–А смотрите, братцы, какую нам птаху Петька привел! – один из разбойников, самый страшный, подошел к Саше и взял ее за руку. – Братцы, провалиться мне на этом месте, если это не девка!
Боится Саша разбойника, черен тот, обросший, прямо как леший какой. Глаза горят, зубы скалит, за поясом нож торчит. Держит он Сашу за руку, а та боится и пошевелиться, не то, чтобы руку освободить, только теснее к Сереже прижимается, а тот стоит совсем невозмутимый, будто и не с ним все это происходит. А разбойник спокойствие его за страх принял, думает, трусит парень и за девку не вступится.
– Оставь их, Вася – к Сергею и Саше подошел старый дед, – гости это, нельзя гостей обижать. Не по-нашему это, не по закону.
– А ты, дедушка Ваня, не лезь, если не спрашиваю! И без тебя законы знаю. А девка будет моя. Это по закону. – – Кто мне помешать сможет? Никто! – разбойник грубо потянул Сашу за руку. – Иди со мной, тебе говорят!
– Стой, Василий! Это не девка, а жена моя. Отпусти ее, – остановил разбойника Сергей.
– Вася, а дед верно говорит! Негоже жену у гостя забирать, это не разбойничья добыча. Ты не добыл ее в бою, а хочешь отнять. Не по закону это, – зашумели разбойники.
– Василий, прошу тебя, отойди от моей жены, – Сергей стоял спокойный, невозмутимый, как будто речь идет о какой-то веще, а не о его жене.
– А если не отойду, что ты будешь делать? Князю жаловаться пойдешь? А может быть ты хочешь со мной драться? – разбойник не отпускал Сашу, ему еще хотелось над ее мужем поиздеваться.
– Сергей стоял рядом с разбойником и был похож на юношу. Хоть и высок ростом, хоть и выше разбойника, но разбойник был как скала, как огромный кряжистый дуб, а стройный и худощавый Сергей скорее походил на молодую сосну.
– Я не пойду к князю, и не хочу с тобой драться. Зачем нам драться, когда мы мирно можем договориться.
– И как же мы с тобой договоримся? – разбойник подумал, что этот «хлопец» предложит выкуп за жену.
– Ты отпускаешь мою жену и уходишь. Я заступлюсь за тебя перед атаманом, скажу, что не в претензии.
– Что? Ты мне условия ставить будешь? Ну, щенок, берегись! – разбойник замахнулся на Сергея огромным кулаком.
Сергей увернулся от удара, слегка отклонив голову. Больше ничего разбойники не заметили, но Василий выпустил Сашину руку и как будто сложился пополам.
– Пойдем, дорогая! – Сергей взял Сашу за руку и повернулся к разбойнику спиной.
– Ну уж нет, никуда ты со своей девкой не уйдешь! – и разбойник кинулся на Сергея с ножом, но тут же оказался лежащим на земле.
– Что же ты, дядя, на ногах не стоишь? – и Сергей протянул разбойнику руку.
Разбойник вскочил на ноги, и опять бросился на Сергея. Но Сергей вывернул разбойнику руку за спину, нож упал и воткнулся острием в землю. Сергей забрал нож и отпустил разбойника.
– Как это ты делаешь? – разбойник стоял, не понимая, что же произошло.
– Чья победа, дядя? – спросил Сергей разбойника.
– Твоя…
– Еще будешь со мной драться?
– Нет, пожалуй, не стоит! – ответил разбойник.
Это «пожалуй, не стоит» вышло у Василия так простодушно-наивно, что разбойники засмеялись.
– Держи, дядя, ножик, – и Сергей протянул разбойнику его нож.
Тут и атаман с Петром подошли. Собрал атаман разбойничков и велел «принять в шайку Сергея вместе с его женой», а «дядя Вася», как стали звать разбойника Сергей и Саша, стал их лучшим другом. Такой характер был у него – любил подраться, но уж если кто побьет его, становился лучшим другом! Так стал Сергей жить с разбойниками, и сам стал разбойником.
Оружие у разбойников – лук да нож, да дубинка. Странная шайка была. Были в этой шайке и женщины, и дети. Объяснил атаман Сергею, что сбежались в шайку люди из разоренных деревень. Кого татары пожгли, кого и князья. «Вот и сбежались мужики с женками в лес. Устроили здесь поселение, так и живем, не то звери дикие, не то люди!» – дополнил атамана дедушка Ваня, разбойник, вступившийся за Александру. Посмотрели Саша и Сергей на поселение разбойников, и правда не поймешь, кто живет. Жили в лесу, леса полно, а рубленных изб нет. Стоят какие-то шалаши, вырытые в земле не то норы звериные, не то землянки. Спросил Сергей у атамана: «Почему дома не строите, ведь леса полно?» «Сергий, какие уж тут дома… Сегодня разбойники в одном месте, а завтра могут и в другом оказаться! Соберут на них войско, ну придется убегать, все бросая! Живут – хуже скота! Мужички из деревни помогут, да грабят проезжих. Так и живут», – ответил атаман.
Попросил Сергей атамана помочь построить небольшой домик, пусть не большой, но – бревенчатый! У разбойников были пилы и топоры – кузнец снабжал. «Сергий, мы тебе бревна принесем, ну класть поможем, а чашку, пазы – руби сам!18» – предложил атаман. «Хорошо, – согласился Сергей, – но и собирать помогите! Я ведь не смогу один фронтоны19 поставить!» Началась стройка. Носили разбойники стволы, дедушка Иван стал сучки обрубать, да кору снимать. Сергей паз рубит, чашку рубит. Женщины с детьми натаскали Сергею мха. Дружно помогали разбойники, а когда увидели, что Сергей хоть и старается делать быстро, но не успевает пазы рубить, и не успеет к ночи избу доделать, стали помогать ему. Кто-то даже печку сложил, еще стены не положили, а печка уже готова. Сложили без трубы, чтобы по-черному изба топилась, но Сергей трубу сделал. Разбойники даже растопили печку, чтобы лучше просохла! К вечеру изба была готова, и дверь повесели, и окна пузырем затянули. Поклонился низко Сергей разбойникам: «Спасибо вам, братья и сестры за помочь! Чем я отблагодарю вас?» «Сергий, дерешься ты хорошо. Научи моих разбойничков!» – предложил атаман. «Согласен», только и ответил Сергей. Научил разбойников нескольким несложным приемам. А еще сделал для них гончарный круг. Стали разбойники сами посуду делать – горшки, крынки, миски, кувшины. Сделал Сергей разбойникам и простенький токарный станок, на котором можно было несложные детали из дерева точить – кружки, миски.
19
Фронтон крыши завершает фасадную стену строения и представляет собой торцевой участок кровли, образованный по бокам ее скатами.