ЕвгенийЛукин
Серенький волчок
Такое впечатление, будто Господь Бог взял вдруг и выключил свет: яркая, как прожектор, луна сгинула в белёсой мгле, и посыпался вскоре из этой мглы снежок, заново перебеливая опушку, подлесок, двускатную крышу одиноко стоящего дома.
Матёрый волк со вздыбленным седым загривком протиснулся сквозь дыру в дощатом заборе и, очутившись во дворе, просиял глазами, прислушался. Всё тихо. Ни лая, ни истошного блеяния, один лишь шорох падающего снега. Живности Пахомыч с некоторых пор не держал: собачья конура пуста, а в бывшем хлеву теперь располагался гараж.
Постояв секунду в неподвижности, зверь крадучись двинулся к дому, где справа от крыльца чернела то ли плаха, то ли пень, увенчанный кривой снежной шапкой, из которой подобно перу торчал черенок ножа. Тоже в шапочке.
Лесной разбойник приостановился, присел — и взметнулся в высоком прыжке. Перекувырнувшись через пень, упруго упал на все четыре лапы… Да нет, теперь уже не лапы. С опушённого свежим снежком наста поднялся и выпрямился жилистый голый человек с лицом несколько волчьих очертаний. Содрогнулся, охлестнул плечи костлявыми руками. Зябко, чай, без шкурки-то…
Услыхав стук из сеней, Пахомыч захлопнул чугунную дверцу (в печке взбурлило пламя), поднялся с корточек, обернулся.
— Заходь, не заперто. Только шеметом, слышь, а то хату застудишь…
Дверь открылась и закрылась. На пороге стоял голый худой мужчина уголовной наружности. Без фиксы, правда, без татуировок, зато в шрамах — судя по всему, от зубов, то ли волчьих, то ли собачьих. Нечёсаная башка изрядно побита сединой.
— Задрог, твою навыворот мать? — не без злорадства осведомился лесник. — Поди вон в углу возьми…
Оборотень снял с гвоздя тулупчик, закутался.
— Так-то оно лучше… — проворчал Пахомыч. — Наследил сильно?
— Да там снег пошёл, — простуженным голосом отозвался пришелец. — К утру припорошит…
Присел к столу, исподлобья окинул взглядом углы.
Лесник тем временем выставил на стол глубокую сковороду, снял крышку, и по горнице разошёлся упоительный дух жаренной на сале картошки.
— На вот, — буркнул хозяин, подавая пришельцу вилку. — Поешь хоть по-человечески…
Сам сел напротив и стал смотреть, как насыщается изрядно, видать, оголодавший в лесу перевёртыш. Лицо хозяина ничуть при этом не подобрело — напротив, делалось мрачнее и мрачнее. Дождавшись конца трапезы, лесник и вовсе сдвинул брови.
— Ну ты что ж, друг ситный, творишь? — сквозь зубы спросил он, даже не ответив на хриплое «спасибо».
— Ты насчёт жеребёнка? — хмуро уточнил гость. — Так это не мы…
— А кто? Я, что ли? — Пахомыч засопел. — Сколько раз тебе говорить: к хозяйству Первитина близко своих не подводи! Ты вообще смекаешь, кто он такой? Да мы тут все под ним ходим: и я, и ты… А егерей подымет? А отстрел с вертолёта устроит? Что тогда запоёшь?
— Да точняк не мы! Зуб даю, Пегого работа…
— Ага! Пегого! Побереги зубы — пригодятся… Пегий в это время со своей бандой у Клименок овчарню брал!
Пришелец встрепенулся, вскинул голову.
— И как? — с интересом осведомился он.
— Да никак! — бросил Пахомыч. — На собак нарвались. А там у Клименок собаки — дай боже! Туркменские волкодавы…
— Да знаю… — безрадостно отозвался гость.
Пахомыч и сам не мог бы сказать, зачем пять лет назад во время облавы, поставленный егерем на номер, он воткнул свой охотничий нож в середину годовых колец гладко срубленного пня на краю поляны. Просто загадал: попаду с первого раза в десятку — значит на меня-то он и выбежит.
И действительно, выбежал. Не матёрый, правда, волчище — скорее переярок, а то и прибылой. Обезумев от страха, едва не вписался в пень, но в последний миг перемахнул, причём кувырком, — и тут пришёл черёд обезуметь Пахомычу, потому что на ноги перед ним вскочил испуганный тощий паренёк с тронутым сединой правым виском и совершенно голый.
Хорошо хоть не выпалил со страху!
— Ой, блин!.. — выдохнул подросток. — Чо за прикол?..
Глаза у него были совершенно белые.
Потом, пару дней спустя, Пахомыч потолковал с местным знахарем, в книжку его заглянул — и по всему выходило, что случай выпал, можно сказать, небывалый: человеку обратиться в волка, перекувырнувшись через пень с вонзённым в него ножом, — штука, известная аж со времён князя Всеслава, но чтобы тем же самым макаром природный волк нечаянно, да ещё и без заговора, перекинулся в человека… Нет, о таком никто даже и не слыхивал.
И ведь как удачно, стервец, обернулся: сразу по-людски залопотал! Речь его, правда, была сбивчива, местами невнятна и по молодости лет сильно засорена словами-паразитами.