Взяв непрерывно говорящую Шеврез за руку, Джулио изящно поклонился.
— …Что?
Продолжая держать учительницу за руку, юноша заглянул ей в лицо. От такой красивой внешности женщина залилась краской, что не приличествовало ее возрасту.
— Я искренне прошу меня извинить. Я прибыл исключительно для того, чтобы встретиться с другом…
— А-ах, вот оно что? И кто же это?
— Да, это — мисс Вальер. Я хотел бы попросить у вас, такой красивой женщины, разрешение осведомиться о ее самочувствии.
— Красивая? Я?
— Да. В моей родной стране Ромалии имеется множество икон, на которых изображена святая женщина. Когда вы появились, я принял вас за сошедшую с тех икон святую женщину.
— Ах! Святая женщина! Вот как! — шаловливым голосом воскликнула Шеврез.
— Я могу войти в здание Академии?
— Та, кого мистер священник назвал святой женщиной, не в силах отказать! Ах, пожалуйста, возьмите это!
Учительница с таким лицом, словно видела сладкий сон, с легкостью выписала на бумаге разрешение на свидание и вручила его Джулио.
— Искренне благодарю. Ах, если это возможно, я хотел бы поручить вам заботу о драконе.
— Д-да! Пожалуйста, доверьтесь мне!
Шеврез встала навытяжку. У нее было побуждение чуть ли не отдать честь.
— Азуро! Я пойду.
Взревев, ветряной дракон сделал вид, что кивнул своему хозяину.
Студентки ледяными взглядами сердито смотрели на Шеврез, которая зачарованно уставилась в спину уходящего Джулио.
— Н-на что это вы смотрите?!
— Ну, конечно же… учительница, к тому же еще и женщина. Так ведь?
— Н-не смейте дразнить своего педагога! А теперь, ты! Тебе не удастся бесконечно валяться на земле! Быстро, убирайся из-под лапы дракона, принадлежащего мистеру священнику! — Шеврез с пунцовым лицом заорала на стенающего Пелиссона, затоптанного мистическим животным.
* * *
В дверь постучали, и Луиза рассеянно подняла взгляд.
— Кто там? — спросила она.
На некоторое время повисла пауза, а затем последовал ответ: "Это же — я. Я".
Когда Луиза услышала этот голос, она тут же подскочила. Однако… опомнившись, натянула на голову одеяло. Без сомнений это — звуковая галлюцинация. Девочка так интенсивно умоляла, и ее мозг самовольно начал создавать голоса.
— Открой же. Ведь это — я, — снова прозвучал голос. Луиза медленно выглянула из-под одеяла и впилась взглядом в дверь.
— Ты — настоящий?
— Полагаю, ведь нет причин, чтобы я был самозванцем? Ладно, быстрее открой дверь.
Луиза вскочила на ноги. Все еще одетая в тонкую ночную рубашку, она спрыгнула с кровати и нетерпеливыми движениями распахнула дверь.
Там стоял тот, лицо которого она видела даже во сне.
— Сайто…
Лишившись сил, она осела на пол.
Тепло улыбаясь, фамильяр опустился на корточки, после чего обнял девочку за плечи.
— Извини, что запоздал.
— Ду…
— Ду?
— Дурак…
Из глаз Луизы ручьями хлынули слезы.
— Ведь я страшно, ужасно беспокоилась… Ведь я ужасно беспокоилась, не погиб ли ты… — Луиза начала всхлипывать. Сайто так ласково прижал меня к груди.
— Извини… Действительно прости. Я так отчаянно бросился бежать, что все было хорошо, тем не менее, потребовалось время, чтобы найти корабль для возвращения, — чрезвычайно ласковым голосом произнес мальчик.
— Почему, ну почему ты оставил меня и отправился один? Дурак, дурак, дурак-дурак! — Луиза осыпала грудь Сайто градом ударов.
С озадаченным видом фамильяр почесал нос и ответил:
— Да ведь не годиться заставлять тебя жертвовать своей жизнью?
— Разве не лучше было бы как-нибудь покинуть такую неблагодарную особу как я…?
— Так нельзя, — заметил Сайто.
— Почему? — спросила девочка.
— Потому, что люблю тебя.
У Луизы, которой откровенно сказали такое, зарделись щеки.
— Н-ну разве не дурак? Я не питаю к тебе ни любви, ни других подобных чувств.
— А голос-то у тебя дрожит.
— Не дрожит.
— Полагаю, ты ведь любишь меня?
Когда ей сказали это с такой большой самоуверенностью, Луиза потупилась. Против таких прямых слов она была бессильна.
— Д-дурак. С какой это стати это я должна полюбить тебя?
— Твое лицо заявляет об этом, смотри, оно уже пунцовое.
— Ничего оно не заявляет. Никакое оно не пунцовое. Я тебя совсем не люблю.
— Полагаю, ты надела этот костюм, поскольку хотела, чтобы я завалил тебя на постель? Что же это? Так стыдно.
Только сейчас она заметила, что сама незаметно оказалась одетой в недавний костюм черной кошки.