Как бывший главный редактор немецкого издания «Scientific American», я много раз встречал Сергея на регулярных встречах международной группы «Scientific American», поскольку он был главным редактором российской версии журнала. На этих встречах он поражал меня не только своим тонким чувством юмора и первоклассной британской иронией, но и своими проницательными глубокими высказываниями по вопросам популяризации научных знаний.
На этих встречах он также рассказал мне о своей телепередаче, представляющей собой еженедельные беседы с выдающимися учеными об актуальных вопросах. Как со смехом отметил Сергей, его программа считается одной из самых продолжительных на телевидении и этот факт занесен в Книгу рекордов Гиннесса.
Мне кажется, что интервью и дебаты в популярном формате телевизионных программ становятся одним из сложнейших жанров, когда обсуждение касается науки. Не секрет, что современная наука очень часто оперирует сложными понятиями, и многим людям оказывается нелегко ориентироваться в ее принципах. Сергей Капица владел мастерством понимания этих вопросов с технической точки зрения и умением передать суть проблемы так, чтобы это было доступно широкой аудитории. В нашей борьбе за идеи просвещения мы, популяризаторы науки, с неизменным восхищением наблюдали, как Сергей всегда удерживал преимущество в этой схватке.
С глубоким сожалением я узнал, что Сергей Капица в возрасте 84 лет скончался. Я надеюсь и искренне желаю, чтобы его наследие дало свои плоды в российской медиасреде».
Быков Владимир Павлович,
главный научный сотрудник Института
общей физики им. А. М. Прохорова РАН,
доктор физико-математических наук, профессор
— Я познакомился с Сергеем, когда учился в аспирантуре у академика Александра Иосифовича Шальникова в Институте физических проблем. Тогда для меня открылся другой мир. В институте велись очень крупные исследования, здесь работали Л. Д. Ландау и Капица-старший. Если по окончании института мы скорее занимались мелкой работой, порой мастерили какие-то приборчики, то здесь стиль кардинально изменился. Мне кажется, что Сергей заимствовал свой подход к работе у отца: крупные установки, часто изготовленные в заводских условиях.
Сейчас в главном здании института в магнитном зале стоит машина, которую Петр Леонидович Капица привез из Англии. Возможно, именно в Великобритании и появилось его стремление замахиваться на большие и мощные проекты и реализовывать их в жизни. По-видимому, именно такой стиль Петра Леонидовича так импонировал в свое время Резерфорду в Англии…
Сергей Петрович был исключетельно доброжелательным человеком и всегда стремился помочь. Когда он мог, то всегда оказывал содействие. Я ощутил это, когда у меня возникли проблемы с защитой докторской диссертации: он поговорил с Белоцерковским, и вскоре для меня все удачно разрешилось.
Институт физических проблем был элитарным местом, исключительным для советской России. Об этом говорит тот факт, что его здание было построено по проекту архитектора Бориса Михайловича Иофана, одного из ведущих представителей сталинской архитектуры, автора неосуществленного проекта Дворца Советов. Для ученых, сотрудников института, на его территории был построен дом с двухэтажными квартирами.
Интересно, что в институте не было отдела кадров, велась просто картотека. Всеми кадрами заведовал только Капица-старший, он сам нанимал людей, в том числе слесарей и дворников. Петр Леонидович считал, что при приеме сотрудников на работу в действующие лаборатории необходимо учитывать, что в год нельзя увеличивать численность каждой более чем на двух человек. То есть, если взять больше, то сотрудников будет трудно организовать. Даже один человек может разрушить слаженную работу всего коллектива. В поведении и действиях директора чувствовался английский стиль. Сергей взял лучшее от отца, а тот взял лучшее из Англии, включая пунктуальность. Каждый семинар в институте начинался с боем часов в 15.00, в определенное время он и заканчивался. Организованность — вот ключ к успешной деятельности слаженного коллектива. Она дисциплинирует людей. Капицы всегда серьезно относились к своему делу.
Чувство юмора было присуще в равной мере и отцу, и сыну. Возможно, оно помогало им справляться с трудностями и делало жизнь их ярче и веселее. Кроме того, они оба всегда придерживались мнения, что надо говорить на хорошем русском языке. Их требования к другим людям всегда уравновешивались жесткой требовательностью к себе.
Что касается многосторонности интересов Сергея, то следует отметить следующее: он старался держать всё под контролем, но ему всегда было тесно в рамках одного дела. Ученый мир не смог этого понять. А на самом деле человек искал и просто, в конце концов, нашел тот род деятельности, который ему нравился.
Величковский Борис Митрофанович,
директор Института когнитивных исследований
НИЦ «Курчатовский институт»,
член-корреспондент РАН
— «Есть ли сознание у моей кошки?» Этот вопрос Сергей Петрович задал мне во время записи программы «Очевидное — невероятное». Так я узнал, что он иногда любит задавать неудобные вопросы.
Я трижды был участником программы «Очевидное — невероятное», и наше телевизионное общение протекало в невероятно раскованной творческой форме.
В это время Сергей Петрович увлекся глобальными проблемами демографии. Он открыл, как он полагал, грядущий перелом всех тенденций демографического развития. В тот период не было особых аргументов в пользу того, что это должно случиться именно сейчас. Но в его прогнозах звучало, что демографические изменения неминуемы и в их основу лягут психологические факторы. Как мне казалось, Сергей Петрович от меня как от психолога ожидал частичного подтверждения своих выводов, но тогда я не был готов этого сделать. Более того, я даже сомневался, что это действительно так. Буквально за несколько дней до смерти Сергея Петровича я увидел в газете «International Herald Tribune» огромную статью о сломе демографических тенденций в Индии. Я успел ее передать Сергею Петровичу, получил от него благодарность. Он сказал, что ему позвонили уже несколько человек и сообщили об этой публикации. Эта статья подтверждала, что события протекают именно так, как он предсказывал.
По-видимому, Сергей Петрович сделал грандиозное открытие, которое теперь подтверждается и будет иметь колоссальные последствия для процесса глобализации в геополитическом масштабе. Мы должны вспомнить его как выдающегося ученого, не только физика, но и междисциплинарного ученого, под стать лучшим умам эпохи Возрождения. Ученый остается ученым, даже если он ведет научную телепрограмму. Подлинное значение его поздних научных работ нам еще только предстоит осознать.
Гергиев Валерий Абисалович,
Герой Труда Российской Федерации, дирижер,
художественный руководитель Мариинского театра,
народный артист России
— Сергей Петрович Капица — редкий человек, который не должен был никому доказывать, что он талантлив, что он занимает важное место в жизни страны, что он очень много знает. Это и так было понятно. Его появление в жизни каждого из нас расширяло наше представление о мире. Так бывает только с уникально одаренными, щедрыми, талантливыми и умными людьми, которые стремятся познать тайны окружающего мира, природы и человеческой жизни.