Повседневная занятость учебными делами, партийной работой, преподавательской деятельностью практически не оставляла свободного времени. И все же часы для прогулок пришлось находить в плотном графике всевозможных планов, поскольку в стенах своего института Сергей встретил и с первого взгляда на всю жизнь полюбил студентку физико‑математического факультета Таисию Остапову, которую он называл Таиса или Тая.
Таисия Дмитриевна Остапова родилась 10 октября 1910 года в деревне Татаринки Арсеньевской волости Венёвского уезда Тульской губернии в многодетной семье крестьянина-середняка. К этому времени у Дмитрия Григорьевича и Анны Георгиевны уже было две дочери, Полина (1902 года рождения) и Елизавета (1904 г.р.), и сын Александр (1906 г.р.). Затем в 1912 году появилась на свет Мария, в 1918 году родился Николай, а в 1920 году — младшенькая Антонина.
На своей малой родине Тася в 1922 году окончила сельскую четырёхклассную школу. Для того чтобы продолжить учёбу, в возрасте 12 лет уехала в город, где поступила в Тульскую 3-ю Единую школу. Для жилья сначала снимала угол, за что должна была работать на хозяйку. Затем младшую сестру забрали к себе Полина и Елизавета, которые перебрались в Тулу несколько раньше.
Очевидно для того, чтобы оправдать пребывание несовершеннолетней Таисии в городе, председатель Татаринского сельсовета выдал гражданину Остапову Д.Г. Удостоверение «в том, что он действительно имеет большую семью и работников он один». Далее в рукописной бумаге говорилось: «благодаря малому количеству доходов с земли, на который имеется возможность только прокормиться и уплатить налог», глава семьи не может обеспечить образование всем детям, коих имеет «семь челов». В связи с этим отец «отдает одну дочь Таису на иждивение старшей дочери 22 лет, служащей школьной работницей при Губернском отделе народного образования, что и удостоверяется». На основании этого документа 16-летняя Таисия Дмитриевна Остапова получила в Карницком сельсовете собственное Удостоверение с гербовой печатью. В нем было указано, что она действительно является дочкой крестьянина такого-то и находится на иждивении у своей сестры Елизаветы Дмитриевны в городе Туле.
В 1927 году Таисия окончила полный курс девятилетней школы и поступила на второй курс Тульского Педагогического техникума имени В.И. Ленина. Чтобы иметь средства к существованию, девушка подрабатывала официанткой, воспитательницей в детском саду, а последние полгода учёбы даже преподавала в младших классах школы первой ступени в Богородицком районе. После окончания техникума, в июне 1930 года, получила Свидетельство о педагогическом образовании. Затем в течение двух лет работала учительницей в железнодорожной школе при станции Ясная Поляна. В характеристиках и отзывах за это время отмечено, что Таисия Дмитриевна «проявила себя как хорошая производственница, активно ведущая борьбу за ликвидацию коренного недостатка в школе». При этом она «несла ряд ответственных общественных нагрузок» в качестве председателя Месткома, «принимала активное участие в организации и укреплении колхозов» и «руководила проведением хозяйственно-политических кампаний в деревнях». В 1932 году, в счёт представленных по развёрстке мест, Тульский горком ВЛКСМ командировал активную комсомолку на учёбу в Москву на физико‑математический факультет Индустриально-педагогического института имени Карла Либкнехта [27].
Конечно, назначать встречи влюбленным студентам было достаточно удобно, поскольку они проживали в одном и том же институтском общежитии на Стромынке, Сергей в мужской его части, а Таисия, соответственно, в женской. Как и у всех студентов в те трудные времена, быт обоих влюблённых являлся достаточно скромным. Для того чтобы приодеться, девичья комната приобрела в складчину приличное платье и туфли, которые надевали по очереди, кому выпадало счастье идти на свидание с молодым человеком. Точно такую же ситуацию описывала и моя мама, рассказывая нам о годах своей учёбы на медицинском факультете Смоленского Государственного университета. Однажды Таисия на три часа задержалась с выходом на свидание из-за того, что пришлось дожидаться возвращения подзагулявшей подруги, на ногах которой были «общественные» выходные туфли. Но, перефразируя поговорку, можно сказать: нет добра без худа. В тот раз Таисия задумала, что, если Сергей всё-таки дождётся её и не станет сердиться на столь длительное опоздание, то она выйдет за терпеливого ухажёра замуж. И он её дождался! Три часа мучился и переживал, но с условленного места не ушёл. Так решилась судьба двух молодых сердец.