— Однако я не произнесу эти слова здесь. Ведь я решила, что скажу их, когда мы встретимся. Знаешь, до того момента, как я их произнесу, я категорически не примирюсь. Даже если все заявят, что ты мертв… даже если магия подтвердит, что ты мертв… даже увидев это надгробие, я не поверю. Я буду продолжать ждать тебя в течение всей своей жизни. Если я этого не сделаю, значит, я недостойна всего того, что ты сделал для меня. Раз ты рисковал жизнью, то и я буду. Кто-то захочет сказать: "Вот же дура", однако, я буду ждать тебя. Знаешь, я буду отрицать твою смерть, поставив на кон свою душу и свое тело.
Луиза накинула на себя куртку Сайто.
— Я — волшебница. У меня есть сила, под действием которой произнесенные слова становятся реальностью. Поэтому я говорю. Я не признаю того, что ты умер.
Впившись взглядом в могильный камень ее фамильяра, девочка проговорила:
— Когда-нибудь мы сможем встретиться. Непременно сможем встретиться. Я верю.
* * *
Сидя на корточках за дубом Сайто услышал звук шагов, когда Луиза удалялась. Рядом с мальчиком находилась Аньес, которая ранее помогла сделать надгробие.
— Все хорошо?
Девушка-мушкетер обняла за плечи Сайто, который уткнулся лицом в колени.
Тот кивнул:
— Все отлично. Не являясь Гандальвом, я не могу защитить Луизу. Поэтому…
— Вот как, — произнесла Аньес….
Она тихонько поглаживала беззвучно плачущего мальчика по голове.
* * *
Было решено, что этой ночью… путешественницы остановятся на ночлег в доме Тифании.
Луиза заняла комнату, где ранее спал Сайто, Сиеста легла в комнате хозяйки дома. Та, сообщив девочкам: "Буду спать в гостиной", поспешно удалилась. Тифания предоставила уставшим путешественницам постели.
Луиза легла в кровать, в которой недавно спал Сайто, и пристально уставилась в потолок.
Девочка тихонько приблизила одеяло к носу.
Она словно бы разыскивала запах Сайто, и тут же его учуяла.
Если я ничего не буду делать, то мое сердце наверняка разорвется. Она уже находилась в таком состоянии, когда не могла ни о чем хладнокровно размышлять. Просто ее мозг снова и снова пронзало раскаяние, а в ее сознании постоянно звучал голос самоосуждения и возникал силуэт Сайто. Это было тягостно и печально. Это было мучительно, и, по-видимому, с этим так или иначе предстояло смириться. У девочки даже не было предположения, как долго она должна это выносить.
И вот когда Луиза таким образом коротала ночь без сна…
Дверь со скрипом открылась.
— Сиеста?
Да, это была служанка.
— Что случилось? Ты тоже не можешь уснуть?
Ее спутница помотала головой. При ближайшем рассмотрении оказалось, что она дрожит как осиновый лист.
— Что такое… что случилось?
— Сайто…
Луиза вскочила с кровати:
— Что Сайто? Говори!
— В лесу…
— В лесу!
Она выскочила из комнаты, прихватив Молитвенник Основателя. Все-таки Сайто был жив! Обо всех остальных мелочах будем размышлять после. А ведь у служанки был такой тон, что у Луизы была высокая вероятность оказаться втянутой в какую-нибудь опасность.
— Куда?
— С-сюда.
Девочка побежала следом за Сиестой.
* * *
Сияние Лун-Близнецов, проникающее через просветы между деревьями, служило единственным ненадежным указателем.
Ступни ног почти сливались с темнотой.
Луиза часто падала. Однако Сиеста, как и следовало ожидать от деревенской девчонки, по-видимому, была привычна к ходьбе по лесу, поэтому быстро шла впереди.
— П-подожди…
Между тем силуэт служанки был окончательно поглощен темнотой, царящей в лесу.
— Сюда!
Только ее голос долетал из мрака.
В отчаянии Луиза бежала за этим голосом.
Скоро она вышла на поляну, залитую лунным светом. Подлесок сверкал серебром. При ближайшем рассмотрении оказалось, что там и сям растут фосфоресцирующие грибы.
Сиеста стояла, подняв взгляд куда-то в небо.
— Эй, Сайто здесь…
— Где? — Луиза напрягла зрение, однако ее фамильяра нигде не было видно.
Может, из-за темноты я чего-то не осознаю?
И вот когда она, нервничая от нетерпения, намеревалась произнести общеупотребимое заклинание Свет…
Сиеста схватила Молитвенник Основателя, который висел на кожаном шнуре у Луизы на плече.
— Эй! Что ты делаешь?!
Однако выражение лица у служанки не менялось. Все с такой же странной улыбкой на губах она сильно потянула Молитвенник Основателя.
— Тобой… управляют?
Ощутив в блеске глаз своей спутницы какое-то несоответствие, Луиза изо всей силы ударила ее ногой. В такой ситуации было не время церемониться. Сиеста упала на землю.