Педагог, ученый, общественный деятель
В 1921 г. ректор Томского технологического института [1 В 1926 г. переименован в Сибирский технологический институт, в 1934 г. — в Томский политехнический институт им. С. М. Кирова.] профессор Н. В. Гутовский, учитывая многолетнюю деятельность инженера-исследователя С. А. Балакшина в области гидротурбостроения, предложил ему стать руководителем студентов-дипломников, занимающихся проектированием гидросиловых установок. Приступив к новой работе, С. А. Балакшин сразу же предложил для дипломных проектов такие темы, которые имели бы практическую ценность для дальнейшей инженерной деятельности выпускника. Студенты быстро полюбили нового преподавателя; приобрел он авторитет и среди своих коллег. В 1926 г. С. А. Балакшин был утвержден доцентом. Ему было поручено чтение курса "Гидравлические установки". Лекции ученого пользовались заслуженным успехом: в них содержалось много ценных сведений и материаловг накопленных С. А. Балакшиным за долгие годы практической работы в области гидротурбостроения. Спустя много десятилетий газета "Красное Знамя" в статье "У истоков Сибирской гидроэнергетики" писала: "Тринадцать лет Балакшин принимал непосредственное участие в подготовке в городе Томске новой советской интеллигенции, передавая молодым свои знания, навыки и любовь к Родине" [35].
Одновременно с чтением лекций и руководством дипломными проектами С. А. Балакшин вел большую научно-исследовательскую работу в институте и в Сибисполводе. Систематически читая иностранные технические журналы, С. А. Балакшин был всегда в курсе новостей мировой техники. Не удивительно, что его заинтересовал новый тип быстроходной пропеллерной гидротурбины. Однако в краткой заметке, рассказывающей об этой новинке, содержались весьма отрывочные сведения. И тогда С. А. Балакшин сам рассчитал основные узлы и разработал конструкцию пропеллерной гидротурбины, а также сделал ее рабочие чертежи. Для проверки параметров турбины он вместе с сыновьями-студентами изготовил модель и испытал ее в гидравлической лаборатории Томского технологического института. Испытания, показавшие хорошие результаты, получили высокую оценку профессора В. Н. Пинегина. Руководитель гидравлической лаборатории писал в 1922 г.: ". . .в особенности для меня дороги сегодняшние испытания нового типа турбины" [2 Книга отзывов С. А. Балакшина // Архив Балакшиных.].
В это же время С. А. Балакшин определил необходимые параметры пропеллерной гидротурбины, которую предполагалось установить на мельнице в пригороде Томска. При этом ученый-инженер самолично разработал рабочие чертежи турбины и совместно с дочерью и сыном изготовил ее, как говорится, "для натурных условий". Рабочее колесо четырехлопастного пропеллерного типа было отлито из латуни, а отсасывающая труба конического типа выполнена из железобетона. Направляющий аппарат состоял из нижнего кольца-основания и верхней крышки, изготовленных также из железобетона, а между ними были помещены направляющие лопатки, отлитые из латуни. Сверху крышки было надето кольцо-коллектор с закрепленными на нем тягами, соединенными с лопатками. Установленная на мельнице быстроходная пропеллерная гидротурбина С. А. Балакшина работала хорошо, надежно обеспечив необходимую мощность и требуемые обороты.
Создав конструкцию быстроходной пропеллерной турбины, создав и испытав ее модель, С. А. Балакшин стремился дать ей практическое применение. Несколько турбин, изготовленных полукустарным способом, ему удалось установить на мельницах, расположенных вблизи Томска. Наряду с помолом муки турбины, соединенные с гидрогенераторами, обеспечивали мельницу и близлежащие строения электрическим освещением.
В ноябре 1923 г. группа уполномоченных села Горекино обратилась к руководству Томского технологического института с просьбой оказать помощь по электрификации этого села. Ученые института живо откликнулись на этот призыв. С. А. Балакшин спроектировал для Горскино быстроходную турбину пропеллерного типа мощностью 100 кВт. В процессе работы он в мае 1924 г. выезжал на место для обследования р. Ур и измерения ее расхода. Изготовление гидротурбины было поручено учебно-вспомогательным мастерским института (директор — инженер А. И. Мельников). В июне 1924 г. турбина была испытана в гидравлической лаборатории института и в дальнейшем эксплуатировалась без капитального ремонта свыше 25 лет до момента подключения села к общесоюзной электросети.