С трудом подавив тяжелый вздох, Миклай ответил:
- Целью Ордена была защита Эйза. Своим необдуманным поступком я нарушил клятву, данную мной своему учителю. Наказание в таких случаях - смерть.
Мистрей презрительно фыркнул и ответил:
- Сохранив твою жизнь, Аленгард дал тебе возможность исправить ошибку.
Миклай вновь опустил голову и едва слышно произнес:
- Почему?
Диккис Роук задумчиво улыбнулся и сказал:
- Даже смерть зачастую дает второй шанс.
Бывшее королевство Тайлон. Поселок на границе с горами.
Эйз открыл глаза и попытался сесть. Голова болела, кожа на груди пульсировала болью, а воздух вокруг был, буквально, пропитан отвратительным запахом паленного мяса. Приняв наконец сидячее положение, Эйз внимательно осмотрелся.
Последним, что он помнил, было то, как мальчишка, ученик свечкоголового, выпустил в него, Эйза, столб огня, а вот дальнейшее было покрыто мраком. Если учесть то, что вряд ли крылатая тварь успела долететь до Рандора, скорее всего сейчас он находится где-то недалеко от проклятого Деройт. Ну, во всяком случае, точно все еще в Тайлоне.
Окинув презрительным взглядом каморку, куда его запихнули, Эйз, опираясь рукой на покрытую мхом стену, осторожно встал на ноги. Вероятнее всего, демон притащил его в лагерь чернокнижников. Вряд ли ему хватит сил на то, чтобы уложить тут всех магов и уйти по-быстрому, но осмотреться не помешает.
Подергав дверную ручку, узник, с некоторым удивлением, обнаружил, что дверь не заперта. Эйзу даже обидно стало из-за этого. Он, конечно, и сам прекрасно понимает, что видок у него тот еще, но не до такой же степени?
Осторожно отворив дверь, Черный Лис вышел в темный коридор. На стене, возле самого выхода, едва горел факел. Осторожно, дабы не потревожить ожоги на груди, Эйз направился к выходу. По пути раздумывая над тем, с какой бы это стати его оставили, мало того, что в незапертой камере, так еще и без охраны?
Надежда на то, что прихвостни Мэйрита на знают что он и Теу разделились, заставила иронично улыбнуться. Правда, в этом случае, с какой стати его вообще схватили? Ответы на некоторые из этих вопросов Эйз получил спустя пару минут - когда дошел до конца коридора и выглянул в зал.
За огромными столами сидели маги в черных рясах, быстро пробежав взглядом по залу, вор пришел к выводу, что чернокнижников тут собралось, по меньшей мере, человек пятьдесят. Маги пили и ели, громко переговариваясь и бахвалясь друг перед другом. У ног одного из них лежал демон, который в этот момент поднял свою уродливую голову и, издав змеиное шипение, посмотрел прямо на Эйза.
Быстро нырнув обратно в коридор, вор покачал головой.
Теперь понятно, почему нет ни охраны, ни замков на дверях. Поди улизни отсюда, когда тут демоны под ногами валяются…
Здание, в котором обосновались чернокнижники, судя по всему, раньше было придорожной таверной. Во всяком случае, это единственный логичный вывод, если принять в расчет то, что он успел увидеть.
Огромный зал, в который вела одна единственная дверь, камин, широкая лестница, ведущая на второй этаж, широкая стойка, позади которой стояли бочки, с торчащими из них латунными кранчиками - все это явно говорило о том, что Эйз находится на постоялом дворе. В таких заведениях, обычно, на первом этаже располагается обеденный зал или таверна, а на втором этаже размещают постояльцев. Выглянув на миг, вор тихо присвистнул и вновь скрылся за стеной.
А двор-то постоялый на богатеев был рассчитан, не иначе.
К такому выводу Эйз пришел потому что, обычно, в придорожных постоялых дворах, второй этаж не имеет подобия балкона, как в данном случае.
Постояв в задумчивости пару минут, Черный Лис направился обратно в свою каморку, дабы обдумать все в тишине и покое. Конечно, он мог бы попытаться улизнуть отсюда, воспользовавшись тем, что маги, в данный момент, были настроены на игривый лад. Предавались чревоугодию и пьянству, другими словами. Если бы не одно "но" - на балконе второго этажа, словно курочки-наседки, расселись демоны.
Эйз успел насчитать десятерых, но кто знает, сколько их там на самом деле? С двумя-тремя, он бы в своем состоянии справился, еще бы и чернокнижникам досталось. Но… Их слишком много, для него одного. Можно еще поискать запасной выход, но что-то Эйзу подсказывало, что запихнули его туда, где раньше хранились продукты, а именно - в погреб.
Остановившись посреди темного коридора, Эйз решил, что стоит, наверное, поискать проход на кухню, это же логично, когда склад и кухня совмещены? А в кухне, обычно, два выхода - один ведет в зал, а второй - запасной. Придя к такому выводу, Эйз потратил какое-то время на поиск кухни. Найдя замурованный дверной проем, вор разочарованно вздохнул.
И когда они успели тут все переделать? Чем, интересно, в это время джейши занимались, если проворонили гнездо чернокнижников прямо под собственным носом?
Подавив еще один разочарованный вздох, вор вернулся в свою каморку и уселся прямо на пол. В голову пришло только то, что самым лучшим для него решением будет дождаться, пока рандорские маги не упьются вусмерть, а потом пробраться на кухню и дать отсюда деру.
Эх… Был бы он сейчас в своем теле, совсем другой разговор пошел бы… Даже такая незначительная прогулка, без применения магии, плачевно сказалась на общем состоянии - Эйза лихорадило, во рту стоял привкус металла, по лицу катился крупный пот.
Все из-за того, что его обожгло огнем, созданным магом. Если бы не ожог, возможно он бы попробовал улизнуть прямо сейчас, все равно все о нем забыли.
Прикрыв глаза, вор постарался дышать медленно и размеренно.
Раны, нанесенные магом, чреваты тяжелыми последствиями. Прежде всего, они долго и тяжело заживают. Кроме того, в ране остаются частички чуждой телу энергии, которая постоянно ослабляет, вытягивая жизненные силы. Если бы тело мальчишки, которое сейчас занимал Эйз, не имело иммунитет к магии, Эйз бы давным-давно отправился в обитель Богов. Но, тело все еще истощено, даже не смотря на то, что над ним поработали целители Ордена… В общем, какое-то время понадобится для того, чтобы тело само избавилось от враждебной ему магии.
Перед глазами заплясали разноцветные пятна, от чего Эйза начало мутить еще сильнее, а спустя какое-то время в голове раздался голос:
- Где ты?
Бывшее королевство Тайлон. Поселок в горах.
Аленгард крепко сцепил пальцы и окинул цепким взглядом собравшихся в зале. Кроме него, тут находились Найран, Мистрей, Миклай и Рэн. Миклая Аленгард позвал специально, раз уж мальчишка сумел сломать печать, которую на него наложил Ликкер Кроун, когда сам Миклай был еще ребенком, значит силы его возросли многократно.
Не ожидал Аленгард, что Миклай так быстро с печатью справится. Но, наверное следует учесть и то, что Ликкер не стремился запечатать силы мальчика навсегда. Просто до того времени, когда он станет достаточно взрослым, чтобы справиться с переполняющей его энергией. А раз уж печать, ограничивающая доступ к магическому резерву разрушена, значит Миклай достаточно подрос, чтобы начать учиться правильно использовать свои силы.
А вот Рэна на совещание пригласили лишь для одной цели - так как Черный Лис, на данный момент, занимает тело командира Келлендар, было бы глупо не воспользоваться связью между ними и не узнать, где Эйз сейчас находится. Рэн сидел с закрытыми глазами, положив руки на стол. Лицо мальчика было спокойно, дыхание ровное, словно он уснул сидя.
Мистрей скучающе уставился в потолок, Миклай сидел, подперев рукой подбородок и задумчиво смотрел перед собой.
Отведя глаза в сторону, Аленгард позволил себе улыбнуться.
На самом деле, он опасался, что мальчик не выдержит вины, свалившейся на него. С другой стороны, не мог он и сделать вид, будто все нормально. Одно дело спалить комнату и совсем другое - изменить исход битвы. Конечно, разговор с Миклаем ему еще предстоит, но одно то, что ученик не смотрит удрученно в пол, словно жизнь его кончена - уже хорошо.
Аленгард видел, как демон схватил Эйза, видел он и то, как Миклай выпустил вслед вору столб огня. Именно это и помешало Аленгарду - когда он занес Сейлин, демон увернулся от пламени, выпущенном Миклаем, избежав удара косы. А сама Сейлин "увязла" в магическом огне. Именно благодаря этому Эйз не сильно пострадал, ну и еще благодаря тому, что крылатая тварь в единый миг поднялась на недосягаемую для Аленгарда высоту.