Коридор гостиницы был светлым и крайне тихим. Под ногами лежали дорогие ковры, вышитые золотистыми нитями. Пейзажные спокойные изображения висели на стенах наряду с различными зеркалами самых причудливых форм. Зелёные высокие растения с едва распустившимися бутонами были расставлены в каждом углу. Т/И с опаской разглядывала каждую дверь, и, пройдя несколько номеров, нашла, наконец, нужную. Руки девушки слегка дрожали, но буквально через пару секунд замок благодарно щёлкнул и ничто больше не могло сдерживать любопытство офисной работницы. Она вошла и осторожно закрыла дверь. Номер ничуть не уступал всей остальной обстановке отеля: высокие потолки, просторная комната с мягкой двуспальной постелью, столик, вокруг которого разместились невысокие диванчик и два кресла, большое и вычищенное до блеска панорамное окно, из которого можно было увидеть, казалось, весь Сеул. На стене висел большой плазменный телевизор. Дверь в ванну была закрыта. Т/И выключила свет, неторопливо прошла к прозрачной панели и стала разглядывать уже знакомый вид. В этот же момент загорелась подсветка. Белая комната теперь отсвечивала фиолетовыми пятнами.
В какой-то момент дыхание девушки стало нестабильным. Она судорожно зашевелила пальцами, после чего сжала их же в кулак. Т/И сделала несколько длинных шагов, грубо дёрнула ручку и оказалась в ванной комнате. Там она посмотрела в зеркало, опёршись руками о раковину, и стала медленно отсчитывать: ” Раз, два, три.” Женщина слегка пошатнулась и сильно сощурила глаза. Раз. Два. Три. Веки её снова распахнулись. Отражение в зеркале выглядело даже здоровее, чем обычно. Платье сидело хорошо. Волосы стоило бы расчесать.
Раз. Мин Юнги скоро приедет.
Два. Нет ничего плохого в том, чтобы приходить, когда тебя приглашают.
Три. Т/И совсем ничего не забыла в этот вечер. Даже собственная тревожность преследовала её, сдавливая рёбра и перекрывая доступ к кислороду. Какой ужасный корсет надевает на нас современность.
Девушка сделала пару дыхательных упражнений, и через некоторое время дрожь в руках прекратилась. “Зазеркальная” Т/И смогла, наконец, смотреть себе в глаза.
Женщина вышла из ванной и возвратилась к окну. Подобные места ассоциировались с респектабельностью и надёжностью. Они обещали тебе, как дорогому посетителю, провести здесь приватный разговор, отвести душу и не напиться, а насладиться вкусом самого утончённого шампанского. Здесь от мужских волос пахло терпким мускатным орехом, от стен отбивался полушёпот, из ванной доносились приглушённые всплески вспенившейся воды. В точно таких же роскошных комнатах, по представлению общественности, артисты и политики встречались с любовницами, стремясь хотя бы где-нибудь найти покой от надоевшего внимания бесконечной очереди горе-журналистов. И это уединение обходилось им, судя по всему, довольно дорого.
И как это отличалось от привычного для Т/И мира, где день начинался и заканчивался с ужасного соседского шума, а ночью невозможно было уснуть от накатывающей, как высокая вода отпускной волны, тревоги. Привыкшая к городской суете, офисная работница сейчас как будто бы в один момент перепрыгнула из одного мира, где вставать позже семи утра было ужасным проступком, в другой, где то же самое действие получало обратный эффект.
Стук в дверь раздался совсем неожиданно. Достаточно для того, чтобы девушка отпрянула от окна и уставилась в сторону донёсшегося звука.
— Могу войти? - раздался риторический вопрос.
— Да, конечно, - совсем незаметно дёрнувшись, ответила женщина.
В ту же секунду круглая ручка прокрутилась, и дверь открылась совсем не надолго. За эти пару мгновений всё спокойствие, заключённое в атмосфере этого номера, испарилось, как если бы это чувство могло выдуть лёгким сквозняком в открытую дверь. Чья-то рука ловким движением нащупала переключатель, и теперь на пороге стояла отчётливо различимая невысокая фигура в тёмном плаще и кепке такого же оттенка.
— Привет, - беззаботно бросил айдол, расстёгивая крупные немногочисленные пуговицы. Он был одет в тёмно-синий строгий костюм с белой рубашкой под пиджаком.
— Привет, - отозвалась Т/И, внимательно наблюдавшая за каждым движением своего кумира.
— Извини, что опоздал, - виновато улыбнулся Юнги. Затем мужчина уверенным шагом, как будто он пришёл не на первое свидание, а к себе домой, прошёл к зеркалу и стал поправлять пиджак. - Я и сам не ожидал, что дорога в этот район может занять столько времени.
— Нет, что ты, - девушка отрицательно помотала головой и начала активно жестикулировать ладонями. - Я понимаю, работа и всё это…
— Безумно рад, что ты такая понимающая, - Мин повернулся к новой знакомой и обаятельно усмехнулся, - но даже так, я обязательно заглажу свою вину. Что бы ты хотела съесть?
— Не чувствую себя голодной сегодня.
— О, вот как, - ответил он, не особенно удивившись. - Тогда я закажу что-то на свой вкус. Надеюсь, ты не против, - молодой человек набрал номер ресепшена и сделал заказ так быстро, будто знал его, как заученный текст. После этого он сел в кресло напротив Т/И. - Как твои дела?
Мин Юнги разговаривал самым что ни на есть свободным тоном. Словно он и сидевшая невдалеке девушка были знакомы уже очень давно. Его манера речи, походка, внешний вид не выдавали абсолютно никаких признаков равнодушия или апатии. Всё в поведении молодого человека могло расположить собеседницу к себе.
— Я в порядке, - сухо ответила офисная работница, не глядя в глаза рэперу. - Что насчёт тебя?
— По поводу последней нашей встречи…
- Да, я хотела бы ещё раз извиниться за тот разговор. Ты знаешь, когда выпью, совсем не могу следить за языком, и…
— Ты слышала о телефонных голограммах?
— А? - она наконец посмотрела на собеседника и неловко улыбнулась. - Вернее, - добавила она почти сразу же, несколько оживившись, - я слышала, но никогда не сталкивалась вживую. Да и мне не кажется, что это особенно практично.
— Это правда, но сам факт! Меня так удивляют такого рода вещи.
— Я сейчас вспомнила, как… - в дверь постучали.
— Погоди немного, - попросил Юнги и открыл дверь.
Это оказались работники ресторана. На двух подносах были супы, рис, лапша, овощи и салаты. Все они так блестели, что создавалось впечатления, будто это и правда 3D-изображение с какой-нибудь отредактированной фотографии в меню дешёвого ресторана. Недолгое время спустя на середине стола появились ещё и кальмары, жареное свиное мясо с гарниром, пара бутылок вина и два высоких аккуратных бокала.
— Я надеюсь, что ни с чем не прогадал, - сказал Юнги без всякой надменности, словно это не он только что потратил безумные деньги на ужин для всего двоих людей, взглядом выискивая что-то на столе. Потом он протянул руку к палочкам для еды, быстро разъединил их и только тогда посмотрел на Т/И. - Приятного аппетита. И даже не начинай говорить, что ты не будешь. Я обижусь.
— Тогда, - нерешительно заговорила девушка и повторила жест своего кумира, - приятного аппетита.
Ночь была тёмной и, кажется, необычно густой. Свет фонарей не угасал ни на мгновенье. Удивительно, что даже в более поздние часы толпы людей не исчезали в роскошных подъездах, и даже наоборот, кажется, в такое время жизнь, увядшая за день, расцветала и играла новыми красками. В гостиничном номере, где свет изменил свой оттенок на ярко-голубой, два человека всеми силами отодвигали на “потом” момент усталости.
— Ты же работаешь на какую-то компанию?
— В общем-то да, но, видимо, скоро моя служба подойдёт к концу, - женщина поджала губы. - Сейчас у меня довольно высокий шанс попасть под сокращение. И так до тех пор, пока не заведу детей, которых не буду в состоянии прокормить, или не состарюсь. Так меня хотя бы будут оставлять из снисхождения, - она улыбнулась с сожалением и посмотрела на бокал, уже наполненный алкоголем.
— Что насчёт навыков?
— Мое нынешнее место не особенно респектабельно. Жалость играет большую роль при отборе сотрудников.