На мои глаза навернулись слезы. Щипля, они размывали мой взор, и я сморгнула их так же быстро, как они и появились. Я не ответила ему, потому что мне нечего было сказать. Было ли это слабостью принять над собой его власть? Возможно. Я устала, так чертовски устала, что от этого было в разы легче передать бразды правления своей жизнью кому-то другому, чтобы он принимал все трудные решения и обеспечивал меня всем необходимым для выживания. Так что вместо того, чтобы ощущать стыд от его предложения и своего внутреннего согласия, я ощутила облегчение. Джуд был ответом на множество моих проблем, и я была благодарна за то, что он так хочет взять на себя весь контроль.
- Расскажи мне свое худшее воспоминание, Зверушка. Поведай мне о событии, начавшем твое скольжение в эту глубокую пропасть жизни. Возможно, если я смогу понять, что случилось с тобой, то придумаю лучший способ разрешить это, и когда придет час, защитить тебя ото всех внешних хищников.
Было ли возможно выбрать всего одно событие? Не думаю, но я не хотела разочаровать его своим молчанием. Закрыв глаза, я заставила себя оглянуться на свое прошлое. И была удивлена тем, как мало времени у меня занял поиск ответа на заданный ним вопрос.
- Думаю, что помню, как кое-что произошло, когда мне было четыре или пять лет, но воспоминание довольно размытое, словно сон. Я бы даже поверила, что это был всего лишь сон, если бы мой мир не вышел из-под контроля сразу после этого события.
Когда я рассказывала ему это историю, мое дыхание перехватывало и воздуха попросту не хватало. За все годы, что прошли с того момента, не уверена, что кому-то об этом говорила. Кажись, когда-то я пыталась рассказать об этом Билли, но у него попросту не хватило терпения дослушать до конца. Так что, я подумала, что Джуд станет первым, кто услышит ее с моих уст.
- Моя мать не всегда была наркоманкой. Не всегда. Помню времена, когда она была нормальным человеком. Она была доброй и милой, красивой и сильной. Она пела мне на ночь и помогала учиться читать. На самом деле она была замечательной матерью, по факту, она даже успешно присматривала за чужими детьми. Я точно не помню, сколько мне тогда было лет, но когда-то мы жили в большом особняке. Моя мама работала там няней, а мне было позволено жить с ней в этом большом доме. Это было похоже на жизнь в замке, и большинство дней я играла, представляя себя принцессой, ждущей своего принца.
- И ты его нашла?
- Хммм?
Я настолько потерялась в воспоминаниях далекого прошлого, что почти, что не расслышала его вопрос.
- Твой принц. Ты нашла его?
От его слов, холодок пробежал у меня по спине, даже не уверена почему. Воспоминания переполняли меня, образы и мысли, которые, казалось, были уже потеряны. Они были изменчивы и не совсем правдивы, что-то, давным-давно забытое, снова начинало пускать корни в моем воображении.
- Нет.
Я мгновенно возвела вокруг себя стены, закрываясь от настоящего с Джудом. Кошмар поглощал меня, подобно темным облакам, накатывающимся на меня, будто далекий шторм. И против этого я была бессильна. Мое тело начало дрожать, и Джуд покрепче обнял меня. В тот момент он был моим единственным утешением, и благодаря ему, я вспомнила все.
- Нет, со мной случилось кое-что похуже. Мальчик, за которым присматривала моя мама, был старше меня на несколько лет. Я не помню его лицо и даже имя, но было в нем что-то пугающее меня.
Подобно призраку, мальчик в моих воспоминаниях ускользал от меня, появляясь и исчезая, за мгновение до того, как я успевала разглядеть его образ.
- Что-то произошло, нечто плохое, и в результате, мою маму уволили. Нас выгнали в одну из ночей, и я помню, как спала с ней в укрытии на протяжении нескольких недель, прежде чем она нашла, куда нам дальше пойти. После этого события она уже никогда не была прежней. Она нашла новую работу по уборке домов и перевезла нас в квартиру. После этого она уже никогда не была счастлива и перестала улыбаться. Это было до того, как я стала старше и обнаружила, что она бежит от своей собственной жизни, заглушая чувства алкоголем и наркотиками.
- Так что же произошло с тем мальчиком? - его голос был осторожен, на грани из-за чего-то, чего я не могла разобрать. Я понадеялась, что он просто чувствует себя защитником, что злится больше на само воспоминание, чем на меня.