Это чудо, явленное Господом монаху и мирскому человеку, преподобный Серафим велел Мотовилову запомнить и передать потомству. Ведь оно рожде. но для целого мipa, для всех людей во утверждение дел Божиих. Будто предвидя нарекания пустосвятов и маловеров, Угодник заметил: благостыня Духа Святаго изливается на всех, будь то затворник или мирянин, лишь бы сердце преисполнялось сыновней любовью к Богу И добродетелью к людям. Умножайте друзей, взращивающих класы спасения ближних. «Господь равно слушает и монаха и мирянина, простого христианина, лишь бы оба были православны и оба любили Бога из глубины душ своих, и оба имели в Него веру, хотя яко зерно горушно. И оба двинут горы, или лучше сказать, един движет тысящи, два же — тмы».
Произошло так, что Мотовилов суть Беседы записал не сразу, а спустя дюжину лет. И воспроизвёл её в двух изводах, сжатом и расширенном. Закончив долгоденствие глубоким старцем, Николай Александрович при жизни не решался печатно рассказать о заветах святого угодника Божия о цели христианской жизни. К тому были веские причины. Одна из них — затянувшееся прославление благодатного величия Чудотворца; Россия ещё не дотянулась до крестных высот, указанных её Ангелом. Духовная мысль живая, теснимая тогда в узилищах канона, подолгу не находила своих провозвестников и предсмертное поучение Преподобного десятилетиями оставалось втуне. Беседа была погребена в бумагах Мотовилова до рубежа XX века, вплоть до обретения мощей Чудотворца, происшедшего в 1903 году 19 июля, когда в Сарове при стечении огромного числа людей, в присутствии Государя, посреди лета запели Пасху, как то предвидел сам святой Серафим.
Нилусу повезло, он ещё застал в живых жену Мотовилова, Елену Ивановну (1823–1910). Подумать только, она дожила до прославления Преподобного и даже перешагнула 1903 год. Какая завидная участь! Сергей Нилус, а только ему Елена Ивановна открыла у себя дома короб с бумагами мужа, выбрал и напечатал сжатый извод беседы. Возможно, ему он показался более совершенным по сравнению с расширенной записью73. Первое издание книги «Великое в малом» (Царское Село, 1903) включает как раз этот текст. Выпускал он Беседу и отдельно под названием «Дух Божий, явно почивший на отце Серафиме Саровском в беседе его о цели христианской жизни с симбирским помещиком и совестным судьей Николаем Александровичем Мотовиловым». Эту богословскую жемчужину Сергей Нилус характеризует как «сокровище, которое по справедливости может быть названо величайшим актом веры». Своё предисловие, коим снабжена Беседа, С. А. Нилус заканчивает так: «Глубину значения этого акта торжества Православия не моему перу стать выяснять и подчеркивать, да он и не требует свидетельства о себе, ибо сам о себе свидетельствует с такой несокрушимой силой, что его значения не умалить суесловиям мipa сего».
Со стороны русской общественности одобрительных отзывов на Беседу ожидать было преждевременно. Напротив, духовные власти разобиделись, что свидетельства сошествия Духа Святаго на «убогого» Серафима получены из-под пера не инока, а мирянина; светские литераторы, размагниченные на позитивизме, и вовсе ухмылялись. Но уже народились, приподняли голову и заговорили люди нового религиозного сознания, они церковную истину рассматривали не как затвердевший в камень канон, а как живую, подвижную мысль, крепнущую от поколения к поколению. Эти-то люди поняли, о чём толковал Великий Серафим. Вот, к примеру, что написал Михаил Новосёлов в своей книжке «Психологическое оправдание христианства». Назвав Беседу «целым событием, огромным по своему религиозному смыслу», Новоселов заключает: «Простота и вместе мудрость слов здесь чередуются с явлениями Духа и Силы». Новейший философ восторженно пересказывает чудную и чудесную картину сошествия Святаго Духа на «убогого» Серафима и треблаженного друга его, представленную среди охладевающей природы, в заснеженном ноябрьском лесу. «Рушится грань не только между мыслимым и являемым, но и между духом и плотию, ибо последняя, озаряемая и проницаемая Духом Божиим, как бы возводится в первоначальную светлость и красоту, в достойное жилище осияваемых благодатию душ», — заканчивает своё рассуждение Новосёлов.