А уже после отъезда высоких гостей, в смысле — высокоранговых товарищей, оказалось, что на полигоне есть нормальная столовая! Просторная и современная, с кондиционером, вся такая беленькая и нарядная. Пацаны узнали это из интернет-ролика, рассказавшего о посещении их полигона высоким гостем. Вот там-то они и увидели этот замечательный храм простой солдатской радости. Он есть, просто начальство не разрешало пользоваться новенькой столовой, дабы берцы и «зефирки» не стерли ощущение лоска и новизны. Вот и думай, расстраиваться, что командование полигона такое муд…. мудрое или радоваться, что появилась нормальная столовка. Кстати, в короткий ролик уместилась даже церемония награждения соратников, так неожиданно попавших под раздачу.
А буквально на следующий день подул сильный ветер, и жара немного отступила, тридцать градусов после того адского пекла казались практически комфортными. Да еще и культурный десант неожиданно свалился на головы Серёги со товарищи. Концерт, организованный почему-то только для их роты длился час и был наполнен песнями в исполнении незнакомых Серёге певцов обоих полов. Более всего ему понравились смутно знакомые из детства песни со словами «Здравствуй русское поле, я твой тонкий колосок» и про Смуглянку-молдаванку. Где он мог слышать эти слова, когда, Санталов так и не вспомнил. Самым замечательным в этом концерте было то, что ради него роте сократили программу беготни по полигону.
Воспрявшие подкопчённые солнцем бойцы с новыми силами взялись впитывать трудную науку побеждать и выживать на современной войне. А также тактику малых групп, саперное дело, специфику применения АГСов и одноразовых гранатомётов. Только с пулеметами вышел затык, на всю их роту выделили всего один аппарат, так что нормально пострелять не получилось. Инструктор сказал, если в отделении будет пулемет, то будет и пулеметчик. Не тот это прибор, чтобы его можно было нормально освоить за два занятия. Странно, а в кино вроде всё просто выглядит.
Короче говоря, вторая неделя оказалась совсем не то, что первая. А самое неожиданное было то, что по итогам обучения Серегу повысили в звании аж до целого сержанта. Смех смехом, а прибавка к окладу составила почти тысячу рублей! Если иметь в виду, что все надбавки, дополнительные выплаты и вознаграждения не зависят от оклада, то выходила такая себе прибавка. На мороженое. С другой стороны и вес сержанта в Российской армии не то, что унтера в императорской. Современная армия у нас держится на офицерах. Они кости, а контрактники всех мастей — мясо, что сержанты, что рядовые.
А кто тогда срочники? Серёга считал, что они сопли и недоразумение, бесполезный ресурс, вернее мобилизационный, то есть ценны не сразу, а как заготовки на зиму. Вспоминая себя, свою службу в ракетных войсках стратегического назначения он всё больше понимал, насколько он с сослуживцами были там никому не нужны. Офицерам не хватало времени, мотивации или сил заниматься срочниками. Так что единственная польза, и та сомнительная была от них только в борьбе со снегом. Ну и обочины дороги выкашивали. Нахрена тогда их гнали в такие специфические части? Лучше бы в мотострелках получали опыт общевойскового боя. Что тут скажешь — так положено.
Под конец службы даже в качестве водителей перестали сажать зеленых пацанов на огромные тягачи-ракетовозы, за штурвалы сели контрактники. А срочники долгими часами стояли на плацу, ожидая того светлого момента, когда командиру придёт в голову идея их использования. Да чего там говорить — тогда не сейчас, война показала не только план, она задала новое направление развития. Хотя войной её никто не называет — верховный главнокомандующий не разрешил. А сам всё время забывается и… Стоп, Серёга, эдак тебя куда-то не туда занесет. Пришёл прятаться, вот и прячься.
В батальоне, куда попал Истинный боярин, он же тайный козырь ставки, всё было почти как везде. Пункт постоянной дислокации в перелеске, опорники в лесополосах, ставших для обеих армий точками концентрации сил, маскировка, маскировка и еще разок маскировка. Воздушных шпионов в лагере противника никто не отменял. Первое же собеседование с комбатом удивило: майор не просто ткнул пальцем в новую пешку на своей доске, он посчитал нужным пообщаться с пополнением. Того пополнения всего три человека ему досталось с полигона Погоново. Всего, но командир был рад и этому.