рук дорогого гостя? Нужно три человека. Серёга всегда отличался смелостью, граничащей с безоглядностью, но тут его слегка покоробило — он-то в окопах не сидел, так что ему точно ордена и медали пока вручать не за что. Пусть товарищи идут, они почти все успели повоевать. Трое вызвавшихся смельчаков тут же были уведены в неизвестном направлении, а вернулись они через час уже с новенькими медалями «За отвагу». Жизнь, она такая дура, что порой сам не знаешь, где тебя наградят и за что.