Спустя пару шагов, затхлый воздух подземелья сменился обжигающе-холодным, запахло снегом. Клубы пара вырывались изо рта, а, по обнаженной на руках, коже побежали мурашки. Кровь, горячими толчками разливалась по телу, от нетерпения Миклай едва не сорвался на бег.
- Эй, мы почти на месте…
Обернувшись, чтобы не кричать, Миклай обнаружил, что оба братца куда-то исчезли. Подумав минуту, куда бы они могли запропаститься, мальчик решил, что они просто вернулись назад. Что логично, потому что коридор не имеет ответвлений и пойти можно было либо вперед - к выходу, либо назад - к убежищу. Немного презрительная улыбка легла на губы.
Ну, может быть оно и к лучшему, что Ник и Рэн вернулись, ему не придется беспокоиться. Правда, кто бы мог подумать, что они струсят? Пожав плечами, Миклай повернулся к выходу. Так или иначе, а ему гордость не позволит вернуться.
Сделав шагов десять по направлению к выходу, Миклай обнаружил, что находится в зале посвящений. Замерев на какой-то миг, он осмотрелся.
В этом зале он был всего один раз, когда только попал в Орден. В тот день Аленгард привел его сюда и показал алтарь, окруженный статуями воинов древности. Точнее, статуй было всего четыре, еще четыре скорее походили на каменные глыбы, совсем мало напоминающие человеческие фигуры.
По словам Аленгарда, эти четыре глыбы - еще не рожденные джейши, если можно так сказать. Когда Боги создали живое оружие, они вложили его в руки этих каменных статуй. И лишь один человек, тот для кого оружие было создано, мог принять его из рук каменного воина.
Только вот, Миклай так и не понял, как джейши узнавали, к какой статуе подойти и какое оружие взять. С другой стороны, если присмотреться к каменным изваяниям повнимательнее, чем-то они напоминают нынешних джейш…
Миклай постоял в полумраке еще какое-то время и пожал плечами.
Нет у него сейчас времени о таких глупостях думать. В этот момент за спиной раздался тихий шорох и Миклай резко обернулся. Возле противоположной стены сидел Теу. Глаза друга были закрыты, грудь резко вздымалась и опадала, по бледному лицу текла кровь.
- Теу? Эй, Теу!
Стоило Миклаю понять, кто это перед ним, как тело, почему-то, налилось слабостью. Колени едва не подогнулись, а ладони мигом стали влажными.
- Теу!
Говоря громким шепотом, Миклай сделал несколько шагов в сторону друга, а этот момент Теу открыл глаза и слабо улыбнулся.
- Мик…
Не договорив, мальчик откинул голову назад, на губах выступила красная пена. Меч, обычный воинский меч, торчал из груди Теу. Кровь, лаково блестя, стекая по подбородку, впитывалась в ворот ученической рубахи.
Если Теу закололи мечом, это точно не кто-то из демонов. Чернокнижники? Или в Ордене были предатели? С трудом осознавая происходящее вокруг, Миклай сделал нетвердый шаг вперед и опустился на колени.
Прям перед ним, истекая кровью, умирал Теу. Тело друга, словно тряпичная кукла, опрокинулось навзничь, открывая дыру в стене. Вероятно Теу убегал, пролез в эту дыру и, обессиленный кровопотерей не смог добраться до убежища.
Сколько бы Миклай не твердил себе, что он - охотник на демонов, в битвах он еще не принимал участия. Да и где бы ему в битвах побывать, если демонов-то в этом мире давным-давно не было?
Почувствовав как по щекам текут горячие слезы, Миклай вытер лицо рукавом. Ярость, смешанная с болью, захлестнула его. Отведя взгляд от мертвого тела, мальчик посмотрел на того, кто поступился честью и убил раненого, трусливо нанеся удар в спину.
Лицо убийцы, на котором застыло холодное выражение брезгливого презрения, было спокойно. Настолько спокойно, что Миклай даже не сразу осознал, кто стоит перед ним. А когда наконец-то осознал, решил, что свихнулся, не иначе.
Спокойно вытирая лезвие меча пучком травы, перед ним стоял Эйз, по прозвищу Черный Лис.
Бывшее королевство Тайлон. Горы.
Ликкер мягко опустился на каменный пол и посмотрел в спокойное лицо спящего мальчика. Вот и пришло время встретиться с давним другом. Легкая улыбка скользнула по губам и Видящий закрыл глаза. Погружение в чужое сознание прошло довольно легко. Возможно потому, что его тут ждали, а может быть и потому, что мальчик сейчас крепко спит.
Открыв глаза, Ликкер обвел взглядом окружающее его белое пространство. Легко, словно перо, он парил в невесомости. Воздух вокруг подернулся легкой рябью, будто водная гладь, от легкого дуновения летнего ветра.
Серебряные искры заполнили все вокруг, из этих маленьких звездочек начал сплетаться узор, лишь для того, чтобы тут же рассыпаться серебряной пылью.
Где-то на грани слышимого, Ликкер различил свистящий шепот:
- Ты приш-ш-шел, мой друг…
До боли знакомый голос заставил улыбнуться. Радостно и по-детски наивно, как когда-то давно, в день, когда они встретились в первый раз.
Видящий кивнул и тихо ответил:
- Здравствуй, Шел…
Бывшее королевство Тайлон. Драконьи Горы. Орден Деройт.
Эйз мрачно посмотрел на сидящего перед ним мальчишку и тихо выругался сквозь зубы. Судя по затуманенному взгляду Миклая, он попал в иллюзорные сети демона. Сплюнув брезгливо в сторону мертвой твари, Эйз вытер меч пучком травы и на миг прикрыл глаза.
Демоны, напавшие на проклятый Богами Орден, не только хитры, но и умны. Тот, которого Эйз прикончил только что, мог создавать иллюзии, Эйз и сам едва не попался. Благо, опыта у него достаточно. К тому же, иллюзии, вероятно, создаются непосредственно в голове жертвы. Эйз пришел к выводу, что демон просто "оживлял" то, о чем думал его противник и извращал картину настолько, что кровь в жилах стыла.
К примеру, Эйз увидел свечкоголового, истекающего кровью и ползущего к нему. Факелоголовый протягивал вперед руки, униженно моля о помощи. Тут-то демон и просчитался. Как бы Эйз не хотел этого признавать, а Аленгард никогда, даже будучи на последнем издыхании, не станет молить о помощи. Тем более, не будет молить о помощи его, Эйза.
Правда, даже в момент, когда Черный Лис вонзил меч в распластанное у его ног тело, рука его едва не дрогнула. Ну, мало ли что? Все же, прикончить свечкоглового он не очень хотел. Вот если бы это был Диккис Роук, возможно он бы подумал.
Как только острие меча вонзилось в тело "Аленгарда" иллюзия рассеялась и Эйз увидел истинную сущность демона. Тварь взвизгнула и быстро поползла в укрытие. Добить демона не составило труда, только вот не ожидал Эйз, что там Миклай будет. Тем более, не ожидал он и того, что твари хватит силенок еще одну иллюзию создать.
Миклай, тем временем, поднялся с колен. По щекам текли слезы, руки были крепко сжаты в кулаки.
Эйз мрачно вздохнул.
Не хватало ему сейчас с недоучками всякими в игры играть. Можно, конечно, по голове его разок ударить, чтобы в себя пришел. Да только, поди подойди к нему. Вон как беситься. Глаза злые, прям пламя в них пляшет.
Миклай медленно выпрямился, лицо застыло каменной маской. В этот-то момент Эйз и понял, что не чудиться ему пламя в глазах "недоучки", а самый что ни на есть живой огонь в них.
Тело, повинуясь инстинкту самосохранения, "осознало" опасность раньше чем разум - Эйз резко отпрыгнул в сторону, спрятавшись за огромным куском стены. В том месте, где он стоял буквально секунду назад, зияла воронка, с пол его роста, как минимум.
Не зная, стонать ему от свалившегося на голову "сюрприза" или восхищаться, Черный Лис осторожно выглянул из укрытия.
Аленгардовский ученик, словно среброкрылый Фарей, навис над телом поверженного демона. Безумно озираясь по сторонам, Миклай опустился на колени и положил голову твари себе на колени.
От этой картины Эйз поморщился.
Нет, он конечно все понимает, но чтобы такое… Кого Миклай видит?
Свист крыльев заставил Эйза отвлечься от этой, мягко говоря, мерзкой картины. Еще один демон, почти неразличимый во тьме, летел прямо на Миклая, который в это время рыдал над, почти издохшей, тварью.
Ну что ж… Как только демон, иллюзию создавший, издохнет, морок рассеется. Так что, можно не волноваться особо. Наверное…
Вор присел на корточки и крепко сжал рукоять меча так, чтобы лезвие плотно прилегло к предплечью, а острие оказалось возле локтя. Главное, чтобы этот умник, маг огненный, сейчас его не обнаружил.