— Эй! Есть кто-нибудь? — в полный голос позвал Иу и на этот раз не успел увернуться от моей карающей руки.
— Не ори! Не на базаре… — укоризненно прошипела я и, схватив парня за рукав, потянула его вправо от алтаря, где, по моему мнению, находилась жилая часть строения.
— Ты тут уже бывала? — подозрительно сощурившись, шепнул Иу, когда мы вошли в маленький светлый коридор, где пахло сдобой и сушёными фруктами.
— Нет! Кoгда бы я успела?
— Тогда откуда?..
— Тс! У меня на родине все Храмы внутри так устроены.
Иу хмыкнул.
— Что?
— Ты не похожа на частого храмового гостя. Какое там! Я тебя даже в домашней молельне ни разу не видел…
Я пожала плечами. Подумаешь!
— Если мы с тобой там не встречаемся, это еще не значит, что я вовсе туда не хожу. Это во-первых.
Мы пересекли прихожую и остановились перед еще одной дверью.
— А во-вторых, — продолжила я, размышляя, постучать или нет, — у нас на родине при Храмах устраивают бесплатные классы, в которых жрицы учат детей писать, читать, основам ма… — осеклась, в последний момент сообразив, что едва не ляпнула про основы магии. По эту сторону Гряды маг-домоводству и вульгарной магии в Храмах точно не обучают. — …тематики… Ну и разной другой ерунде.
— Как интересно! — дверь отворилась до того, как я решила, что делать, и мы увидели местного жреца. — И в какой это стране, интересно знать, при Храмовых классах работают жрицы, а не жрецы.
В какой, в какой… Я мысленно oбругала себя самыми последними ругательствами. Например, в той, где мужчины рождаются редко-редко, зато баб столько, что вольно или невольно, а станешь их пускать на традиционно мужские посты.
— В моей, — ушла от ответа я, проходя внутрь, и в свою очередь спросила:
— А вас как звать? Не яр Вайтер, нет?
Честно, я ждала отрицательного ответа, потому что, если бы не красная вонка*, я бы в жизни не догадалась, что передо мной жрец. Даже нет, не так, я и сейчас, глядя на мужика, не верила в то, что он жрец. Как-то мне сложно было провести параллель между высоким, крепким, молодым человеком и храмовником. Жрец-красавчик? Это было как-то противоестественно, но…
— Почему сразу "нет"? — Мужчина шевельнул бровью, обозначая своё недоумение. — Да. Вайтер — именно таким именем меня одарили родители, а приставку яр я пoлучил после того, как дал маг-обет в изначальном Храме… Проходите, не стойте на пороге. — Οбалдеть, оказывается жрецы и такими бывают. — С чем пожаловали?
Мы с Иу переглянулись.
— Спой ему, — безмолвно шевельнул губами напарник, а я едва заметно качнула головой. Надо учиться разговаривать с людьми, не используя магию, что если она и вправду однажды меня подведёт? Тем более что и яр Вайтер располагал своей внешностью к доверию.
— Мы ищем одну девочку, — призналась я. — Она родoм из Цигры. Мы… нам доподлинно известно, что вы купили её у чёрного мэсана три года назад, на закрытых торгах Твайи.
Жрец нахмурился.
— Доподлинно?
— Да. Договор о покупке скреплён вашим кольцом, — я указала глазами на перстень, который красовался на руке храмовника. Обычные жрецы такими не пользовались, лишь те, что служили в изначальных Храмах. Это кольцо они надевали на мизинец в тот день, когда давали обет и снять не могли уже до конца жизни.
И да, у каждого жреца на печатке было своё, магически заговорённое изображение, подделать которое было невозможно.
— Кольцом… — пробормотал яр Вайтер и растерянно провёл ладонью по лицу. — И кем вам приходится эта девочка?
— Она моя… — высунулся из-за моего плеча Иу, но я ударом локтя пo рёбрам отправила его обратно. Вот же дурацкая привычка, старших перебивать?!
— Это неважно. Мы её ищем и в обмен на сведения о местонахождении малышки готовы забыть о факте вашего участия в…
— Я не готов, — огрызнулся жрец. — Забывать? Ни в коем случае! Более того, категорически против. Присядьте, пожалуйста.
Жестом указал на кабинетный диван с высокой жёсткой спинкой, а сам занял кресло у письменного стола, мы же с Иу не спешили следовать его примеру. Приятель цепким взглядом прошёлся по интерьеру ("Пути отступления ищет", — поняла я), я же не сводила глаз со жреца.
— Не нужно бояться, — вдруг произнёс он. — Вас никто здесь не обидит. Я не сильно ошибусь, если предположу, что вы оба впервые в изначальном Храме?
Я дёрнула плечом, что могло означать как согласие, так и то, что я отказываюсь отвечать.
— Я так и подумал. — Яр улыбнулся. — Поэтому сразу поясню: это место обладает удивительной магией. Начиная с того, что не каждый способен сюда войти и заканчивая тем, что абсолютно никто не способен лгать, находясь в этих стенах… Моҗете проверить, если хотите… Ваc как зовут, уважаемая?