- Лонгар.
Вор окинул Лонгара подозрительным взглядом и, мрачновато хмыкнув, ответил:
- Эйз.
Верховный маг кивнул, видимо подтвердив тем самым какие-то свои мыслишки и щелкнул пальцами.
Черный Лис притворно зевнул и улыбнулся.
Умен, ничего не скажешь. Если верить собственным ощущениям, которым Эйз всегда доверял больше всего на свете, Тенрис Мудрый скрыл их столик под магическим пологом. Изменение фона давало о себе знать легким покалыванием, словно маленькие льдинки падают на, ничем не защищенную, кожу.
Теперь все, что будет произнесено за столом, останется только между ними. Все остальные же, находящиеся сейчас в заведении, будут слышать пьяный разговор друзей, а может даже драку понаблюдают. Тут все зависит от мастерства мага, полог накинувшего. Эйз и сам частенько этим заклинанием пользовался, именно так ему удалось диадему рандорского короля похитить.
Тенрис холодно посмотрел на Эйз и сказал:
- Приступим.
Черный Лис кивнул.
- Давно пора.
Верховный Маг пропустил мимо ушей столь невежливое замечание и сказал:
- Нам нужен артефакт, хранящийся в Обители Богов.
Эйз, слегка прикрыв глаза, посмотрел на мага, пытаясь решить шутит тот или все же серьезно?
Не найдя ответа на столь любопытный вопрос, вор сказал:
- Вы представляете себе, чего хотите?
Маг пожал плечами и кивнул.
- Берешься?
Эйз молча посмотрел в глаза ненормального, решившегося Богов ограбить.
- Цена?
Тенрис кивнул, слегка брезгливо сжав губы.
- Пятьсот золотых.
Эйз тихо присвистнул.
Пятьсот золотых - это не просто большие деньги, это целое состояние. Две деревни купить можно, да еще на старость останется. И все же, приличия ради, вор ответил:
- Семьсот.
Для себя он уже решил, что за дело возьмется, даже если заказчик откажется оплату поднять. Маг кивнул, чем огорчил Эйза чрезвычайно.
Ну какой олух вот так сразу соглашается?
Хмыкнув и, иронично приподняв брови, вор добавил:
- Снаряжение оплачивает заказчик.
Маг вновь кивнул, даже не раздумывая ни минуты.
Если бы Эйз, в тот момент, не был поглощен предстоящим делом, столь покладистое поведение вызвало бы у него некоторые подозрения. Маг протянул вперед руку, развернув ее ладонью наверх.
- Скрепим договор?
Черный Лис кивнул и положил свою ладонь на ладонь мага. При соприкосновении вспыхнул пронзительно-голубой свет и на внешней стороне ладони вора появилось клеймо - черный дракон, сжавший в зубах ларец - герб Рандора.
Верховный Маг поднялся.
- Ну что ж, раз мы все обговорили, остальное за достопочтенным вором. Мы выдвигаем лишь одно условие - Эйза, по прозвищу Черный Лис, будет сопровождать Лонгар, подданный рандорского короля.
Эйз вернулся с небес на землю, посмотрел на мага, потом перевел взгляд на Лонгара и ответил, слегка недовольным тоном:
- Я не работаю в паре.
Верховный Маг пожал плечами.
- Теперь придется.
- С какой стати? - Вор начал потихоньку закипать.
Нашелся умник, вора будет учить как работу свою делать.
- Король не доверяет тому, кто однажды обокрал его. Укравший раз, украдет и вновь.
Черный Лис хмыкнул, потешаясь в душе, над столь верным замечанием и ответил:
- Если он будет мне мешать, я сам его прибью.
Лонгар улыбнулся и кивнул.
- По рукам.
Обитель Богов. Неделю спустя.
Эйз висел на ветке, усиленно делая вид, что он - белка, облопавшаяся орехов и теперь вкушающая послеобеденный отдых. Лонгар расположился на другой ветке, прямо под той, на которой устроился Эйз.
В Обитель Богов они пробрались легко, если не сказать большего. Эйз даже разочаровался немного. Он-то думал, будет трудно с самого начала, а тут… Словно их пригласили, дорожку разве что не постелили, чтобы шагать мягко было. Хотя, причиной такому легкому проникновению может быть то, что в руках у Эйза оказался древний артефакт - "Глаз дракона", используя который можно попасть куда угодно. Одна беда - артефакт имеет определенное ограничение - воспользоваться им возможно лишь дважды, потом он теряет свою силу. Таким образом, у них всего один шанс провернуть это дельце и вернуться обратно.
Повисев на ветке, исключительно ради приличия, еще некоторое время, Эйз тихо свистнул, привлекая к себе внимание Лонгара. Когда тот поднял глаза, Эйз тихо произнес:
- Я спущусь вниз, ты жди здесь. В случае, если что-то пойдет не так - не высовывайся.
Лонгар кивнул и ответил:
- Хорошо…
Эйз спрыгнул с дерева, мягко приземлился и осмотрелся еще раз.
Место, куда они попали, напоминало сад - розовые кусты сладко благоухали, сочная изумрудная трава тянулась к бирюзовому небу, желтые и белые бабочки порхали в тени деревьев. Юную прелестницу с арфой сюда - и можно вообще тут навсегда остаться.
Тихий шорох, раздавшийся сверху, заставил Эйза поднять голову.
- Что?
Лонгар, немного смущенно, ответил:
- Если ты не против, я заберу "Глаз"…
Черный Лис безразлично пожал плечами и полез в карман за артефактом.
Понятно конечно, почему напарник, рандорским королем приставленный, медальон забрать хочет - учитывая то, что Эйз направляется в Хранилище Богов, Лонгар может опасаться, что вор улизнет прямо оттуда, оставив королевского прихвостня в Обители Богов, для душевной беседы с Кузнецом.
Подбросив медальон вверх, Эйз сказал:
- Теперь все?
Лонгар кивнул и вор направился к зданию, которое расположилось в самом центре цветущего сада. Хранилище, в котором, теоретически, находился артефакт, напоминало огромную башню, основанием которой послужила восьмиконечная звезда. Белые стены, украшенные мозаикой и лепниной вызывали немой восторг - любоваться столь искусной и тонкой работой можно всю жизнь, да и после смерти, заодно.
Эйз, гордо выпрямив плечи и окинув сад, прямо-таки, хозяйским взглядом, подошел к двери.
Странно конечно, что Хранилище никто не охраняет. А может и не странно? Кому в голову придет Богов обокрасть?
Черный Лис широко улыбнулся.
Кому-кому… Лучшему вору за всю историю этого мира - Эйзу, по прозвищу Черный Лис.
Вор тряхнул волосами и толкнул тяжелую дубовую дверь.
В помещении царил полумрак, пахло пылью и чем-то еще. Так пахнет в старых, заброшенных библиотеках. Эйз осмотрелся - в центре комнаты была широкая винтовая лестница, крутой спиралью уходящая под самый потолок. Возле стен стояли бесчисленные полки, уставленные книгами в потертых переплетах, кое-где книги были просто свалены на пол.
Вор хмыкнул и направился к лестнице.
Надо найти ларец и дело сделано. Остается верить в свою удачи и надеяться, что Боги не придумали какую-нибудь пакость, наподобие потайной комнаты, проникнуть в которую можно, лишь достав определенную книгу с полки. Потому что, если кому-то хватило ума на такую подлость, Эйз проведет здесь остаток своей жизни, выдергивая все книги подряд, в тщетной попытке найти нужную.
Дойдя до конца лестницы, Черный Лис обнаружил дверь, которая, вероятно, вела на крышу. Настроение его несколько ухудшилось, потому что вряд ли Боги хранят ларец на крыше. К тому же, какое-то странное чувство не давало ему покоя. Что-то было не так…
Эйз толкнул дверь и приготовился полюбоваться прекрасным видом цветущего сада с высоты. За дверью его ожидал сюрприз - Боги, все-таки, выкинули шутку. Дверь, которая по логике, должна была вывести его на крышу, вела в комнату. Круглое помещение, без окон, стены украшены орнаментом. Потолок, прозрачным куполом, упирается в самое небо. В центре комнаты, на пьедестале, стоит небольшой деревянный ларец.
Черный Лис предвкушающе улыбнулся и подошел ближе. Ларец - простая деревянная коробочка с крышкой, не был скрыт защитным пологом, даже контура защитного, и того не было. Вор покачал головой, продолжая торжествующе ухмыляться.
Все же… Какие самоуверенные, эти Боги…
Эйз протянул руки, чтобы взять свою добычу, когда взгляд его наткнулся на кусок пожелтевшего пергамента, что лежал рядом с чудо-коробкой.
Быстро пробежав взглядом по письменам, Эйз рассмеялся и посмотрел на ларец.