Тома он направлял, просто чтобы отработать на бесхозном материале ритуал создания крестража. Том был сиротой, который никому был не нужен. Мальчик, которого никто не хватится. Ритуал он отработал, но вот того, что случилось в дальнейшем, Директор никак не ожидал. В общем, схлестнулись два поехавших крышей маньяка.
Н-да уж… вот крестраж Дамблдора было необходимо достать из закрытого кабинета, а так как координаты для портала у меня и так были, я просто послал туда своего доппеля, который его портрет мне уже и принёс. Под завывания осколка я выкинул последний якорь бывшего директора, который утянул за собой и основной осколок души Дамблдора. Замечательно. Остался только второй психопат, который по какой-то причине хочет меня убить, где бы его найти?
Я, кстати, заглядывал в дом Мраксов. Он оказался разрушенным. Видимо, тёмный лорд искал свой крестраж, и когда увидел, что на месте его нет, осерчал и шарахнул чем поубойнее. Что же, где сейчас искать обрубок Волдеморта, я не представляю, так что подождём.
Конец ноября ознаменовался приездом чемпионов, и за нашим столом вновь прибавились Флер и Габриэль, две сестрички-хохотушки, которые смогли, наконец, отпустить свою природу в спокойной обстановке. Предупредить девочку я был просто обязан, ведь оставить всё до последнего дня мне не позволяла совесть. Седрику я уже давно сказал, ну а Крам пусть как хочет, так и крутится. Он мужик, ему положено.
— Флер, у нас в запретный лес завезли драконов, думаю, это для вас.
— Драконов? — в шоке спросила меня Флер.
— Да, не уверен, что там будет точно, но я думаю, вам просто надо будет забрать у дракона что-то. Что-то небольшое, что возможно унести в руках, иначе смысла никакого не будет. Не думаю, что вам надо будет этих драконов именно убить.
Сестричкам я драконов уже показывал, да и на этот раз Хвосторогу не привозили, ведь некий Гарри Поттер в турнире трёх волшебников не участвовал. Думаю, всё будет хорошо и в этот раз.
— Да, но драконов… настоящих драконов? Это же кошмар. Одному магу с таким не справиться.
— Ну почему, справится, но я думаю, тебе это и не понадобится. Сделай какую-нибудь вещь, которая сможет забрать откуда-нибудь что-нибудь и принести тебе.
— Ты думаешь, я умею? Да и почему ты уверен, что эта вещь там будет изначально?
— Ну смотри, драконов водят на привязи драконологи, так?
— Да, естественно, и их много, а кроме того, они специально обучены обращаться с драконами.
— Ну да, это понятно. Драконы ведь не несут с собой в лапах чемодан с “реквизитом”.
Девчонки синхронно хихикнули, представив себе такую картину, а Луна, сидевшая рядом с нами, мечтательно пропела.
— Это было бы здорово, дракон с чемоданом, я бы это на первую полосу нашего журнала поместила.
— Вот-вот, — улыбнулся я. — А это значит, что? — я внимательно осмотрел сидящих рядом ребят.
— Что? — переспросила Падма.
— Это значит, что это что-нибудь, что придётся забрать у дракона, принесут туда заранее, ДО того, как приведут дракона. Явно ведь никто не будет приносить вещи ПОСЛЕ дракона. Он их просто разломает, или придётся снова удерживать дракона на привязи… хотя… тут ведь Англия, эти могут и додуматься. Но будем надеяться, что дополнительную работу они себе создавать не станут. Всё-таки государственные работники любят делать как можно меньше работы.
— А вд’уг всё же надо убить д’акона? — спросила Габриель, прижавшись к сестрёнке.
— Ого, знаешь, сколько стоит дракон? А если учесть ещё, что там их три… нет, не думаю. Нет, ну в министерстве сидят те ещё дебилы, но не до такой же степени, ну во всяком случае, я надеюсь, что не до такой. Но если убить, тогда придётся вернуться к оригинальному плану.
— Какому? — спросила Флер.
— Ну у тебя ведь какой-то план был?
— Пока ещё нет, я ведь не знала, что будет на первом этапе турнира.
— Трансфигурируй из земли острые колья и воткни ему в глаза или сбрось их на него с высоты, или их же уменьши и закинь ему в пасть.
Дети начали участвовать в подборе выполнимых вариантов из простых и надёжных. Не было смысла выбирать какое-то сложное, неотработанное заклинание, способное не сработать в горячке испытания. День закончился уже на более мажорной ноте, и мы пошли спать, а на следующий день мы с девочками раскидали несколько портальных маяков по площадке, а также я отдал один Флер и ещё один вручил Седрику. Всё же он неплохой парень. Неохота, чтобы он лез в пасть к дракону.
День соревнований прошёл для меня напряжённо. Мой портальный маяк был слегка смещён относительно того места, куда должны были положить нужное яйцо, а потому смещение в формуле портала пришлось высчитывать на ходу. Портал из одного маяка на другой со смещением, причём ни одна из точек не находилась рядом со мной. В первый раз с Флер я ошибся на пару сантиметров и открыл дырку под яйцом с небольшим смещением, но всё же оно умудрилось скатиться в отверстие и попасть в руки Флер, которая находилась ещё в палатке.
Девушка спокойно продефилировала из палатки сразу же перед судейской коллегией, уже держа яйцо в руках, чем вызвала шквал вопросов и пересудов, но в правилах турнира не было сказано, что пользоваться чьей-то помощью запрещено. Турнир пришёл из древних времён, и раньше чемпионов могли просто выбросить куда-то, например, в Запретный лес, и заставить принести или достать что-то, и пользоваться при этом они могли кем и чем угодно.
Такой же финт от Седрика вызвал закономерный ступор, но, когда Крам прошёл это испытание уже более классическим путём, с превозмоганием, взрывами, грохотом и кучей спецэффектов, у судей от сердца отлегло. По итогам первое место разделили Флер и Седрик, а на втором оказался Крам. Как я и рассчитывал, ничего особо зрелищного по итогам не случилось. Единственно, было жаль, что сестрички вновь покинули нас, а наша серая рутина так и продолжилась.
***
Дни сменялись днями, а вся наша компания усиленно готовилась к сдаче СОВ в феврале. Вначале устроителями из министерства планировался святочный бал, но потом убелённые сединами мужи подумали, подумали ещё и решили это дело отменить. Замок был на внутреннем осадном положении и без директора никаких новых, ещё не бывших в его стенах студентов к себе не пускал. Да и гости из Франции и Болгарии единогласно высказали своё фи на участие в этом мероприятии, решив, что куча известных проблем и ещё куча возможных не стоят того, чтобы с этим связываться.
Второй огромной проблемой стал, как ни странно, выбор директора, и стал этот вопрос ребром. Министерских чиновников замок не хотел пускать на порог категорически, а брать замок штурмом не хотел никто. Перепробовав компромиссных кандидатов… Кандидатов от нейтралов. Кандидатов от проминистерских сил и кандидатов от чистокровных без каких-либо результатов, власти задумались и застопорились. Вариантов у них банально не было, а некий маленький и злобный Гарри Поттер тихонько хихикал в сторонке.
Всё, что было необходимо соискателям, это вначале отказаться от всех занимаемых в министерстве должностей. Тогда замок мог бы хотя бы впустить соискателя на место директора внутрь, и то, совсем без какой-либо гарантии, что его вообще примут. Я бы даже сказал, шансы не особо велики. На такой расклад ни один министерский чиновник пойти готов не был, а пустить хоть кого-то со стороны на свою игральную площадку они были готовы ещё меньше, вот и продолжалась их внутренняя грызня.
Проблема состояла в том, что в Хогвартсе были и другие дела, которые без директора совершаться не могли. Нужно было оплачивать работу учителей, закупать учебные материалы и еду, наглядные пособия, перья, пергаменты, ну, в общем, обычные операционные расходы. Проживание в Хогвартсе для учеников грозило стать полосой по выживанию, пока большие дядьки разродятся, наконец, каким-то решением. Вот тогда к нам с сестрёнками и подошла профессор Спраут. Отношения у нас были замечательными с того самого, первого дня, когда она отводила меня за покупками.