— Не называй ее так.
— Почему бы и нет? Вчера ты дважды сказал, что она хорошенькая, — напомнила я ему.
— Мама. Пожалуйста.
Прикусив губу, я одарила его усмешкой.
— Отлично. Я не буду называть ее милой Джанессой.
— Ты только что это сделала, — отметил он, откидываясь на спинку стула.
— Устал? Во сколько ты встал сегодня утром?
— Слишком рано, — проворчал он. — Рекси не переставала выть.
Наша немецкая овчарка Тираннозавр-Рекси была злюкой, и когда что-то привлекало ее внимание, она не останавливалась, пока Зейн или я не проверим это. Обычно это были птицы или маленькие животные, или ей просто нужно было выйти на улицу.
— Она успокоилась, когда ты ее не выпустил?
— Да, но тогда она не переставала лизать мне лицо и опускать свой мяч мне на голову.
— Глупая псина. — Я не могла удержаться от смеха. — Она любит тебя.
— Я почти запер ее на заднем дворе, — пробормотал Зейн, скидывая ботинки и ставя ноги на приборную панель. — Симона подошла и забрала ключ. Сказал ей, что Рекси сегодня была слишком дерзкой.
— Она любит сидеть с нашей собакой.
— Ага. Просила передать тебе, чтобы ты не волновалась. — Он зевнул и потянулся. — Собираюсь ненадолго закрыть глаза.
— Давай. Я разбужу тебя, когда мы доберемся до мотеля «Клоун».
— Это кладбище? — Спросил Зейн, когда мы припарковались перед длинным рядом ярко раскрашенных комнат в основные цвета. — Кажется немного Sus.
Только недавно я узнала, что sus - это сокращение от «подозрительный». Возможно, я старела, потому что не понимала очарования этим конкретным сленговым словом.
— Да. По слухам, тут водятся привидения, как и в самом отеле.
— Ты говорила, что клоунов не преследуют, — пробормотал он, настороженно наклонив голову, разглядывая деревянные кресты и раскаленные пески пустыни за окном.
— Почему нет? — Невинно спросила я, открывая дверь и выходя из машины. Зейн раздраженно последовал за мной, и я подавила смешок. Мой сын был типичным мальчиком-подростком, и на мои слова часто была драматическая реакция.
Как только багажник был открыт, я взяла свою сумку и направилась к лестнице, чтобы найти комнату 214. Когда я поднималась на второй этаж, жуткое ощущение защекотало мне затылок. Как-будто невидимые пальцы пробежались по моей коже, когда мурашки покрыли все мои руки. Напуганная, я отмахнулась от этого чувства и нашла номер 214 справа от меня.
Ярко-желтая дверь встретила нас веселым деревянным клоуном, который висел под номером. Прежде чем мой сын смог наверстать упущенное, я воспользовалась ключом, который мне дали при регистрации. Зейн очнулся от дремоты несколько минут спустя, когда я припарковалась рядом с гигантским деревянным клоуном по имени Джолли. Именно тогда он заметил кладбище.
Зейн догнал меня, когда дверь в нашу комнату широко открылась, качаясь на ржавой петле. По бокам двери виднелись отколы краски, но комната была впечатляющей. Именно на это я и надеялась, когда бронировала ее несколько дней назад.
Мы не смогли остаться в печально известной комнате 108, где была нарисована гигантская фреска с изображением ужасного клоуна, который только и ждал, чтобы наброситься на ничего не подозревающих гостей. Облом. Я бы с удовольствием уложила Зейна в кровать, ближайшую к этой причудливой штуке. Ему нравится книга Стивена Кинга «Оно» и оба фильма. Ребенок любит ужасы, и особенно все паранормальное.
Наш номер был еще одним из тематических номеров в мотеле: Пятница, 13-е. На фреске длиной до пола было изображено приличное изображение Джейсона в хоккейной маске в комплекте с мачете. Оба матраса размера "queen-size" были покрыты красно-черными клетчатыми покрывалами. Случайные рисунки клоунов, разбросанные по стенам в неровных местах. Жуткое напоминание о том, что этот мотель был известен избытком всего, что связано с клоунами.
— Вау, — воскликнул Зейн, входя, бросая спортивную сумку на комод. — Супер жутко.
— Серьезно? Насколько это весело?
— Радикально, мам. — Он плюхнулся на кровать, ближайшую к фреске, и сбросил рюкзак. — Я имею в виду, это то, что говорило ваше поколение, верно?
— Умник, — пробормотала я себе под нос, сверкнув ухмылкой.
— Эй, это в генах, — пошутил он, открывая основное отделение своего рюкзака и вытаскивая Xbox. Затем последовали контроллер, гарнитура и зарядное устройство.
— Когда тебе снова нужно уезжать?
Мой сын был геймером, как и большинство детей его возраста. Я старалась не обижаться на то, что он сразу захотел перейти к игре. Это не имеет никакого отношения ко мне, больше к тому факту, что он скучал по своим друзьям.
— Скоро. Перед уходом я возьму в торговом автомате закуски и напитки. Есть пожелания?
— Сникерсы, чипсы барбекю, красная лакрица и кислые конфеты. О, — добавил он, — и вишневую колу.
Закатив глаза, я покачала головой.
— Я посмотрю, что у них есть. Собираюсь купить смесь для приготовления блюд, если она у них есть, воду и содовую. Скоро вернусь.
Зейн махнул рукой, уже сосредоточившись на подключении своего оборудования и настройке Wi-Fi. Схватив свою сумочку, я вышла на улицу и обошла верхний этаж, затем спустилась по лестнице на нижний, нигде никаких признаков торгового автомата.
Оставалось посмотреть только в одном месте, и я почувствовала себя глупо, когда вошла в офис, заметив аппарат на одной из стен, окруженный многочисленными полками, где ряд за рядом клоуны смотрели на меня с жуткими ухмылками. Старые, новые, маленькие, в натуральную величину, тонкие, толстые, яркие, тусклые, счастливые, грустные. Все типы клоунов, которые вы можете себе представить, были расставлены по всему офису.
Владелец был занят регистрацией другого гостя, поэтому я быстро купила закуски и напитки, положив некоторые предметы в свою сумку, пока разбиралась с остальным. Колокольчик над дверью весело звякнул, когда я выскользнула наружу и направилась обратно к лестнице. В нескольких шагах от вершины, странное чувство снова покалывало кожу на задней части моей шеи. На этот раз я могу поклясться, что почувствовала, как кто-то наблюдает за мной. Клоунские глаза со всех сторон, казалось, следили за моими движениями, когда я с трудом сглотнула. Этот мотель, несомненно, соответствовал тому, чем хвастался его веб-сайт.