Работа начала продвигаться, и результаты не заставили себя ждать. Даже за эти несколько месяцев Старк Индастрис запатентовала несколько новых сплавов и новых методов перемещения со скоростями, приближающимися к околосветовой. С гипердрайвом они пока ещё возились. Как всегда в таких случаях и бывает, учёные всех мастей тут же вылезли изо всех углов, опровергая даже саму возможность полёта на таких скоростях, называя Тони Старка фантазёром, прожектёром и несерьёзным учёным.
В единственном интервью, на которое Тони смогли перехватить на одной из вечеринок и задать несколько вопросов, на вопрос на тему, как он относится к таким учёным, Тони с удивлением отметил, что ему в принципе на них плевать. Пусть говорят, что им захочется, а у него уже есть опытный образец, который проходит испытания и как раз и летает на том самом невозможном принципе. Ведь он не учёный и с учёными спорить и не собирался. Он промышленник, и ему важно практическое применение этого принципа, а не то, что считают важные и именитые насчёт того, может или не может он летать на околосветовых скоростях, приближаясь к скорости света.
Надо сказать, патентные адвокаты у Тони на этом деле собаку съели. Описания были настолько расплывчатыми, что восстановить по ним хоть что-то было очень затруднительно, однако для патентов это и не надо. Скажу даже больше. Для того, чтобы что-то запатентовать, это что-то даже не обязано работать. Ведь патентуется само устройство или метод его работы или метод получения чего-то. Главное, чтобы это было определённым образом описано, и не имело аналогов среди остальных патентов. Ну а уж превратить нормальную проектную документацию в слабо когерентный мусор… это талант, которым в должной мере обладали эти крючкотворы. Они проявили небывалый энтузиазм, особенно после того, как им дали переселиться на Ио.
Патент не предназначен для того, чтобы всем рассказать, как что-то можно сделать. Он предназначен для того, чтобы в случае чего в суде доказать необходимое или достаточно потаскать ответчика по судам так, чтобы судебные издержки составили неподъёмную сумму. Вот и всё. А уж эту цель описания патентов выполняли с лихвой.
Разговоры по телевидению набирали обороты, и имя Тони Старка постоянно мусолили в прессе, склоняя на разный манер. Как раз то, что и ожидалось. Тони было не привыкать, ведь и до этого он весьма часто мелькал на телеэкранах, делая это как раз намеренно.
*** 2 Апреля 2012. Квартира Гидеона Малика. ***
Гидеон мерял собственную квартиру шагами. В последнее время наметилось несколько непредвиденных сложностей в планах и исследованиях Гидры. Вначале весь контингент, внедрённый его крылом организации в Щ.И.Т., перестал отзываться и пересылать отчёты. Это слегка обеспокоило лидера, но заволновался сильнее он только тогда, когда узнал о том, что все они просто исчезли, и вообще Щ.И.Т. избавился от более половины своих работников, причём все как-то делали вид, будто всё идёт, как и должно, и вообще совсем нигде и ничего не происходит.
Да какое там, как и должно. У тебя пропадает половина работников… по любым меркам это ненормально, но Фьюри был спокоен как скала. Естественно, Малик не особо переживал. Никто из агентов, внедрённых в Щ.И.Т., не знал его лично. Система подставных агентов работала ещё со времён первой мировой, а потому никто из нижнего звена с командирами напрямую не общался, и даже не знал о них, зато вот наоборот — сколько угодно.
Следующим стало нарастающее непонятное шевеление среди законников и сенаторов, а также из офиса президента США. Непонятно почему, но он вдруг стал абсолютно ревностным поборником закона, и никакие договоры и прошлые преференции на него не действовали. Уже поднимался вопрос о соответствии им… ИМ, Гидеоном, занимаемой должности. Подумать только. Куда всё катится? Ведь часть предвыборных денег щедрыми пожертвованиями лилась с банковских счетов Гидры, организации, которую он считал своей.
Шагая по комнате, Малик вдруг остановился как вкопанный. Нет, не потому, что он вдруг что-то вспомнил, и эта мысль заставила его вдруг задуматься. Совсем не поэтому. Всё было гораздо банальней. Он просто не был способен двинуться дальше. Вообще был не способен пошевелить и пальцем. Ни крикнуть, ни издать какой-то звук. Позвать охрану. Вообще ничего.
Перед его лицом вдруг соткалась фигура великолепной красавицы. Черноволосая зеленоглазая девушка смотрела прямо ему в глаза и всё больше хмурилась. Перед ним в его разуме сама по себе пролетала вся его жизнь. Через десять минут гримаса, которую скорчила девушка, была полна отвращения.
— Ну и гниды вы. Очередные дегенераты.
Малика объял ужас, всё его существо как-то потянуло наружу из его тела. Последнее, что он заметил, это то, что его тело осыпается в прах, а дальше его накрыла темнота.
*** Хела. ***
Вот пожалуйста, ещё одна кучка дегенератов типа Таноса. Они ждут возвращения заведомо враждебного и опасного создания под названием Улей. Уже пять тысяч лет как ждут. Знают, что он опасен, и знают, что он поработит всё человечество, но продолжают ждать. Мало того, стараются его приход приблизить. Они не знают, где он, они не знают, как он туда попал, они не знают даже, жив ли он до сих пор. Только предполагают, что его выкинули куда-то на другую планету. Они предполагают, что он МОЖЕТ вернуться. Нет, ну выкинули и выкинули, зачем, явно же не просто так.
Тем временем они намеренно дестабилизируют всю мировую обстановку с целью расшатать миропорядок как можно сильнее так, чтобы этому Улью было удобней вернуться и захватить Землю. Вот они нормальные, а? Нет, ну ладно, это риторический вопрос. Следующий месяц придётся посвятить поискам и искоренению этой Гидры. Заодно перехвачу этот их обелиск и уничтожу его, плюс придётся посмотреть на то, что там с этим Ульем происходит.
Весь следующий месяц дерьмо конкретно так ударило в вентилятор. Мои клоны вскрыли и уничтожили сотни исследовательских центров в разных странах по всему миру. Тысячи человек и сотни видных политиков исчезли со сцены, а тем временем я приносила папки с доказательствами в новостные агентства. Видеозаписи и аудиозаписи переговоров. Всё, что нужно было для того, чтобы скомпрометировать уже мёртвых политиков. Буря поднялась нешуточная. Интервью со мной хотели взять все новостные агентства, но я не особо рвалась на публику. Меня показывали по телевидению, просто мелькала моя фотография. Мне нужно было, чтобы обо мне ходили слухи, так в мои накопители потекло просто колоссальное количество ба-хионь, увеличивая и растягивая его, ну а к концу месяца я завершила свои операции. Нужно было готовиться к грандиозному шоу.
========== Часть 9 ==========
*** 1 Мая 2012 года. Совместная миссия исследований тёмной энергии. Лаборатории НАСА. Ник Фьюри. ***
Ник недоумевал. На его памяти его вообще ни разу не вызывали сюда. Должно было произойти нечто из ряда вон выходящее для того, чтобы такой вызов случился. Кажется, это именно тот случай, когда лучше перебдеть, чем недобдеть, а потому директор отнёсся к вызову со всей серьёзностью и даже захватил с собой нескольких агентов. Тех, которые были свободны от остального бедлама. Учёные в белых халатах суетились вокруг мерцающего голубым цветом куба. Раздавались возгласы, стук клавиатуры и тихие переговоры.