Давненько не происходило ничего подобного, с тех пор, как Рандор подмял под себя Тайлон. Легкая жизнь, власть и безнаказанность повлияли на всех рандорцев без исключения.
Они и раньше-то не отличались благородством, а со временем превратились в ослепленных мнимой силой животных. Поначалу воинов, да и самого Радея, порадовал шанс повеселиться за счет тайлонцев, но со временем даже это развлечение наскучило. Тем более, что им пришлось таскаться по всему королевству, разыскивая этого маленького ублюдка.
Другие отряды осели в городах, где обеспечивали "порядок", а вот его отряду пришлось прошагать много, очень много…
Радей сделал шаг навстречу мальчишке. Тот гордо выпрямился и, задрав гордо подбородок, сказал:
- А вы смелые, как я посмотрю.
Командир удивленно приподнял брови.
И откуда столько бравады? Даже взрослый давно бы сжался от ужаса, а этот стоит, сверлит диким взглядом и улыбается.
Пацан явно не рандорец, с другой стороны, тайлонцы боятся так открыто вызов бросать. А в том, что это именно вызов, у командира сомнений не было.
Среди стражей ходили слухи, что этот щуплый мальчишка умудрился покалечить одного из охранявших его стражников. Если это - правда, охранник видимо совсем хилый был, отсюда и не уважение к силе всех рандорцев. Ничего, хороший урок этот наглец заслужил.
Рандей натянул свои перчатки, с металлическими пластинами, что вызвало одобрительный гул в рядах его воинов.
Вот так, пускай мальчишка, для начала, научиться уважать воинов непобедимого королевства Рандор. Оглянувшись на своих подчиненных, командир глумливо произнес:
- Ну что ребята, пришло время кое-кому заплатить по счетам?
Дружный гул доказал, что не один он зол на беглого раба.
В указе короля говорилось о том, что мальчишку надо привезти живым, но там не было ни одного слова, что пацан должен быть невредим. Воины расступились, пропуская вперед своего командира. Никому даже в голову не пришло то, что поединок явно не в пользу мальчика. Нет ничего плохого в том, чтобы уничтожить, сокрушить, непослушного. Того, кто посмел гордо поднять голову, не являясь рандорцем. Повиновение зиждется на двух столпах - сила и страх. Тот кто сильнее - того и правда, тот кого бояться - тот и сильнее. Все в мире просто настолько, что даже смешно.
Тяжелый кулак впечатался в живот беглеца, заставив его задохнуться от боли. Мальчишка согнулся пополам и захрипел.
Радей холодно улыбнулся.
- Вот так, знай свое место, грязь.
Мальчик поднял лицо и, с брезгливой улыбкой, сказал:
- И это все, господин великий воин?
Слова, произнесенные с неприкрытой издевкой, заставили Радея гневно прищурить глаза.
- Так тебе мало?
Второй удар, не очень сильный, пришелся в левый висок. На серые камни закапала кровь. Левую бровь мальчишки рассекло металлической пластиной, которая крепилась к перчаткам в том месте, где находятся костяшки. Благодаря этим перчаткам Рандей заслужил свое прозвище.
Кто сказал, что кулачный бой должен быть честным? Победа остается победой, не смотря на методы, которыми она была достигнута.
Мальчишка, пошатываясь из стороны в сторону, выпрямился и оттер кровь с лица. За спиной командира послышался пьяный голос:
- Эй, командир, я ему прозвище придумал…
Рандей повернул лицо к говорившему и, с легкой улыбкой на губах, сказал:
- Даааа?
Воин кивнул:
- Ага… Сой.
Воины загогатали.
Радей томно посмотрел на потолок.
- Сой? Хорошая кличка.
Повернувшись к пацану, он спросил:
- Ты знаешь, кто такой Сой?
Заморыш презрительно скривил губы и вызывающе посмотрел в глаза командира. С трудом сдержав желание врезать пацану еще раз, Радей прищурил глаза.
За это беглый раб тоже поплатится. Никто еще не смел смотреть прямо в глаза Радея.
Командир притворно вздохнул:
- Сой… Так звали любимого зверя бывшего тайлонского короля. Огромный был пес, самоотверженный. Когда мы захватили замок, он кидался на всех, кто приближался к телу мертвого короля.
Пацан приподнял свои светлые брови и холодно произнес:
- Мне-то какое дело?
Рандей укоризненно покачал головой:
- Разве тебя не учили, что старших перебивать - нехорошо?
С этими словами он впечатал кулак в ребра пацана. Мальчишка скорчился у его ног, задыхаясь от боли.
Брезгливо поведя плечом, Радей продолжил:
- Этого пса убивали долго и медленно, потому что он осмелился укусить своего нового хозяина - короля рандорского.
Командир пнул раба в бок и, опустившись перед ним на корточки, схватил за волосы, приподняв голову так, чтобы мальчик смотрел ему в лицо:
- Такая участь ожидает каждого, кто посмеет укусить руку своего господина. Животных надо воспитывать плетью…
Короткий удар по лицу слева рассек кожу на скуле. Радей широко улыбнулся.
Именно так, все, кто не является рандорцем по праву рождения - не больше чем животные. Низшие, презренные, созданные для того, чтобы исполнять любую прихоть своих хозяев.
- Ты понял, Сой?
Пацан хрипло засмеялся, заставив Рандея отшатнуться назад. Осознав это, командир пришел в гнев.
Не хватало ему от пацаненка дергаться, как невинной девице от надоедливого ухажера.
Отведя руку назад, Радей приготовился нанести удар, не осознавая, что этот удар вполне может проломить пацану череп. Встретившись взглядом с лиловыми глазами раба, командир девятого отряда регулярных войск королевства Рандор, замер. Сердце застыло в груди куском льда.
Никогда, видят Боги, никогда еще, ему не было так страшно.
Чокнутый пацан уставился на него своими странными глазами, в глубине которых плавилось серебро. Четко, так, что было понятно каждое слово, мальчик произнес:
- Меня зовут Теу.
Правда, командир этого не услышал, на тот момент он уже был мертв.
Теу скорчился на холодном полу, подавляя желание закричать. Нет, не из-за того, что ему больно или страшно, а от осознания собственного бессилия.
Сколько раз с ним уже такое было? Сколько раз он, лежа в тесной камере, на вонючем тюфяке, он мечтал о том, как станет сильным и непобедимым? А в следующий момент он корчился под ударами тяжелых сапогов, прикрывая руками голову. Боги, почему Вы создали его таким слабым? Даже гнев, поднявшийся где-то в глубине души не придает сил.
Горько усмехнувшись, Теу решил смириться.
Аленгард скорее всего не придет. Во-первых, кто захочет спасть труса? Во-вторых, даже если бы и захотел, джейша уверен, что Теу покинул их.
Мальчик огорченно вздохнул, тут же замерев от пронзившей ребра боли.
Да… Вот ведь неудача… И помощи ждать неоткуда… Нет, рано еще сдаваться. Не зря же его учили магии, правильно? Надо собрать энергию и… И сделать хоть что-нибудь, ради того, чтобы не умереть тут такой позорной смертью.
Пока командир отряда вещал о том, кто же такой Сой, Теу сконцентрировался.
Так, как там Аленгард говорил? Или Эйз? Кто-то, в общем, точно говорил… Боги, как же сложно сосредоточиться, когда у тебя под ухом блеет самодовольный идиот…
Теу представил себе белое полотно, прогоняя из головы лишние мысли.
Главное - не отвлекаться, самое главное - не отвлекаться.
Белое полотно, сначала неподвижное, вдруг пришло в движение, постепенно приобретая очертания. Спустя краткий миг, окружающее мальчика пространство стало черным, словно ночное небо зимой. Перед глазами застыл белый дракон - длинное, словно у змеи, тело, огромные крылья, хвост с острыми шипами.
Теу даже удивиться не успел.
Дракон повернул к нему свою голову, раскрыл пасть, словно собираясь проглотить Теу целиком и ринулся вперед.
В какой-то миг мальчик осознал, что находиться где-то в другом месте, не в том доме, где командир военного отряда пинает его тело, не в том мире, где рандорцы убивают тайлонцев просто так, ради веселья.
Черный мир, бесконечная пустота и летящий навстречу белый дракон. Огромные крылья, окруженные вихрями серебряного света несут его вперед.
Теу мечтательно улыбнулся.
Сердце защемило и на душе стало спокойно. Так спокойно, как никогда в жизни. Он в первый раз видел что-то настолько прекрасное. Наверное, он уже умер, что в принципе логично, и теперь видит "сны".