На другую ночь, подвыпив, опять пошли. Заводила ихний прихватил с собою топор: порешил зарубить сторожа. И замахнулся на него, как тот вышел караулить. Да только от взмаха топора старец не упал, а исчез. А заводилу злодеев хватил паралич. Потом его жена умолила схиархимандрита Иосафа поисповедать да причастить обездвиженного большевика-головореза. На носилках принесли несчастного в храм. Отишил; увидев в руках схиархимандрита образ преподобного Серафима Саровского, попросился приложиться. Поднесли икону.
— Он, он, — закричал злодей, — тот самый сторож, он охранял дом!
И заплакал разбойник, и исцелился от недуга, даже преобразился внешне. После Литургии всем рассказывал в храме о чуде преподобного Серафима.
Был и такой чудесный случай. Из Прилук приехал главарь-комиссар, не то дом осматривать, не то арестовывать жильцов. Сергей Александрович повёл главаря этажами и завёл в церковь свою. Долго не выходили оттуда, а когда Елена Александровна заглянула в дверь, увидела картину: большевик плачет в объятиях её мужа. А у того самого слёзы текут. Вот что значит растопить сердце злодею. И чем? — Истиной!
Но жизнь вокруг становилась всё невыносимей. «Мешок, и при том наглухо завязанный, — вот положение, в котором мы живём», — признается Сергей Александрович в письме, отосланном друзьям за границу 13 августа 1922 года. А им и так всё понятно: надо старичков вызволять. Только воспользоваться приглашением «вряд ли придется, пока стоит наша церковь, к которой Господь и Царица Небесная поставили нас хранителями, блюстителями, чтецами, певцами и пономарями. Изменить нашему назначению никоим образом не можем и должны стоять на Божественной страже до тех пор, пока Сам Господь ясно не укажет, что наша миссия закончена, или по нашей смерти»… Это из ответа Нилуса друзьям.
Миссия духовного делателя и писателя не была закончена, но с Линовицей пришлось проститься — выселили на Фоминой неделе 1923 года с угрозой расправы. Подались за тридцать верст в повет (уездный город) Пирятин. Поселились в предместье Пирятина, за рекой — там тоже Удай, — в Заречье. Приютила добрая чета молодых супругов. Своей церкви не стало, ходят в приходскую, дружат с местным священником и псаломщиком, читают и поют во время службы. Мирная жизнь в Пирятине окончилась в августе 1925 года. С новой силой пошли гонения…
А каков он, Пирятин, ныне?
Иду поветом. Вот почта. Отсюда Елена Александровна послала рукописи своего мужа в Москву — там жил её родственник, советник немецкого посольства. Так они и уцелели, попав в Берлин с дипломатической вализой. Когда посылала, Сергей Александрович очередной раз сидел в тюрьме. По выходе ещё увидит Киев, Чернигов, Москву…
Перехожу мост через Удай, оглядываю Заречье. Нет ни храма, ни того домика, где квартировали Нилусы. Но окраина всё ещё хранит колорит далёкой поры — улочки не загажены; петухи, гуси, поросята. Как ни трясли в начале 30-х, загоняя в принудиловку, а всё же часть громадян уцелела. А ведь как трясли: хватали зимой, и возле села Марьяновка вместе с детьми ссыпали в овраг.
А церкви порушили в повете почти все, из одиннадцати одна осталась, и ту до сих пор не отдают людям. На базаре тётки продают толстые свечи, скатанные из собственного воска: пахнут мёдом.
И вспомнились мне слова, сказанные батюшкой Серафимом накануне дня кончины: «Спасайтесь, не унывайте, бодрствуйте; вам венцы готовятся». И вправду, нет дороги унывать!
20 февраля 1989 г.
Не скупились орловские дворяне на ведение Родословной книги. Размером огромная, крышки обтянуты кожей терракотового цвета, бумага тяжёлая, может быть, голландская, или отлитая умельцами под Мценском на рольнях. Когда хрупкая архивная девушка несла этакую махину, чтоб не надорвалась — сорвался со стула, подбежал помогать. А как волновался: найдут, не найдут? Нашли!
Сердце чуть не выскакивает из груди, ужасно волнуюсь. Спешно листаю плотные, тяжёлые страницы, заполненные столбцами записей и рядками цифр. Мелькают фамилии, ищу нужную. Вот и Нилусы! Сподобил же Господь отыскать драгоценную запись за № 362 от 14 генваря 1858 года.
Читаю об отце Сергея Нилуса:
«Нилус Александр Петрович, титулярный советник, сорока одного года, в отставке, жительствует в Мценском уезде. Холост. Недвижимого имения за ним в Мценском уезде крестьян 202 души.
Титулярный советник Александр Петрович Нилус указом Герольдии, последовавшим в Смоленский Кадетский корпус 18 октября 1823 года за № 7257, по заслугам отца его, генерал-майора Петра Богдановича Нилуса, признан в дворянском достоинстве. В Дворянском депутатском собрании определение состоялось 1854 года июня 17 дня.