Народ засуетился, а я, расплатившись, направилась к выходу. Всё-таки свежий воздух, это великое дело. Но едва приблизилась к стеклянным дверям магазина, как показалось, что знакомое серое спортивное авто мелькнуло в каком-то ряду из припаркованных машин. Стоять в дверях было гораздо легче, чем в закрытом помещении, поэтому недолго думая, набрала номер брата:
— Насть, ты чего звонишь? Я маму предупредил, что задержусь.
— Серёж, — произнесла я, но вышло так жалобно, что сама на себя удивилась, — я не дома, в магазине. Забери меня, пожалуйста.
— Что произошло? — братишка не на шутку встревожился, я слышала это по голосу. — Ты где?
— В супермаркете рядом с работой. Забери меня, пожалуйста. Голова кружится сильно. А ещё здесь пахнет дымом, кажется.
— Настя, выходи немедленно из здания! — встревоженно скомандовал брат, — но далеко не уходи. Я рядом, скоро буду!
Да, так и произошло. Сергей появился буквально через несколько минут, распугав заболтавшихся друг с другом прохожих, застрявших на стоянке.
— Настён, я здесь, с тобой! — Серёжка выглядел таким обеспокоенным, что я испытала огромную благодарность к любимому старшему брату. Не выдержала и бросилась в его надёжные объятия. Мне было совершенно неважно, смотрит кто-то или нет. Я под защитой.
Сколько раз он давал мне подзатыльники, жаловался родителям, что я как хвост всюду таскаюсь за ним. Но шло время, я росла, а все мои недруги уходили с расквашенными носами, потому что Серёжа не давал меня в обиду. Я не жаловалась, он сам откуда-то всё узнавал! Вот такой он, мой самый лучший на свете братишка. И сейчас, шмыгнув носом, виновато прогундосила:
— Я тебя оторвала от важного дела, да? Прости, — отстранилась, почувствовав неловкость.
— Ты это брось! — Серый не сторонник расшаркиваний, как и наш папа. — Садись в машину.
Села, попав в небольшое пространство. Братишка тем временем тоже оказался рядом со мной. Я видела, как он бросил обеспокоенный взгляд в сторону супермаркета. И закономерный вопрос не был чем-то лишним:
— Насть, никакой паники у людей не наблюдаю. Что реально там произошло?
Я внимательно посмотрела на людей, покидающих здание. Привычная торопливость, присущая людям, спешащим с работы домой, и только. Ни тебе криков: «Караул! Пожар!» Всё как обычно.
— Не знаю, Серёж, — теперь уже и я начала сомневаться, мысленно воспроизводя всё, что сейчас видела в магазине. Но ведь запах-то был, кажется. — Наверное, мне показалось.
Стало неудобно, и я замолчала. Краем глаз заметила на заднем сиденье букет розовых роз. Вера такие любит. Ну вот, совесть решила проснуться.
— Прости…
— Всё! Проехали! — сказал как отрезал Касаткин, барабаня пальцами по кожаной оплётке руля, — забей.
— Угу.
— Ты-то сама как себя чувствуешь? — Сергей оторвался от созерцания входных дверей магазина и повернулся ко мне. — Не тошнит? Голова не кружится?
Я прислушалась к себе и отрицательно покачала головой:
— Нет, ничего такого. Всё в порядке.
— Ладно, Настюш, — брат протянул ко мне руку и накрыл своей ладонью мои пальцы, — не переживай. Всего-то два года прошло.
— Меньше, — поёжилась я.
— Тем более, — заметил Сергей, — ты цела, здорова. А всё остальное забудь, как страшный сон. Кажется, за последний год это третий случай?
— Второй, — поправила я после того, как мысленно прикинула сроки.
— Это замечательно! Так что всё в порядке, — он ободряюще сжал мою руку. — А насчёт того, что запаха дыма не было, это ещё вопрос. Не факт, что в подсобках продавщицы не курят или ещё что-то такое. Ты согласна со мной?
— В принципе да, — я чувствовала себя уже лучше. Страх отступил. Показалось, а возможно, и нет. В любом случае кассира я предупредила. А раз паники и любопытствующих зевак до сих пор нет, значит, всё в норме. — Серёж, маме с папой не говори ладно? — попросила я, помня, сколько нервов они потратили после той злополучной ночи.
— Не буду, не переживай, — порадовал меня брат. — Ну ладно, поехали, отвезу тебя домой. А то мне ещё в одно место смотаться нужно.
Он не сказал куда направлялся, но разве мне нужны пояснения?
— Ты думаешь, она всё ещё там?
— Кто «она»? — удивлённо поинтересовался братишка.
— Да ладно, — я примирительно коснулась плеча брата кулачком, — это же для Веры, да?
— Всё-то ты видишь, — фыркнул брат, выруливая на дорогу.
А я не стала развивать эту тему дальше. Всё-таки личная жизнь, она не всегда желает присутствия рядом кого-то третьего. Прильнула к окну, разглядывая знакомые улицы. В какой-то момент мне показалось, что за нами следует серая спортивная машина Рощина. Но потом поняла, что ошибаюсь. Да и зачем это ему. Наткнулся на смазливую девицу из собственной организации, решил приударить. А потом передумал и уехал. А я сижу и как малолетняя девица гадаю на кофейной гуще: «Он или не он?»