г. Валдай, 25 октября 1987 г.
В день мучеников Прова и Андроника.
Симбирский помещик, совестный судья Николай Александрович Мотовилов называл себя «служкой Серафимовым», учеником и последователем всея России чудотворца, преподобного Серафима Саровского. Благочестивый, Боголюбивый, живший по правилам крепкой истины, Мотовилов являл собою, как бы в чистом виде, тот тип русского человека, нацело определявшего лицо народа — совестливого, богомольного, слитного с коловращеньем земного бытия. Николай Александрович был в высшей степени наделён пониманием Божественного, провиденциального, и не только обладал пониманием, но и постигал духовное делание, неуступчиво берёг от расхищения Святоотеческое достояние Церкви. Не высоковыйный гнев, а смиренномудрие руководило им, получавшим от Божиих щедрот исцеление от скорбей, причём и телесных — долгоденствие и просветлённое жизнечувствие. Жертвуя немалые вклады в Саровскую и Дивеевскую пустыни на возведение и внешнее благоустройство храмов, Мотовилов помыслом и делом подкреплял стремление преобразить светлорусский простор небесными Знаками благодати.
Цвести духом для него равнялось обретению внутреннего лада и покоя. Отрешив хозяйственные хлопоты на попечение Елены Ивановны, жены своей, Николай Александрович ревностно посещает местночтимые обители, влечётся к спасительным беседам с подвижниками благочестия. Ему привелось вразумляться от поучений архиепископа Воронежского Антония, иеросхимонаха Парфения Киевского, епископа Игнатия Брянчанинова, епископа Феофана Тамбовского, этих проницательных и одарённых утешителей. И все же Мотовилов, прежде всего, был «служкой Серафимовым», к нему он тянулся всею душою, его почитал за подателя Хлеба жизни. И Преподобный радовался своему служке, поощрял кроткого собеседника подвигаться по пути совершенства. Наконец, именно ему доверил своё самое сокровенное — проповедь о том, как внидти в Царство Духа Святаго, снискать Его благодать. И если бы ни Сергей Нилус мы, возможно, никогда бы не узнали мыслей преподобного Серафима о цели христианской жизни…
Беседа Саровского молитвенника с Мотовиловым на эту стержневую тему произошла в зачин зимы 1831 года, причём велась она не в келлии, а на лесной поляне, в версте от обители Богоносного учителя.
Батюшка Серафим не сразу сподобил Мотовилова слушать великие глаголы, выношенные за годы пустынножительства. Приглашённый в ближайшую лесную часовенку, Николай Александрович полный день прождал у закрытых дверей, но так и не был принят Старцем. Под самый вечер Преподобный отворил дверь, благословил богомольца и сказал: «Не взыщите, ваше Боголюбие, что я долго не отворял дверей; ныне среда и я безмолвствую. Завтра, если угодно, пожалуйте, я целый день готов беседовать с вами, а теперь грядите с миром. Господь и Божия Матерь да благословят вас, грядите с миром».
И вот занялся следующий ноябрьский день. Зазимье, уже подвыпало снежку, держалась не то, чтобы оттепель, просто морозцы забирали круто и отпрянули. Лес побелел, посуровел. Мотовилов вспоминает так: «Это было в четверток; день был пасмурный, снегу было на четверть на земле и сверху порошила довольно густая снежная крупа, когда батюшка о. Серафим начал беседу со мной, на ближней пажнинке своей, возле той же его ближней пустыньки, противу реки Саровки, у горы, подходящей близко к берегам её, поместив меня на пне лишь только что срубленного им дерева, а сам стал против меня на корточки…
— Ваше Боголюбие! — сказал мне Великий старец, — в ребячестве вашем вы усердно желали знать, в чём состоит цель жизни нашей христианской и у многих великих особ духовных о том спрашивали неоднократно.
Надобно знать, что с 12-летнего возраста моего, по неведомым судьбам Божиим, я очутился между Архиереев русских.
— Но никто вам не сказал о том справедливо. Ибо пост, молитва, бдение и всякие другие дела христианские, сколько ни хороши сами по себе, однако не в делании лишь только их состоит цель нашей жизни христианской, хотя они и служат средствами для достижения её. Истинная цель жизни нашей христианской — есть стяжание Духа Святаго Божия. Пост же, бдение, молитва, милостыня и всякое Христа ради делаемое доброе дело приносит нам плоды Духа Святаго; всё же не ради Христа делаемое, хотя и доброе, мзды в жизни будущего века нам не представляет, да и в здешней жизни благодати Божией тоже не даёт. Вот почему Господь наш Иисус Христос сказал: „всяк, иже не собирает со Мной, тот расточает“ (Мф, 12,30)… Так-то, ваше Боголюбие, так в стяжании этого-то Духа Божиего и состоит цель нашей жизни христианской, а молитва, милостыня, бдение и пост и другие добродетели — суть только средство к стяжанию Духа Божия.