Семнадцатого октября 1981 года имя Сергея Жарова было внесено в Русско-американскую палату славы. Такой чести удостаивались немногие русские иммигранты, волею судьбы оказавшиеся в США. Среди них: Владимир Зворыкин — создатель современного телевидения, дочь Льва Толстого Александра Толстая — основатель Толстовского фонда, Василий Леонтьев — лауреат Нобелевской премии по экономике, Мстислав Ростропович — директор национального симфонического оркестра США…
Президент Соединённых Штатов Америки, по случаю знаменательного события, прислал поздравительную телеграмму: «Сергей Алексеевич Жаров основал хор донских казаков, который из скромного начинания превратился во всемирно известного исполнителя хоровой музыки. Америка приняла членов хора с открытыми объятиями, и к 1939 году все они стали гражданами нашей великой страны. Конгресс русских американцев достоин похвалы за высокую оценку заслуг Жарова, и мы вновь шлем ему наши поздравления.
Искренне Ваш Рональд Рейган».
В ответ на поздравление с 85-летаем Сергей Жаров сказал несколько лестных слов в адрес президента США, закончив свою речь в Вашингтоне следующей фразой: «Не наша с вами вина, что мы собрались здесь, а не в России, но я верю, что это не навсегда».
С этой надеждой он жил всю жизнь и с ней же умер 5 октября 1985 года в Лейквуде. Мировая пресса на печальное событие отозвалась по-разному. Вот что можно было прочесть в газете «Нью-Йорк тайме»: «Хор донских казаков начал гастролировать по Европе в 1923 году и впервые появился в Соединенных Штатах в 1930 году. Роберт Шерман, писавший о концертах музыкального коллектива в Карнеги-холле с 1967 года, заметил, что сегодня хор уже не обладает той безупречной точностью и силой, как это было раньше, но всё равно по-прежнему впечатляет своей красотой и продолжает гипнотизировать своей музыкой огромную аудиторию слушателей. Мистера Жарова пережила его жена Неонила Жарова и его сын Алекс».
Михаил Минский
В истории Донского казачьего хора имя Михаила Минского заслуживает особого упоминания. Биография его, как и у большинства певцов ансамбля, сложна и запутанна, а порой трагична и противоречива. Родился он 12 августа 1918 года в Татарстане, в селе Багаево. Еще в детстве, заметив у сына незаурядные музыкальные способности, родители купили ему баян и записали в кружок музыкальных инструментов при сельском Доме пионеров, где он успешно освоил самые важные аппликатурные принципы и приемы игры сначала на баяне, а затем и на аккордеоне. Несмотря на юный возраст, Михаил очень быстро добился высоких результатов, особенно в игре мелкой техникой, и несколько раз занимал призовые места на различных музыкальных конкурсах. Этим он был прежде всего обязан своим преподавателям, профессионально обучившим его основным навыкам игры на инструменте с трехрядной клавиатурой.
В 1935 году Минский поступил на рабфак. Рабочие факультеты — распространенная в СССР разновидность учебных заведений, организованных повсеместно для подготовки рабочих и крестьян к поступлению в вузы. Такая система существовала в Советской России с 1919 года до середины 1930-х годов. До 1917 года подавляющее большинство населения Российской империи было неграмотным. По данным переписи 1897 года, в составе всего населения империи был 21 % грамотных, а за вычетом детей до 9 лет — 27 %. При этом уровень грамотности сильно различался в разных областях страны. Так, в Эстляндской и Петербургской губерниях грамотное население составляло 78% и 55 %, а в Сибири и Средней Азии — 12 % и 3 % соответственно. При этом нужно учесть, что к грамотному населению относили людей, закончивших церковно-приходские школы и умеющих только читать и писать. Продолжить образование с такими навыками, даже в системе среднего специального образования, было невозможно, не говоря о высшем.
Советская власть взяла курс на поголовную грамотность и создала удобную систему подготовительных отделений при вузах — рабочие факультеты. Благодаря ей Михаил Минский смог, после окончания рабфака, поступить в Казанский университет на геологический факультет. Настоящая фамилия будущего певца жаровского хора тогда была Спирин, но он поменял её на Спиридонов. А еще позже, уже в эмиграции, стал называться Михаилом Минским, хотя в некоторых украинских национальных музыкальных кругах был известен как Михайло Минский или Мино Минцер.
В 1941 году он стал членом Академического хора. Когда его услышала замечательная русская певица (сопрано) и педагог Мария Владимировна Владимирова, занимавшаяся подготовкой и воспитанием национальных вокальных кадров в Татарстане и Башкирии, она посоветовала ему поступить на вокальный факультет в Московскую консерваторию. Ей очень понравился на редкость приятный тембр голоса обаятельного юноши.