— На этот раз — правда! Смотри! Ай!
Монморанси закрыла глаза.
Услышав за спиной громкие звуки падения, Гиш невольно повернулся.
— М-мое произведение искусствааааааааааааааааааа!
Его шедевр приобрел жалкий вид. Разрушенный упавшими сверху девочками, он снова стал простой кучей глины.
На горе земли лежали две выбившиеся из сил девочки.
Это были Луиза и Сиеста.
— Что это с вами?! Вы таили обиду против моего произведения искусства?! Если уж падаете, то выбирайте заранее место! Место выбирайте!
— …Произведение искусства?
Ошеломленно повторила Луиза, которая превратилась в ком земли.
— Статуя Сайто! Ааах, много недель, из вечера в вечер, понемногу, деталь за деталью, я сумел это завершить вручную, и при всем том… разве я смогу сделать это вновь?!
— …Статуя Сайто?
Луиза глянула в сторону. Там… было лицо ее фамильяра. Они с Сиестой ударились об плечи изваяния, и в результате падения разрушили их, поэтому та часть, где располагалась голова, уцелела.
И мягкая почва послужила подушкой для двух падающих девочек.
— …Сайто. Он спас меня, — пробормотала Луиза. Сиеста схватила ее за руку:
— Видите! Сайто спас, даже приняв форму статуи, не так ли?! Поэтому он жив! Безусловно!
Луиза кивнула.
Ее красивые глаза каштанового цвета вернули себе былой блеск.
Внезапно она вскочила на ноги. К ней подбежала Монморанси:
— Луиза! Что ты делаешь?! Ты в порядке? Ты не ранена?
— Успокойся. Я не ранена.
— Право, ты сама не определишь, есть у тебя раны или…
Луиза сердито взглянула в Монморанси.
— Я так решила. Значит, ошибки нет. Ладно, Сиеста. Идем.
— Да! — ее упавшая соперница с радостным видом тоже поднялась.
Глядя на такой дуэт одноклассницы и служанки, Монморанси была озадачена. Они упали с неба, были на грани смерти… почему же они до такой степени энергичны?
— К-куда это вы собрались?!
— Мы отправляемся искать Сайто.
— Аа, но ведь…
— Он жив, — пробормотала упавшая девочка, преисполненная самоуверенности.
— Луиза? — Монморанси с озабоченным видом впилась взглядом в лицо одноклассницы. Она подумала, что та не в себе из-за шока.
— Успокойся. Поскольку я нисколечко не сошла с ума.
— О-однако… в действительности врата открылись…
— Он меня постоянно баловал. Этот глупый фамильяр… И все же этот идиот защищал меня.
— Луиза, Луиза, крепись. Заклинание "Призыв Подручного" абсолютное. Пока фамильяр, с которым заключен договор, существует в этом мире, ворота не откроются!
— Однако, знаешь, я тут подумала. Разрешенные для него вещи — что к ним относится?
— Луиза! — воскликнула Монморанси.
Однако, выражение лица у ее одноклассницы не изменилось. Заключенная в ее глазах сила была непоколебима.
— Вера.
— …Вера?
— Да. Даже если все в мире скажут: "Сайто умер", я не поверю до тех пор, пока не увижу это собственными глазами. Даже если магия сообщит, что он мертв, я не поверю.
Монморанси задержала дыхание под действием такой таинственной силы своей одноклассницы.
— Он сказал мне. "Что бы ни случилось, я защищу тебя". Я верю в те слова. Поэтому он жив. Безусловно, — решительно глядя вперед, произнесла Луиза. — К тому же, он — мой фамильяр. Поэтому ему непозволительно умирать без моего разрешения.
* * *
Одновременно с тем, как Луиза висела на башне…
В деревне Вествуд все время, исключая ночи, продолжалось ожесточенное обучение.
Аньес устанавливала время тренировок так, словно руководствовалась внезапно возникающими идеями.
Вечером, утром… во время приема пищи.
Девушка-мушкетер могла без предупреждения швырнуть сопернику боккэн. И тогда место, где они находились, становилось площадкой для тренировки.
Сад перед домом Тифании…
Аньес стоит перед Сайто, который держит наизготовку боккэн. Мальчик дышит тяжело и неровно, у его противницы дыхание ни на йоту не сбилось.
Ученик принял нужную позицию, и тогда нанес рубящий удар в направлении девушки-мушкетера. Однако, та ловко увернулась, и изо всей силы ударила противника по руке, после чего он уронил оружие.
— Черт… — схватившись за руку, Сайто упал на колени.
— Что стряслось?
— Руке больно.
— Естественно. Когда тебе нанесли удар, это больно. А если бы тебе ее отсекли, было бы еще больнее. Поэтому хорошо, что мы тренируемся этим оружием.