В годы Великой Отечественной войны завод внес весомый вклад в оборону страны вместе с эвакуированным в Курган Гомельским заводом и Московским заводом им. А. В. Ухтомского. В послевоенный период на базе Курганского турбиностроительного завода возникли два завода: „Кургансельмаш“ и ставший самостоятельным машиностроительный завод им. Д. М. Карбышева, а также был организован ряд новых машиностроительных заводов и создано высшее учебное заведение машиностроительного профиля — Курганский машиностроительный институт. В результате „Турбинка“ стала родоначальницей развитой машиностроительной промышленности в Кургане и во всем крае. В последующие годы завод „Кургансельмаш“ превратился в крупное предприятие по выпуску машин для нужд сельского хозяйства и животноводства. К 1980 г., своему 80-летию, „Кургансельмаш“ увеличил производственную площадь в 25 раз по сравнению с 1919 г. Объем выпускаемой продукции возрос в 450 раз. Интересно, что построенный в 1928 г. чугунолитейный цех в начале 80-х годов выпускал за сутки столько же литья, сколько производилось на заводе за весь 1904 г.
Бережно относятся на „Кургансельмаше“ к заводским традициям, заложенным на заре XX в. С. А. Балакшиным. Об этом свидетельствует высокое качество продукции, выпускаемой заводом, и орден Трудового Красного Знамени, которым правительство отметило успехи кургансельмашцев [77]. В 1980 г., в дни празднования 80-летия „Кургансельмаша“, в музее завода была создана большая экспозиция, рассказывающая об этапах развития завода и славных делах его коллектива, о жизни и деятельности его создателя. Этот раздел выставки назывался: „Сергей Александрович Балакшин — инженер, ученый, педагог“.
Исследователь-гидроэнергетик
До Великой Октябрьской социалистической революции исследования рек в России велись в основном на предмет их судоходства или сплава по ним леса, что особенно важно было для Сибири [43]. Энергетическая роль рек в развитии промышленности практически не учитывалась, поскольку и сама российская промышленность была в зачаточном состоянии, особенно в Сибири. В дореволюционной России гидроэнергоресурсы всей территории страны оценивались всего лишь в 20 млн кВт (в 80-е годы XX в. — 450 млн кВт).
С. А. Балакшин, занимаясь с 1905 г. вопросами турбиностроения и связанного с ним использования водной энергии отдельных рек, одновременно интересовался возможностью более широкого применения дешевой водной энергии рек Сибири, считая ее основой электроснабжения и электрификации будущей сибирской промышленности. Ученый внимательно изучал все работы, касающиеся исследований в этой области. Спустя уже месяц после установления Советской власти в Томске, он приступил к реализации идеи освоения энергии „белого угля“ рек Сибири в интересах народного хозяйства.
С. А. Балакшин создал инициативную группу, в состав которой вошли профессор В. Н. Пинегин, инженеры М. А. Великанов, В. Н. Орлов, Г. Г. Поварнин. Эта группа подготовила и 9 января 1920 г. подала в Совет народного хозяйства Томского губисполкома докладную записку, в которой предлагалось открыть специальный отдел по исследованию и использованию рек для нужд электрификации. 20 января Томский губисполком принял это предложение и поручил С. А. Балакшину организовать и возглавить Подотдел гидравлических установок при Отделе государственных сооружений Томского совета народного хозяйства. С. А. Балакшин с энтузиазмом взялся за порученное дело, но очень скоро понял, что гидроэнергетику нужно развивать в масштабе всей Сибири. И тогда ученый представил докладную записку о необходимости сформирования единого органа, изучающего гидроресурсы всего края.
15 июня 1920 г. было решено организовать специальное учреждение, занимающееся водными ресурсами Сибири — Бюро по исследованию и использованию водных сил Сибири (Сибисполвод). Оно подчинялось Сибирскому комитету государственных сооружений (Сибкомгосоор). Его временным заведующим был назначен инженер С. А. Балакшин (см. прил.).
Профессор В. В. Алексеев в очерке по истории электрификации Западной Сибири „Сто Сибирских ГОЭЛРО“ писал: „Еще не погасло пламя пожарищ, не рассеялся пороховой дым гражданской войны, когда в Томске было создано то самое сказочное „Общество Белого угля41, о котором мечтали сибиряки. Учредили его при губернском Совете Народного хозяйства. Назвали Сибисполвод — Бюро по исследованию водных сил Сибири. Инициатором создания и руководителем Бюро стал большой энтузиаст гидроэнергетического строительства инженер С. А. Балакшин“ [26].