— Я могу спросить кое-что?
— Конечно.
— Знаешь… те твои ранения. Ты противостоял альбионской армии…? Ты атаковал войска, совершавшие марш?
Кивнув, Сайто ответил:
— Кто тебе рассказал?
— Тот мистер меч. Мистер Дерф.
— Тот парень — действительно болтун…
— Что ты чувствовал, когда противостоял семидесятитысячному войску?
— Когда больше ста — все одинаково. Я уже даже не понимал, многочисленное это войско или нет. Ощущение такое, словно броситься в огромный тайфун.
— Тайфун?
— Ну… лучше сказать — ураган или большое природное бедствие…
— А ты — храбрый.
Сайто замотал головой.
— Ошибаешься. Ведь у меня тогда была сила… Ну, знаешь, та сила, о которой я недавно рассказывал.
— Способность управляться с любым оружием?
— Именно. У меня была эта способность, поэтому я атаковал семидесятитысячную армию. Нынешний я такого бы не сделал, — произнес Сайто, уставившись на свою обновленную левую руку.
— Насколько бы ты ни был силен… все же на такое не каждый способен. Броситься в атаку, чтобы защитить человека, которого ты любишь. Ты недавно сказал — важного для тебя человека…
— Да.
— И сейчас тоже… ты тренируешься, чтобы защитить того любимого тобой человека?
— Ошибаешься. Кажется, я уже говорил. У меня больше нет прав защищать того человека.
Тифания молчала.
— Ее враги сильны. Ее цели велики. Если я худо-бедно научился махать мечом, и поэтому все как-нибудь обойдется — так дело не пойдет.
— Тогда зачем ты подвергаешь себя таким суровым тренировкам?
— Чтобы вернуться.
— Чтобы вернуться?
— Да. На днях… когда я услышал твое пение, я вспомнил родину, милую сердцу и недоступную. Я хочу туда вернуться. Это то, что я должен сделать. У Луизы есть вещи, которые она должна сделать… и у меня есть такие вещи. И ради того, что я должен сделать, я тренирую свое мастерство фехтования. Ведь этот мир полон опасностей. Пускай я отправлюсь на поиски, если я не смогу защитить себя сам… — произнес Сайто голосом, в котором слышалось облегчение.
— Ее зовут Луиза?
Слегка смутившись, мальчик отвернулся в сторону и кивнул:
— Угу.
— …Какая она?
— Светло-розовые волосы… маленького роста…
— Она прекрасна?
Сайто больше не отвечал. Он начал одеваться.
Тогда Тифания, покраснев, уставилась на него.
— Ты — замечательный.
— Никакой я не замечательный. Как я уже сказал, я просто хочу вернуться.
— Ради этой цели ты упорно трудишься. Это замечательно. Я… — девочка-эльф говорила так медленно, словно бы подбирала слова, — …Когда у меня, подобно тебе, не стало человека, которого я любила, я не принялась усердно стараться что-либо совершить. Просто… я захотела праздно и тихо жить в таком месте, где нет несчастий. Я желала отправиться на родину своей матушки, тем не менее, я только думала об этом, и ничего для этого не делала.
— И разве это не замечательно. Поскольку подобный поход был бы ужасен.
— Нет. Мне кажется, что я просто пряталась и убегала, — Тифания сжала его руку. — Спасибо, Сайто. Теперь мне хочется попытаться увидеть более разнообразные вещи. Я не ведала ничего, за исключением этой деревни… и особняка, в котором я раньше жила, поэтому для начала я попытаюсь увидеть мир. Ведь в нем есть не только отвратительные вещи. В этом мире непременно есть и радостные вещи, и прекрасные вещи, не так ли…? Когда я увидела тебя, по-видимому, я утвердилась в этой мысли.
Сайто покраснел.
— Послушай, ты станешь моим другом? Моим первым… другом.
— Конечно.
— Когда ты только появился в деревне, я намеревалась стереть твои воспоминания, однако… я не сделаю этого. Мне хочется, чтобы меня все время помнили как друга.
— Вот как? — слегка покраснев, произнес мальчик.
Когда их лица вот так сблизились, ложбинка между ее грудей стала отлично видна.
Заметив взгляд Сайто, Тифания внезапно отстранилась.
— Прошу прощения…
— В-все хорошо. Мы — друзья, поэтому все хорошо.
Повисло неприятное молчание.
— З-завтрак готов. Давай поедим.
Мальчик кивнул. Они двинулись к дому. Изнутри плыл приятный запах, и тут Сайто впервые обратил внимание, что хочет есть.
управляющие Пустотой
Растянувшаяся на целых две недели Конференция Стран завершилась без особых дискуссий.
В результате было решено, что Тристейн и Германия получат в свои владения обширные территории, являвшиеся частью Альбиона.