Юный студент тщательно записывал слова наставника в особую тетрадь. Эти записки Сергей Фёдорович Бондарчук вёл всю жизнь. Его любимыми педагогами в училище были: Вера Михайловна Балюнас и сам Алексей Матвеевич Максимов. Училище было при театре. Он был совсем новый, построенный в 1935 году. Это было первое театральное здание, построенное в Советской России. Вот как описывали его тогдашние газеты: «С внешней стороны он напоминал каменный грудастый трактор с гусеницами из стекла и ослепительным мраморным радиатором. Легчайшие стеклянные галереи… Так выглядит новый драматический театр в Ростове».
И действительно, театром невозможно было не восхищаться – мраморные лестницы и колонны, ложи, отделанные серым орехом и чинаром, изящная мебель. Новый театр стал самым большим не только в Советском Союзе, но и в Европе. Зрительный зал вмещал 2200 человек, был ещё и концертный зал на 825 человек. В оркестре могли разместиться 100 музыкантов, площадь сцены превышала 1100 кв. м, театр был оснащён по последнему слову техники. За год до поступления Сергея Бондарчука в Ростовское училище в театр был направлен именитый московский режиссёр Юрий Завадский. Он привёз в Ростов лучших своих артистов: Николая Мордвинова, Веру Марецкую, Ростислава Плятта. В одном из писем Юрий Завадский писал: «Такого театра по масштабам, по роскоши отделки, по возможностям, таящимся в нём, нет в нашей стране». Четыре года, в которые творили ставшие впоследствии народными артистами СССР театральные деятели, впоследствии были названы «Золотым веком ростовской драмы». Правда, и минусы в новом театре были. Плохая акустика. Марецкая сорвала на сцене голос, перенесла три операции на связках. Вскоре дефекты акустики были сведены к минимуму. Конечно, закулисье театра поражало Сергея и притягивало. Он ещё помнил свой восторг от театров в Таганроге и Ейске, но здесь… «Игровой пол» состоял из пяти кругов, вращавшихся в обоих направлениях, и пяти площадок различной величины, передвигавшихся вверх и вниз. Вся эта конструкция приводилась в движение при помощи 150 моторов и 40 электроповозок, доставлявших мебель, бутафорию и декорации из боковых «карманов» сцены. В постановке пьесы Ромашова «Бойцы» по сцене свободно передвигался военный автомобиль. А в «Любови Яровой» по пьесе на сцене стоял трёхэтажный дом, балконы которого на всех этажах являлись «игровыми точками». Но всё это великолепие нужно было подчинить его величеству «мастерству актёра». В училище студенты осваивали систему Константина Сергеевича Станиславского.
Книга Станиславского «Работа актёра над собой» вышла осенью 1938 года. Студийцы зачитывались книгой, передавая друг другу как драгоценность. Действие, по Станиславскому, – основа сценического искусства. На сцене нужно не играть роль, а жить ею… Каждый раз, выходя на сцену, актёр должен заново переживать роль. Сверхзадача и сквозное действие – чтобы выразить главную идею произведения. В этом – главная цель спектакля. Коллективность. Без коллективности, без взаимной поддержки и товарищеского чувства, среди дрязг, капризов и всплесков самолюбия – искусство обречено на провал. «Любите искусство в себе, а не себя в искусстве». Этим принципам Станиславского Сергей Фёдорович Бондарчук будет верен всю свою жизнь.
Юрий Завадский считал себя учеником К.С. Станиславского: «Я имел счастье как актёр работать со Станиславским над образом Чацкого…» – признавался Завадский. 26 марта 1931 года К.С. Станиславский поздравит Юрия Завадского с открытием его театра (в Большом Головинском переулке): «Поздравляю вашу молодёжь. Мысленно с вами».
Конечно, студенческая молодёжь театра смотрела на Завадского, его супругу Веру Марецкую, Николая Мордвинова, Ростислава Плятта как на небожителей, имеющих непосредственное отношение к самому Станиславскому. Студентам не только разрешалось посещать все спектакли, принимать участие в массовых сценах, но и присутствовать на репетициях основной труппы театра. И невдомёк было театральной молодёжи, как трудно было Завадскому как режиссёру камерного пространства (таковой была его студия в Головинском переулке) перейти на огромную сцену Ростовского театра. «Помню, как мы боролись с акустикой, – вспоминал Плятт. – Для того чтобы состоялся диалог двух актёров, стоявших на противоположных концах сцены, приходилось после реплики подавать жестом сигнал партнёру, что пора говорить ему». Когда дело дошло до капустников, Плятт организовал комический хор. Там пелись на мотив «Широка страна моя родная» такие слова: