Миклай подскочил, не веря привалившему счастью, Теу тоже радостно улыбался, что заставило Аленгарда задуматься над тем, а не было ли наказание слишком мягким?
Джейша покачал головой.
Если бы время позволяло, он бы устроил мальчишкам "сладкую жизнь", раз уж ценить ее не умеют. Но, учитывая слова Эйза, сейчас нет времени на подобное. Потому что, Аленгард был уверен, что мир стоит на пороге новой войны. Войны, которая войдет в историю как "Второе Великое Противостояние".
Бывшее Королевство Тайлон. Горы.
Они шли слаженно, словно что-то тянуло их вперед. Каждый из них пришел оттуда, откуда не всякий сможет выбраться. Они знали, что там, в горах, их ждут. Все они видели сон. Сон, в котором обрели собственное "я". Каждый из них совершил преступление, за которое карают смертью на месте, но им было все равно. Потому что теперь, перед ними встала новая задача - они должны прийти туда, где их место. Туда, где сходятся прозрачные нити, связавшие их сердца в единое целое.
Дорога заняла какое-то время, они устали, тела их были измождены непосильным трудом и вечным голодом. Но, они все равно улыбались, глаза их ярко горели, а губы кривились в презрительных усмешках. Теперь они знали, кто они и что им делать. Теперь они не были одиноки.
Когда они встретились у подножия гор, каждый из них улыбнулся другому, как старому другу, хотя до этого момента они не встречались.
Их было семеро. Семеро мальчишек, похожих на голодных волчат. Волосы, стянутые в хвосты, грязными прядями падали на лбы, повязанные широкими лентами. Порванная одежда лоскутами свисала с плеч. Чумазые, усталые лица, покрытые потом и пылью обратились к небу. Туда, где, подобно последней твердыне, стоял Орден.
Они взялись за руки и улыбнулись.
В этот день отряд Келлендар, состоящий из потомственных убийц магов, возродился из небытия.
История двенадцатая. Рождение легенды.
Королевство Тайлон. Несколько веков назад.
Придорожная таверна "Четрырехлистник".
Эйз мрачно уставился в потолок, потягивая кислое вино и раздумывая над тем, как тосклива и безрадостна его жизнь. Таверна, в которой ожидал встречи Черный Лис, была скорее притоном, нежели приличным заведением. Тут собирались все те, кого называют "отбросы общества", к коим Эйз, естественно, себя не причислял. Причина, по которой он оказался здесь, была проста - на горизонте появился заказчик и работка обещала быть интересной.
Будучи самым знаменитым вором двух королевств, Эйз мог себе позволить выбирать работу по нраву. Если заказ не представлял для него интереса, никакие деньги не могли заставить его изменить решение. Да и деньги, к слову сказать, Эйза особо не интересовали, хоть и брал он за свою работу немало. В конце-концов, люди почему-то искренне верят, что чем больше за работу просят, тем лучше она будет выполнена, да и снаряжение покупать денег стоит немалых.
Хотя, сказать по правде, Эйза всегда интересовали только сложные заказы, те, от которых любой другой откажется, даже не задумываясь. Последний такой заказ у него был около полугода назад, когда ему пришлось умыкнуть бриллиантовую диадему прямо из сокровищницы рандорского короля.
Эйз мечтательно улыбнулся.
Даааа… Славная была работенка… Особенно, если учесть, что король Рандора в это время был там же… Да и охрана тоже… И еще человек триста гостей, которые пришли на новое приобретение короля полюбоваться… В общем, повеселился Эйз в тот день чрезвычайно.
Вор поставил тяжелую глиняную кружку на стол и окинул придирчивым взглядом помещение. Будучи человеком осторожным, Эйз устроился рядом с окном, на случай, если "приглашение" окажется ловушкой - слишком уж большие деньги обещали за его голову, чтобы не брать подобный вариант в расчет. Кроме того, если Эйз правильно понял, заказ будет не от кого-то, а от самого короля Рандорского. Да-да, того самого, у которого Эйз диадему украл.
Черный Лис вдохнул полной грудью и посмотрел на дверь.
Есть, конечно, вероятность, что нынешний королишка прознал, кто диадему у него из-под носа увел, вот и приказал Эйза схватить. А как схватить вора, которого даже с поличным взять не удалось? Правильно - предложить ему заказ, от которого тот отказаться не сможет.
Эйз, слегка прищурив лиловые глаза, обвел взглядом толпу, беснующуюся перед стойкой. Зал, в котором находился Черный Лис был довольно большим, что являлось единственным плюсом. Все остальное - грязные столы, деревянный пол, залитый вином и, буквально усыпанный объедками, окна, затянутые мутным пузырем вместо стекол и сварливая толстая подавальщица - вызывали, по меньшей мере, отвращение.
Стукнув кружкой по столу, Эйз поднялся.
Время, отпущенное заказчику, вышло. Раз не явился вовремя, значит не так уж ему и надо.
Черный Лис пожал плечами и направился к двери. На пороге он столкнулся с мужчиной, лицо которого было скрыто широким капюшоном. Незнакомец, едва коснувшись запястья Эйза холодными пальцами, тихо произнес:
- Вернитесь на место, закажите еще одну кружку вина. Заказчик подойдет несколько позже, непредвиденные обстоятельства задержали его в пути.
Вор, слегка склонив голову, окинул незнакомца ироничным взглядом. Из-за капюшона, скрывавшего лицо почти полностью, Эйз смог разглядеть только подбородок и четко очерченные губы. Пожав безразлично плечами, вор вернулся на место и заказал себе еще одну кружку вина.
Если бы дело, которое ему предложили, не было бы таким интересным…
Незнакомец в плаще устроился напротив Эйза, откинул капюшон и посмотрел на вора светло-серыми глазами.
Черный Лис скорчил высокомерное лицо и отвернулся.
Судя по внешности, мужчина тайлонец, на рандорца не похож. Хотя, кто его знает? Заказ-то от рандорского короля.
Подавальщица бухнула на стол кружку, расплескав попутно половину ее содержимого на стол.
- Плати давай, у меня еще дела есть.
Эйз поморщился и полез в карман за монетой.
Все же, не знают в этом заведении, что обслуживание должно быть несколько другим. С другой стороны, чего еще ожидать от притона, где собираются жулики, воры, да аферисты?
Бросив монету на стол, Черный Лис еще раз посмотрел на мужчину, усевшегося напротив.
Темные волосы, стянутые в хвост блестели в свете свечей, светло-серые глаза с некоторым любопытством рассматривали заведение, губы кривились в, слегка презрительной, усмешке. Сказать по чести, мужчина напомнил Эйзу его самого, что Эйза не обрадовало совсем.
Кому понравится в таком неприятном субъекте себя углядеть?
Пока Эйз раздумывал над всякой чепухой, место напротив него занял некто, чье лицо так же было скрыто капюшоном.
Вор немного мрачновато хмыкнул.
В соглядатаев поиграть решили, олухи?
Гость откинул капюшон и посмотрел Эйзу в глаза. Черный Лис, лениво потянувшись, широко зевнул и улыбнулся сам себе.
Какой смысл появляться перед ним, скрыв лицо капюшоном, чтобы тут же откинуть его, представ перед Эйзом во всей своей красе? Дабы атмосферу накалить, да интерес подхлестнуть? Еще музыки соответствующей не хватает, чтобы совсем уж печально стало.
Сделав маленький глоток из кружки, Черный Лис посмотрел на заказчика. Мужчина, лет сорока с небольшим, темно-русые волосы аккуратными прядями падают на плечи, серые глаза внимательно рассматривают Эйза. Ничего примечательного в незнакомце Эйз не обнаружил, возможно потому, что мужчины вообще его мало привлекают, да и то, только в том случае, если хотят предложить интересную работенку.
Незнакомец, слегка повернув голову, кивнул, подзывая того, что пришел раньше. Эйз все это время просто рассматривал этих умников. Подобное поведение всегда вызывало у него смех и недоумение.
Тот, что пришел первым, подошел к столу и сел рядом со вторым.
Эйзу игра в молчанку порядком надоела и он сказал:
- Может, приступим к делу?
Тот, что постарше кивнул и сказал:
- Меня зовут Тенрис Мудрый, я - Верховный Маг Рандора.
Эйз хмыкнул, попутно отметив про себя, что надо бы узнать, кто тот умник, что прозвище этому олуху давал? Второе имя, на скромный взгляд Эйза, верховному магу не подходит абсолютно. Был бы он и в самом деле мудрым - так бы лицо под капюшоном и прятал.
Кивнув для приличия, Эйз перевел взгляд на второго гостя. Тот, слегка приподнявшись, поклонился и представился: