Дело в том, что в 20-е годы спрос на древесину на внутреннем и внешнем рынках систематически возрастал. Без древесины не могли обойтись строительная и топливная промышленности; она была необходима в бумагоделательном производстве, находила применение при плавке бессернистых руд, получении скипидара, древесного спирта, уксусной кислоты, канифоли, использовалась в бочарном, фанерном, ящичном, мебельном деле и т. п. Не удивительно, что экспорт леса увеличивался с каждым годом. В результате был сделан вывод о необходимости выявления сплавных возможностей рек Обского и Енисейского бассейнов, а также разработки способов очистки Енисея (до Енисейска) для свободной проходки морских судов с Ледовитого океана без перегрузки в Енисейской губе. Наряду с решением этих вопросов планировалось определение запасов водной энергии этой реки, чтобы в дальнейшем использовать их для электроснабжения деревообрабатывающих и других заводов [48].
Надо сказать, что наличие в Сибири богатых источников энергии по соседству с ее горными богатствами само по себе уже являлось предпосылкой для широкого развития в крае электрохимической промышленности (производство азотной кислоты из воздуха, щелочей, хлора) и электротермического производства (карбид кальция, цианамид кальция, электрометаллургия). В этой связи понятен интерес Сибисполвода к вопросам использования энергии местных рек в различных производствах, в частности в электротермическом. Не случайно в первом же бюллетене Сибисполвода говорилось о проекте типового завода по производству цианамида кальция, обслуживаемого электростанцией мощностью 22 тыс. кВт, с ежегодной производительностью 41 тыс. т карбида кальция [66]. Примером таких исследований может служить и работа "Использование водной энергии Сибири в горной промышленности в связи с электрификацией этой промышленности", подготовленная специалистами Сибисполвода, возглавляемого С. А. Балакшиным.
На заседаниях Сибисполвода систематически заслушивались проблемные доклады, посвященные развитию гидроэнергетики Сибири. Например, профессор В. Н. Пинегин рассказал об электрификации Алтая [64], профессор Н. М. Обухов — о водных силах Ленско-Байкальского района и его электрификации [62], профессор А. П. Поспелов — об использовании водных сил Сибири для целей электрохимических производств [66], инженер Г. О. Векер —о стоимости сооружений и ^эксплуатационных установок в Сибири [50]. На одном из заседаний С. А. Балакшин сделал доклад, в котором попытался раскрыть потенциальные возможности всех водных сил Сибири [8]. Все выступления подвергались тщательному обсуждению. В результате всестороннего анализа представленных данных специалисты Сибисполвода пришли к ряду интересных выводов и главный из них — Алтай обладал большими гидроэнергоресурсами. Для каждого из бассейнов речных систем Алтая было определено среднемноголетнее количество осадков, выбраны коэффициенты стока и по ним вычислены расходы в реках как среднегодовые, так и минимальные зимние (последние по возможности проверялись на практике).
Падение рек определялось на основании результатов экспедиций Сибисполвода и литературных данных. По найденным расходам и падениям были подсчитаны мощности речных систем Алтайского края (см. прил. табл. 3) [1 В таблице указаны гидроэнергоресурсы рек, определенные по минимальным расходам с обеспеченностью 100 % в течение всего года. Валовой гидроэнергопотенциал этих рек значительно выше. То же относится к экономически наивыгоднейшим мощностям. — Примеч. ред.] На основании расчетов мощностей по рекам Алтайского края удалось установить гидропотенциал этого региона — 1,54 млн кВт.
Сейчас подсчитано, что среднемноголетний гидроэнергопотенциал Алтайского края (в его современных границах) составляет около 10 млн кВт (или по электроэнергии удельно 324 тыс. кВт в год на 1 км1 2 площади речного бассейна). Это весьма высокий потенциальный энергетический показатель по сравнению с данными по другим регионам и в целом по РСФСР. В то же время эти цифры подтверждают правильность предложения Сибисполвода о первоочередном использовании для получения водной энергии рек Алтая.
Куда же, по заключению Сибисполвода, должна была направляться энергия рек Алтайского края? Прежде всего на освещение населенных пунктов, развитие кустарных промыслов в городах и промышленности (металлургическая, электрохимическая и лесная), а также для электрификации железных дорог. Специалисты Сибисполвода указали и на необходимую различным потребителям мощность электроэнергии (см. прил. табл. 5), рекомендовали места размещения гидроэлектростанций и дали им названия (см. прил. табл. 4).