Они, блядь, похоронили меня заживо.
1
Тауни
— Ты уверена, что не хочешь, чтобы я пошла с тобой? — Спросила Хиллари в пятый раз. Ее зубы прикусили центральную часть нижней губы, и я почувствовала ее беспокойство.
— Уверяю тебя, я в порядке.
— Мне это не нравится, детка. Это слишком рискованно.
Я притянула ее в объятия, обхватив руками ее стройные плечи.
— У меня действительно будет все хорошо. Это всего лишь несколько дней. Что может пойти не так? Кроме того, мне нужно это завершение, Хиллс, — напомнила я ей, игнорируя то, как мой голос дрогнул при упоминании ее прозвища.
— Я понимаю это, Тауни. — Она откинулась назад, сверкнув полной слез улыбкой. — Не испытывай судьбу, ладно? Если что-то кажется неправильным, не доводи это до конца.
— Это моя ответственность. Я подвела Катю. Я не могу подвести и ее ребенка тоже.
Губы Хиллари сжались в тонкую линию, когда она покачала головой.
— Ты винишь себя. Это не твоя вина, что она мертва.
— Но у меня был шанс помочь, и я отреагировала недостаточно быстро. Она мертва, потому что я не была достаточно храброй, чтобы встретиться лицом к лицу с мужчинами, которые похитили ее. Мне следовало раньше привлечь полицию. Я должна была взять штурмом это здание и...
— Нет, — перебила она, обрывая меня. — Ты не знаешь, что бы произошло. Нет ничего плохого в том, что ты была осторожной. Твоя жизнь тоже важна, Тауни.
Вздыхая, я не могла избавиться от ощущения, что она была неправа. Я сделала недостаточно. Никто никогда не смог бы убедить меня в обратном.
— Мне нужно собираться в дорогу, иначе у меня не будет времени на кладбище.
Выражение ее лица смягчилось, когда Хиллари взяла мою руку и сжала.
— Сколько лет прошло?
— Семнадцать, — прошептала я, с трудом сглатывая, когда образы из прошлого угрожали всплыть на поверхность и посеять хаос в моем настоящем. — Шестнадцать с тех пор, как я посетила могилу Джаспера.
— Это долгий срок для скорби, — заметила она. — Ты сказала Зейну, куда направляешься?
— Он знает о смерти своего отца. Я всегда была честна в том, что произошло. Ты это знаешь. Я думаю, ему пора навестить могилу Джаспера и тоже покончить с этим.
— Верно, — мягко согласилась она. — В последнее время он был немного не в духе. Может быть, это пойдет ему на пользу.
Фыркнув, я не смогла сдержать тихий смешок, сорвавшийся с моих губ.
— Не в духе? Это не покрывает и половины. — Мои плечи немного опустились. — Никто никогда не говорил мне, как тяжело будет растить ребенка одной.
— Я знаю, детка. Ты сделала все, что могла. Он хороший парень.
Мне нравилось так думать. Это не изменило того факта, что я привела ребенка в этот мир одна, и из-за этого у него была тяжелая жизнь. Моя зарплата социального работника обеспечивала нас, но у нас не было денег на дополнительные услуги. У меня не было выплат поддержки детей или какой-либо помощи. Я сама отказалась надолго оставаться на государственной поддержке. Я использовала то, что мне было нужно, когда времена были особенно напряженными, например, когда я училась в колледже для получения степени. Как только я начала получать приличную зарплату, я решила, обеспечивать нас двоих самостоятельно.
— Я позвоню тебе, как только буду в Тонопе.
— Тебе лучше сделать это скорее. У меня будет дерьмовый припадок, если я не получу от тебя вестей. От беспокойства мои светлые волосы могут поседеть.
— Как будто ты не покрасила бы их, — подразнила я.
— Ага. Впрочем, не в этом суть. — Она одарила меня полуулыбкой. — Безопасное вождение.
— Я обещаю.
Взяв ключи и сумочку, я направилась к выходу. Нужно было сделать всего одну остановку, так как я уже собрала вещи утром, прежде чем выйти из дома. Сумки Зейна были брошены на заднее сиденье моего Civic вместе с моими собственными. Я разрешила ему не ходить в школу, так как мне нужно было поработать всего пару часов перед нашим отъездом из Вегаса.
Я позвонила ему, как только оказалась в машине и была в пути, надеясь, что он проснулся и готов. Его сонный голос ответил на четвертом гудке.
— Привет, мам.
— Скажи мне, что ты еще не в постели, — ответила я, придав тон своему голосу, который он назвал «голосом мамы».
Его смех доносился из динамиков моей машины. Что мне нравилось в современных технологиях, так это управление без помощи рук.
— Конечно, это же понятно мам.
Покачав головой, я не смогла удержаться от улыбки.
— Ты поел? Я оставила последние две вафли специально для тебя.
— Да. Я также допил апельсиновый сок и молоко.
Я открыла рот, чтобы спросить, сделал ли он другие домашние дела, когда он продолжил.
— Мусор вынесен, почистил зубы, и все двери заперты.
Ухмыляясь, я не могла не похвалить его.
— Ты неподражаем. Должно быть, это моя ДНК.
— Да, я знаю, мам. Ты почти на месте? На улице уже адски жарко.
Я включила кондиционер в машине и выехала на улицу, на которой мы жили последние пять лет, сигналя, тормозя перед нашим домом.
Зейн покачал головой, но одарил меня веселой улыбкой, когда открыл дверь и плюхнулся на пассажирское сиденье. Как только он пристегнулся, я направилась к шоссе 95, к месту нашего назначения.
— Как прошло твое утро? — Спросила я, поддерживая светскую беседу, когда влилась в поток водителей.
Он пожал плечами.
— Поговорил с Кейси. У нас есть планы, когда я вернусь.
— Какого рода планы? Баскетбол?
— Снять несколько роликов. Встреча с друзьями.
— Звучит забавно.
Улыбка тронула уголки его губ.
— И Джанесса будет там.
— Красотка Джанесса?
Он застонал, закатывая на меня глаза.