— Весьма. Демонов всё больше, а прорывы случаются всё чаще.
— На вашу удачу я являюсь неплохим специалистом по демонам. Скажите… вот, скажем, если демонов… убрать, — улыбнулась я, — вы сможете заняться и другими проблемами?
— Какими? — удивилась Древняя, глядя на меня.
Я задумалась над тем, что ей можно говорить, а что нельзя.
— Понимаешь, в чём дело. Земля, или как мы, асгардцы, её называем, Мидгард, многие века находилась под защитой и протекторатом Асгарда. Зато теперь, когда Асгард ослабел, очень многие скоро захотят попробовать её на зуб.
— Но кто? — удивилась она.
— Ох, в галактике, есть просто море желающих. Там и Крии, и Скруллы, и Читаури, и многие-многие другие.
— А ты? Ты не поможешь?
— Помогу, — серьёзно кивнула я. — Вот только помогать тем, кто не желает помочь себе сам, я не стану. Неблагодарное это дело. У вас здесь просто море проблем даже между собой. Начать с того, что есть куча деструктивных элементов, которые должны быть устранены. Я говорю о всяких террористических организациях типа Десяти Колец, Гидры и многих помельче. В девяти мирах Иггдрассиля тоже наверняка найдутся умники, желающие перекроить миропорядок, сделав Мидгард рабами.
— А вы против этого?
— Я против любого хаоса в неразумных пределах. Любые войны и любые массовые кровопролития мне не по нраву. Скажу честно, бывают такие расы, с которыми мы просто не договоримся… никак… ни при каких обстоятельствах.
— Какие?
— Да вот те же демоны, например. Они просто считают людей — низшими или ещё хуже, пищей. Ну как можно с такими договориться? Среди жителей галактики такие тоже имеются. До сих пор Асгард стоял на страже. Должна добавить, что мы не только не давали внешним захватчикам напасть на девять миров, но и самим представителям девяти миров передраться друг с другом.
— И люди не смогут защититься сами при помощи нашего оружия?
— Сожалею, но люди самые слабые из всех. У вас нет ни врождённой магии, ни силы, ни регенерации, ни долголетия, ни особых технологий, которыми вы могли бы похвастаться. Людская память весьма коротка, и вы уже забыли, кто охраняет вас и почему. Вот, к примеру, те же Йотуны. Ледяные великаны. Они и сильнее, и больше, и мощнее вас, и спокойно живут до сих пор. Задумайся, не семьи или кланы живут, а до сих пор живут именно те же особи, которые участвовали в войнах с вами тысячи лет назад, — пожала я плечами.
— И что, нет шансов? — напряглась Древняя.
— Если бы не было шансов, я бы к тебе даже не приходила. Какой смысл? Вот только мне делать за вас всю работу это тоже не дело.
— И что ты предлагаешь? — воззрилась она на меня.
— Помочь разобраться с демонами. С моим опытом это несложно, а заодно высвободится большой и очень ценный ресурс — боевые маги. Тогда у вас резко останется побольше времени на разбирательство с внутренними угрозами и на внутригалактическую войну. Согласна?
— Хорошо, согласна.
— Тогда показывай мне их карманные измерения. Переходить туда не обязательно. Начинай с самых слабых и заканчивая более сильными.
— Что, сейчас?
— А почему бы и нет? — улыбнулась я.
Древняя встала, осмотрела комнату и подошла к центру, потом стукнула ногой по полу, и он начал разворачиваться, словно встроенная одна в другую головоломка.
— А вот эти спецэффекты обязательны? — слегка поморщилась я.
— Честно говоря, не знаю. Когда меня учили, мне показали именно такой портал в нижние миры.
— Ладно. В принципе, это не важно, главное — результат.
Когда портал открылся, и внутрь пахнуло классической серой, послышался вой и дикие крики, будто бы внутри пытают сотни или тысячи людей. Я глянула на Древнюю, подняв одну бровь.
— Демон Кошмар. Это его домен. Любит он вот такой антураж. Жути нагоняет.
— Хм, ладно.
С моей руки слетела маленькая яркая звёздочка, которая, проходя в портал… затухла.
— А твой портал и заклинания не пропускает?
— Нет. Я не умею делать так, чтобы пропускал.
— Ладно, не нервничай, сейчас что-нибудь придумаем.
Я пошла по комнате, глянув на небольшую палочку для благовоний.
— Тебе это сильно нужно?
— Нет, можешь брать, — кивнула она.
В этот момент двери распахнулись, и в комнату вбежала десятка мастеров, готовых к бою.
— Верховная? Всё в порядке? — спросил мой первый знакомец.
— Карл, не переживайте. Можете зайти и посмотреть, если хотите. Вы все тоже заходите, — улыбнулась я, уже вбив заклинание пространственного маяка.
Я вбросила палочку внутрь и сказала.
— Всё, можно закрывать.
Древняя взмахнула рукой, и портал в домен Кошмара закрылся, приводя пол в нормальное положение.
— А что вы собирались делать? — поинтересовался Карл.
— Хотела уничтожить демоническое измерение демона Кошмара.
— Уничтожить? Всё?
— Практически да. Вначале подготовка.
Перед нами открылось окно в ту же местность только чуть выше. Метров двадцать над землёй, и в него влетела искра. Как только она прошла в портал, искра начала разрастаться, расширяясь в разные стороны с огромной скоростью. Все мороки и иллюзии, основанные на демонической магии, начали исчезать, порождая ещё больше света. После этого окно закрылось.
— Скажите, у вас есть обычный гравий? — обратилась я к ученикам.
Этот вопрос явно поставил их в тупик.
— Я сделаю из камней маяки для порталов.
Работа закипела. Кто-то принёс целое ведро камней, я вбивала структуры маяка. Верховная открывала портал в домен очередного демона, я бросала туда маяк, после чего по нему открывала портал и бросала туда заклинание.
— Скажи, а что за заклинание ты бросаешь в каждый домен?
— Это заклинание впитывает тьму и безумие, потребляет их и в результате делает две вещи. Первое: оно преобразовывает тьму в свет зари, а свет для демонов это как открытый огонь для людей, он просто выжигает не только тела, но в некоторых случаях даже души. Ну и второе заклинание самореплицируется. То есть оно постепенно расползается во все стороны, и остановить такое практически невозможно. Результат его работы мы можем посмотреть на примере домена Кошмара, в который я вбросила первое заклинание.
Перед нами открылся портал, сияющий первозданным белым светом. Окно портала взлетело повыше, перемещаясь к голым камням.
— Хм-м… странно.
— Что странно, высшая? — обратилась ко мне чародейка.
— Я не чувствую здесь демона. Неужели они здесь настолько хилые, что им хватило и этого для того, чтобы развоплотиться? Я предполагала, что потребуется дополнительный этап, — задумчиво произнесла я. — Ну-ка, проверим.
Рядом со мной появился доппель, который прыгнул в портал и понёсся над скалами куда-то вдаль, а портал закрылся.
— А кто это был? — спросил меня Карл.
— Магический доппель. Он всё разведает и развеется, а я получу информацию.
*** 15 Июля 2010 года. Камар-Тадж. Катманду. Непал. ***
Проснулась я на тёплом плече моего любовника. Прошлая ночь наконец-то сняла моё напряжение, мы оба насытились до полного удовлетворения. Карл показал себя на высоте, хотя, конечно, с физиологией Асов и Элинов обычному человеку трудно сравниться, но должна заметить, что он очень старался. Очень, очень, старался. Я хмыкнула и аккуратно встала с его груди. Мужчина открыл глаза и осмотрелся.