Молнией мелькало лезвие во тьме, головы тварей падали на землю, орошая ее черной кровью. Красноволосый джейша, казалось, находился в нескольких местах сразу, держа наперевес легендарную Сейлин.
Когда твари начали отступать в сторону холма, на котором стояли чернокнижники, Аленгард поднял руку, подав знак Ликкеру.
Джейши добьют оставшихся после того, как Видящий отошлет отсюда людей. Из отряда осталось всего несколько человек, которые из последних сил защищали своего короля.
Ликкер, один из старших джейш, кивнул напарнику и выставил перед собой руку. На кончиках пальцев заплясали голубые огоньки, воздух подернулся рябью и над долиной повис молочно-белый туман. Белые волны накатывали на кроваво-красные, поглощая их без остатка. Там, где только что нависал кровавый полог, обнажилась черная, от впитанной крови, земля.
Аленгард повернул голову в сторону Найрана и спокойно произнес:
- Ликкер займется людьми.
Наместник Бога-Кузнеца мрачно кивнул и взмахнул молотом.
Силен Рыжий, стоя на коленях, с безразличием смотрел на происходящее вокруг.
Джейши соизволили явиться, да не просто явиться, а всем составом. С несвойственным ему цинизмом, Силен огляделся, в уме перечислив джейш, словно бы от этого ему должно было стать легче.
Четверка старших охотников - Сейлин Лангор - хозяин косы, Рикка Норд - владелец молота, Ликкер Кроун - Видящий и Диккис Роук - метатель молнии… Даже одного из них было бы достаточно, если бы они явились вовремя.
Силен прижал ладонь к ране на лбу и аккуратно ее ощупал. Одна половина лица застыла, кожа потеряла чувствительность, словно и не его лицо вовсе.
Маг мрачно улыбнулся.
Возможно, когти тварей пропитаны ядом? Тогда ему остается лишь надеяться на то, что в скором времени он, все же, отправится на свидание с Рейзасом-Кузнецом, и забудет об этом кошмаре, когда душа его отчиститься в священном пламени горна.
Стоило джейшам появиться на поле боя, как демоны кинулись к ним, а чернокнижники забубнили еще быстрее. Оно и понятно - сначала нужно избавиться от наиболее сильного противника, всякую мелочь можно и после добить. Каким-то непонятным образом все уцелевшие тайлонцы оказались в невидимом кольце, словно их опутала прозрачная паутина, не дающая возможности вступить в бой.
Одна из тварей, видимо самая хитрая из всех, бросилась в сторону людей. Из-под когтистых лап вылетали клочья земли, демон рычал, безумно сверкая глазами. Силен поднялся на нетвердых ногах, но кто-то оттер его плечом, прикрыв от твари собственным телом. Этот поступок заставил Силена горько улыбнуться.
Даже сейчас, когда он показал свою никчемность, воины продолжают защищать его. Сердце застыло в груди куском льда, в то же время, Силена буквально распирало от ненависти. К демонам, рандорцам, джейшам, самому себе, в конце концов.
Виноват ли кто-то в его бессилии?
От горьких мыслей Силена оторвал утробный рык - демон, казалось, смотрел прямо ему в глаза. От нечеловеческой ненависти, застывшей во взгляде твари, у мага перехватило дыхание. Закрыв единственный уцелевший глаз он тихо прошептал:
- Да пощадят нас Боги, даровав быструю смерть, если рандорцы одержат верх…
Демон сделал шаг вперед, осторожно переставляя лапы и припав мордой низко к земле. Силен мрачно усмехнулся. Без поддержки чернокнижников, демон оказался труслив, а может слишком осторожен.
Когда пес Короля Демонов был на расстоянии прыжка от пяточка земли, занятого тайлонцами, какая-то невидимая сила отшвырнула тварь назад. Демон завизжал, в воздухе запахло паленной шерстью. Рыча от ненависти, пес вновь кинулся на невидимую преграду. Воин, стоящий перед Силеном, отвел в сторону меч, готовый отразить нападение, даже ценой собственной жизни.
Демон продолжал кидаться вперед, на невидимую преграду, визжа от боли и клацая зубами. На его вой сбежались другие, тайлонцы вновь оказались окружены тварями. Воины, изможденные неравным боем, потерявшие какую-либо надежду на спасение, упрямо поднимались на ноги, сжимая в руках бесполезные мечи. Силен попытался произнести заклинание и создать "Стрелы Фарея".
Прикрыв глаза, маг сосредоточился, открывая свой внутренний резерв. Практически все силы он потратил на тот бой, хотя результата это не принесло. Вот и сейчас Силен чувствовал, как внутри него теплиться слабый огонек магии. С огромным трудом он смог преобразовать энергию и создать маленькие молнии.
Открыв глаза, Силен горько улыбнулся. Крошечные молнии, даже нет - искры, медленно танцевали на ладони. Верховный Маг Тайлона резко сжал кулак, гася бесполезные огоньки. Посмотрев прямо перед собой, он с гневом подумал о том, что вот сейчас, в тот самый момент, когда магия так нужна…
Чудом уцелевшие тайлонцы выстроились шеренгой перед невидимой чертой, за которой бесновались псы Темного Мира. Воины закрыли собой короля и Верховного Мага. Силен поднял меч и сделал шаг вперед. Защита короля - наиглавнейшая задача. В тоже время, чародей, лишенный своих способностей, не более чем обуза. Нет смысла защищать бесполезного мага.
Демоны, тем временем, усилили напор - казалось что магическая преграда поддалась, еще немного и твари прорвутся сквозь магический контур.
Верховный Маг кивнул сам себе.
Судя по всему, один из охотников окружил тайлонцев защитным контуром, выбраться из которого невозможно, но и проникнуть внутрь очерченного магией пространства - тоже. В этот момент в воздухе вспыхнуло серебристо-белое пламя, которое тут же поглотило демонов. Ослепительно белые языки магического огня завораживали своим безумным танцем.
Силен положил руку на плечо воина, закрывшего его собой и посмотрел вперед. Старшие джейши методично уничтожали демонов, с такой легкостью, словно выполняли давно опостылевшую работу. Младшие охотники метали молнии и огненные шары, вынуждая демонов отступать назад. Силен обессилено опустился на колени.
Один из джейш встал лицом к чернокнижникам Рандора, выставив перед собой правую руку. С пальцев охотника срывались пронзительно-голубые искры, которые, падая на землю, исчезали с едва слышным шипением, оставляя после себя облачка молочно-белого тумана. Кровавый полог медленно отступал, поглощаемый магией джейши. Силен обреченно закрыл глаза.
Лучше бы джейши вообще не приходили, лучше бы и ему быть сожранным исчадиями тьмы. То, что предстало глазам Верховного Мага Тайлона, после того, как отступил красный туман, вызывало тупую боль и желание выцарапать уцелевший глаз.
Во время боя, под покровом красной завесы, твари нападали на воинов Тайлона, утаскивали их в самую глубь кровавого тумана, где и пожирали их тела, утробно рыча и разрывая плоть острыми клыками. Стоило лишь туману отступить, как перед глазами выживших предстали обглоданные до белизны скелеты. Черепа, будто бы с немым укором, смотрели в сторону уцелевших товарищей пустыми глазницами.
Силен уперся лбом в землю и закричал. Вопль его, наполненный яростью, поднялся к черному небу и растворился в нем без остатка.
Почему? Боги, почему он не справился?
Друзья, верные товарищи, погибли по его вине, потому что он был слишком самонадеян. Потому что он…
В этот момент на затылок мага легла рука в тяжелой перчатке. Подняв окровавленное лицо, Силен посмотрел на своего короля.
Губы Нестара были плотно сжаты, у глаз пролегли глубокие морщины.
- Не ты один понесешь это тяжкое бремя.
Слова, произнесенные тихим, безжизненным шепотом, подобно грому небесному разорвали гнетущую тишину. Да, тишина над полем стояла мертвая. Такая же мертвая как и те, чьи кости устилали землю. Твари, напуганные силой охотников, жались к ногам черных магов Рандора. Силен поднялся.
Сейчас, именно сейчас они могут разгромить остатки рандорской армии. Король спрятал лицо в руках и опустился на колени, а маг поднял с земли обломок меча.
В этот момент окружающий мир покачнулся и Силена выкинуло из реальности. Плывя неизвестно куда, окружений непроглядной тьмой, Силен вознес молитву Богам, прося у них прощения за свою гордыню. Когда маг открыл глаза, он понял, что оказался на той самой поляне, на которой они обсуждали план нападения и защиты.