Выпив по кружке пенного и закусив его ароматнейшими солеными крендельками, мы, всей дружной толпой, подорвались на выход. Ну, погода же замечательная, у ребят в кои-то веки выходной, чего в помещении штаны и юбки просиживать.
Шли по улице, не торопясь, Чернозубова держала меня под руку, ее подруга, Мария, как клещ вцепилась в Вишневского… Еще временами ко всякой всячине, продающейся с уличных лотков, приценивались, пока вдруг весьма серьезный полицейский не попросил нас освободить тротуар возле проезжей части. Ну, да, мы же за разговорами совсем позабыли о намечавшемся сегодня в городе мероприятии! Быстро осмотрелся по сторонам. Вы не поверите, но именно здесь я наблюдал за проездом императора в прошлом году, только находился в магазине через дорогу.
К тому времени ребята уже успели подергать ручки на двери магазина, располагавшегося по соседству. Разумеется, было закрыто. Требования службы императорской безопасности с прошлого года, очевидно, не изменились.
Вполне возможно, что и у этого, закрытого со стороны проезжей части магазина имелся вполне открытый и функционирующий черный ход со двора, но я повел всю нашу компанию по уже известному мне маршруту. А просто внезапно захотелось взглянуть уже намного более опытным взглядом на поделки с электромагией, продающейся в том магазине. К какому классу они относятся? К артефактам? Или все же к продуктам техномагии?
Однако, как мало нужно, чтобы вызвать в глазах спутников не нарочитое, как в случае с титулом, а настоящее уважение. Всего лишь перевести их через дорогу и запустить в магазин через запасной вход, не имеющий над собой даже маломальской вывески.
Пока ребята проходили в магазин, я, с вцепившейся мне в руку маркизой чуточку подзадержался. Точнее, подзадержался я не только из-за девицы, проживающей под чужим именем. Очень уж мне захотелось выяснить, где же мой телохранитель скрывается? Хм, интересно, какая из двух взаимоисключающих мудрых мыслей про самых различных животных в нашем случае окажется ближе к истине? Про суслика, которого никто не видит, но, тем не менее, он существует, или про черную кошку, которой по наблюдению древнего китайца никогда и не было в темной комнате?
— Слушай, а это правильно, что ты у нас повсюду без охраны разгуливаешь? — По настроение поинтересовался у спутницы, пока мы еще следом за остальными нашими из коридора в торговый зал магазина не вывалились.
— А кто тебе сказал, что я без охраны? — Вопросом на вопрос ответила знатная особа.
И вот тут-тоя в первый раз взглянул на Марию, мы как раз торгового зала достигли, при помощи особого взора. Это что-то с чем-то. Если с запропавшим неведомо где Игнатом я еще мог бы при известном везении посоревноваться в боевке, то с «просто Марией» мне точно ничего даже близко не светило. Не девица, а монстр в юбке! Что-то я уже сильно сомневаюсь, что ей, как и нам, всего четырнадцать! Явно, же в этом магическом мире имеются способы изменения собственной внешности.
Пока кортеж императора еще не показался на улице, я направился к выставленным на витринах товарам. Есть контакт! В смысле, я уже не смотрю на эти поделки, как баран на новые ворота. Не сказать, чтобы все досконально понимаю, но… понимаю. Не такой уж тут и искусный артефактор трудится. Вон, даже энергетический контур поглубже спрятать не удосужился. По факту, точно такая же мановая кормушка, как приснопамятные системы сигнализации, из которых мы, с Гуамоко, ману выкачивали. Может даже, те сигнализации и эти вот всевозможные бытовые приспособы деятели одной и той же школы фабриковали.
На всякий случай я решил пополнить запас одноразовых атакующих артефактов. Нет, так-то они у меня были, я их специально с собой на эту прогулку прихватил в полном объеме, но вот конкретно использующих в качестве атакующей начинки магию электричества не было. Опять же, если даже в этот раз не пригодятся, можно будет устроить очередную охоту на тех электрических ящериц. Очень уж быстро они собирались на любое проявление родственной им магии, на таких охотиться — одно удовольствие. Ну, если хорошенько подготовиться, конечно.
— Кажись, начинается, — вполголоса проговорил Соколов, но его все сразу услышали, поскольку в магазинчике в настоящий момент вообще никого, кроме нас, продавца, да еще одной высоченной пожилой тетки с неприятным, каким-то злобным лицом, не было.
И мы все, в полном составе, выстроились у окон. Оплаченный товар я, правда, получить не забыл. Четыре артефакта гранатного типа и один мелкий, как для метателя.