Но какие правила и законы тут действуют? Почему они не универсальны?
– Вы же близнецы? – неожиданно для самого себя выпалил Сергей.
– Близнецы, близнецы… – проворчала Ивана Марьевна и смачно плюнула на участок стены, за который ей предстояло взяться.
– А как же получается, что у вас отчества разные?
– У нас и имена разные, кормилец, – резонно заметила Ивана Марьевна.
Сергей внимательно посмотрел на Ивану Марьевну, ни разу не присевшую и не улыбнувшуюся, и на Марью Ивановну, никакой заботой себя не скомпрометировавшей.
«Легко улыбаться, когда все, что от тебя требуется, – это улыбаться. Улыбаться – дело нехитрое», – решил про себя Сергей.
– Так вы сестры или антагонисты? – спросил он вслух в надежде разобраться во взаимоотношениях двух пенсионерок.
– Ишь, что удумал! Напущаешь в дом гостей, а тебя еще и антагонистой намалюют! – Ивана Марьевна бросила губку в раковину, в которой снова высилась стопка грязной посуды, и, брюзжа себе под нос, демонстративно удалилась из кухни.
– Красна изба пирогами и черна горшками, а? – несколько саркастически спросил Виктор, когда они снова оказались на улице. – С пирожками вот, правда, не выгорело… Как насчет перекусить, господин Президент?
– Было бы неплохо.
– Вот и отлично. Зайдемте тогда… – Виктор закрутил головой, – вон туда.
– Но ведь это мебельный салон.
– Зато обеденные столы какие!
В салоне работали кондиционеры и несколько консультантов-продавцов.
– Ничего, ничего. Посуда, уверен, у них найдется, – ободрил Виктор своего патрона. – А обед закажем из какого-нибудь ресторана. В конце концов, вы Президент. Вы можете позволить себе маленькие слабости и шалости.
Виктор тотчас отрядил одного из продавцов в ближайший ресторан, а сам повел Президента в зал столовых и обеденных групп.
– Да вы оригинал, Виктор, – похвалил своего помощника Сергей. – Отобедать в мебельном салоне – такое далеко не каждому в голову придет.
Они расположились за одним из расставленных вдоль витрин столов, просторных, массивных, выглядящих степенно и респектабельно, словно вельможи, пытающиеся поразить монарха своим самомнением. Из окна кондиционируемого помещения залитый солнцем город казался Сергею уже не враждебным, а притягательным. Именно солнце является главным, единственно главным элементом вида из такого окна: сидеть в холодной комнате и пялиться в хмурый пейзаж за окном никакой радости не доставит. Все удовольствие в контрасте. Именно контраст…
Позади раздались торопливые, даже нетерпеливые, шаги и преувеличенно грозный голос воскликнул:
– Господа! Что все это значит? Кто дал вам право распоряжаться моим персоналом и моими… Ой! Извиняйте! Я вас не признал, господин Президент! Такая честь! Такая честь! Такая-сякая… че-есть! – перед ними заискивающе улыбался и что есть силы гнул свою лысину к полу вертлявый человечек. – Очень понравилось ваше вчерашнее выступление по телевизору, господин Президент. Очень!
– Какое такое выступление? – Сергей чуть не подпрыгнул от подобного комплимента.
Единственным его выступлением по телевизору была двухминутная речь на церемонии вступления в должность. Но это было еще в первый день его заключения в этой виртуальной фантазии. К тому же речь эту никак нельзя было отнести к удачной: Сергей немало перетрусил, когда зачитывал заранее заготовленный для него текст. Перетрусил, потому что знал, что на него смотрят миллионы игроков, но не затаив дыхание, как потом соврали газеты, а позевывая и посмеиваясь над ним.
– Вы просто не помните, – снисходительно заметил Виктор.
– Я не только ничего не помню, черт побери, но и ничего не знаю и не понимаю! Хватит уже вешать мне лапшонку на ушонки, Виктор!
– А вот и обед, – владелец салона захлопал в ладоши, подгоняя присланных рестораном официантов: он прекрасно отдавал себе отчет, что быть свидетелем ссоры между первым лицом государства и его всемогущим помощником – честь сомнительная.
Официанты проворно накрыли приборы и предупредительно замерли в сторонке вместе с хозяином магазина. Сергей проглотил несколько ложек супа, который был не столько вкусным, сколько экзотическим, но все равно почувствовал себя в гораздо лучшей форме и зашипел через стол: