Игорь Данилович, отстранённый вместе со своей командой от дела, естественно, не смог добиться дополнительного места для сотрудницы, но понимая, что Серге-Мегре надо чем-то питаться, предложил ей оформить индивидуального предпринимателя по статье «частный детектив». А вот уже на таком положении полиция могла привлекать сторонних специалистов, доплачивая им за услуги.
Зарплата, правда, предполагалась чуть больше, чем в регистратуре поликлиники, из которой чуть не выгнали Иру за прогулы. Но так как желающих занять вакантное место не наблюдалось, ей дали ещё один шанс и согласились на полставки.
Так прошла весна. Сыроежкина, как ни уговаривали её отоларинголог и следователь, съехала на скромную квартирку, которую ей помогали снимать родители, неподалёку от уголовного розыска. Куда она три раза в неделю приходила для разнообразных дел, в основном, разглядывания рук и ушей, порой мёртвых клиентов. Когда однажды Игорь Данилович заметил:
– Мегре, – в департаменте уже привыкли к симпатичному детективу с престранными методами, вскорости ставшими такими популярными, как и в регистратуре больницы. Заядлые Фомы неверущие: разнообразные следователи, сыщики, оперуполномоченные и даже патологоанатомы с мольбой протягивали свои мозолистые лапищи, чтоб узнать судьбу, – я вот одного не пойму, найдётся злодей, прознавший про твоё ремесло с планетами, возьми да выключи нам интернет на всю округу. И что? Всё? Капут? Ты без электричества сможешь Меркурия от Венеры отличить?
Серге не нашлась что ответить. А Игорь Данилович Акулов в тот же день нашёл резервы, чтоб отправить на дополнительное астрологическое обучение следователя Колькина, в случае, если что-то случится с незаменимым частным астрологом Серге.
Алексей как мог уклонялся, изощрялся, ругался, в конце чуть не расплакался, умоляя не позорить его, но Акулов был неумолим.
– Ты пойми, Леха, случись что со мною – у меня есть Антон Валерьевич, мой заместитель. Случись что с тобой, у тебя есть Антонов, твой напарник. А случись что с Мегре? Кто нам провещает про кольца Плутона ретроградного у наших пациентиков? Иди, служи отечеству! А то привыкли саблей махать, иногда и мозгами поскрипеть ради родины ленятся!
Больше всего смеялась Неля, которая никогда не видела мужа таким злым. Его отправили на экспресс-курсы астрологии в счёт отпуска и они стали чаще видеться. Ребята вдруг вспомнили молодость, проведенную вместе за просмотром кинофильма, за приготовлением ужина, за разговорами. Когда в один прекрасный день Неля объявила, что беременна.
– Луна! – ошеломлённо произнёс Колькин и закрыл рот руками, чтоб не закричать.
– Не поняла, ты рад? – возмутилась Неля.
– Очень! – улыбнулся он, чтоб не быть прибитым на месте. Но в тот же день перезвонил Сыроежкиной.
– Ира, у тебя когда Луна всходит? – спросил он. – Это хорошо, что в декабре. Потому что я помню как-то смотрел твою карту, у тебя всё лето в Марсе ретроградном, опалённом. Помнишь у кого он ещё был? А я помню. У того урода, которого ты по глазам на чистую воду вывела. Что-то мне не по себе, Ира. Я конечно, не ведьмак, но чувствует моё сердце, Марс потушить сможет только уголовный розыск всем составом. Ты что делаешь на праздниках? Приезжай к нам. Поедем на дачу к Нелиным родителям, пожарим шашлычков, покопаем картошечки.
Однако Ира не могла, так как её пригласила в гости на разговор сестра Асгата Ильнура. И как Серге ни сопротивлялась, бывшая родственница уверяла, что дело касается жизни и смерти. Ира решила съездить, несмотря на развод и отсутствие контактов с бывшим вторым мужем: она в душе скучала по своей старой жизни. Скучала по Асгату и по даче, где полгода назад случилось то, что случилось.
Выехав пораньше, чтоб не застать пробки, и побыть с Ильнурой часик другой, Сыроежкина вдруг вспомнила, что именно в этих лесных массивах произошли события, участницей которых, пусть и виртуально, стала она.
Однако новость о том, что Асгат, отчаявшись вернуть любимую девушку, решил жениться, полностью сбила с толку Ирину.
– Он через день ездил в поликлинику дежурить, выжидал момент, чтоб попросить у тебя прощения. Но однажды увидел, что твоя мечта об интересной работе сбылась, – Ильнура перессказала слухи об уголовном розыске, – и потерял надежду вернуть тебя. В конце концов, он повстречал Марию, – Ильнура нахмурилась. – Ирочка, прошу тебя, не дай ему сделать роковую ошибку, женившись на нелюбимой. Если ты хоть капельку его любишь, не дай ему пропасть. Вы оба потом будете сильно мучиться.
Ирина молчала, не зная, как прокомментировать новость о свадьбе. Конечно, первым делом на астрологии она посмотрела судьбу бывшего мужа. У него она походила на весёлые американские горки, очень похожие на её русские. Поэтому теплилась надежда, что время как-то урегулирует недопонимание между ними. А тут свадьба. Ире стало тяжело дышать, рыдания прорывались наружу.