— С чего вдруг такой аттракцион невиданной щедрости? — удивлённо поинтересовался я.
— Они сказали, что, так как ты являешься единственным мужчиной-пилотом, они решили поддержать тебя и предоставить этот НД именно тебе.
Я состроил очень скептическое лицо.
— Погоди, я сбегаю за совочком, чтобы сбрасывать лапшу с ушей, — хихикнул я.
— Ах! Этому невежественному крестьянину предоставили персональный доспех, но его скудный умишко не способен разглядеть ту честь, которую ему оказали, — послышался сбоку язвительный голос Сесилии.
— Мисс Алькотт, не припоминаю, чтобы я в какой-то момент интересовался вашим мнением. Вас разве не учили, что встревать в чужой разговор неприлично, или английских аристократов этому больше не учат?
— Что? Да как ты…
— Вот смотри, — показал я на полный класс слушающих нас девушек, — все они сидят совершенно спокойно и слушают, и лишь тебе надо зачем-то вставить свой комментарий. Поверь мне, я уж точно обойдусь без твоих бесценных советов, поэтому, пожалуйста, сделай одолжение и оставь меня в покое.
Задержав взгляд на кипящей от злобы Сесилии, я повернулся к Чифую. Да, я понимаю, что девочки взрослеют и пытаются привлечь внимание единственного парня в классе, и для японских мальчиков-стесняшек вот такие стервы являются лакомым кусочком, но не для меня. Пускай найдёт себе кого-то другого.
— Ичика, ты хочешь пойти посмотреть на свой новый доспех? — спросила меня сестра.
— Сейчас? К чему это? Что я смогу с ним сделать прямо сейчас, если я до этого ни разу не летал?
— Ну… я не знаю, — прищурилась она.
— Вот и я не знаю. Тем более, ну что я там за время перерыва успею увидеть?
Уроки продолжились, и наш класс избрал кандидатку на место нашего классного представителя. Дэна Акира, милая мулатка из Индии стала нашим классным представителем совсем без борьбы. Выборы произошли стремительно и решительно. Сесилия Алькотт выдвинула собственную кандидатуру, за которую проголосовал ровно один человек… она сама. Остальные голоса отдали кандидатке, которую выдвинул я вместо себя, оставив блондинистую аристократку в глубокой печали. Как это так её не оценили. Ну а вот такая у нас беспощадная и быстрая демократия, хе-хе.
Я вот, к примеру, не понимаю таких девушек, как эта Алькотт. Могла бы без сопротивления, лёгкими движениями подруливая в нужных местах, плыть по течению, не затрачивая особых усилий, но вместо этого она бьётся головой об стену со всей силы, ничего при этом не добиваясь, и это всё при том, что дверь, в которую можно просто войти, находится в двух метрах от неё, чуть в сторону. Главное ведь все задатки у неё есть. И здорова, и красива, и спортивная фигура, и богата, и родители в порядке, да ещё и аристократка, она не использует это всё, а вместо этого пытается самоутвердиться за счёт унижения других и пытаясь продавить окружающих за счёт собственной стервозности. Это, видимо, некая врождённая ослиная тупость и максимализм, хотя в любом случае это не моё дело, ведь укротителем спесивых блондинок я не нанимался.
***
Уроки вошли в свою колею, утром я выбегал на пробежку, делал несколько кругов вокруг академии, медитировал, развивая свои резервы и контроль над ними, заодно создавая артефактную основу моего будущего дома, и шёл на завтрак.
В конце концов, свой доспех я получил и даже попробовал в нём полетать, хотя вначале мне пришлось трансфигурировать свой лётный костюм из женского купальника в обычные штаны и майку.
Нужно было чуть ли не с боем выбивать время на полигоне. Это самое время тоже весьма дефицитно, ведь далеко не у всех есть личный НД. Насколько я понял, с личными НД можно вылетать и за пределы полигонов, однако все, кто их имеют, обычно являются представителями стран и ограничены дополнительными контрактами и обязательствами. Мне хотелось лишь попробовать впервые сесть за руль этой шайтан-машины в контролируемой среде полигона. Вдруг чего-то не того случится, и я пробью своей головой стену общежития. Голове-то ничего не будет, она защищена щитом, а вот стену жалко.
Я пришёл в ангар, встал внутрь доспеха и… ничего не произошло. Н-да… где-то на периферии сознания я ощущал, как системы ядра царапаются, пытаясь проникнуть в мой разум. Пришлось выборочно приспустить свои ментальные щиты, к чему я совершенно не привык, никак по-другому ядро меня даже не слышало. Ну что я могу сказать? Управление далеко от интуитивного. Чтобы только взлететь, вместо того, чтобы просто пожелать этого, требовалось представлять в голове какие-то объёмные фигуры типа пирамиды, которую нужно было держать в сознании и двигать в том направлении, куда я хотел лететь, иначе НД замирал на месте.
Команды интерфейсу я отдавал неким замысловатым образом, и всё это надо делать постоянно, не теряя концентрацию. То есть мало того, что идёт бой, мало того, что в тебя стреляют и тебе надо крутиться по сторонам, так ещё и отстреливаться ты должен сам, руками, ведь ядро на это не рассчитано.
Изначально физическая броня и навесное оружие с ядром не поставляется. Вместо этого каждое ядро имеет фиксированное число слотов, каждый из которых фабрика нанитов может заполнить устройством. Нанофабрика НД может изготовить что-то несложное, однако из-за того, что основная масса таких устройств придумана и разработана местными умельцами, а Шинононо Табане как-то не удосужилась опубликовать нормальный интерфейс НД, с ядром они синхронизируются на омерзительном уровне, ну разве что подключить электропитание и всё!
Любое навесное оружие, созданное местными, через ядро не управляется. Если это пушка или винтовка, значит, целиться придётся, глядя собственными глазами в обычный или оптический прицел, а курок спускать собственными руками, не через интерфейс. Расчёт интерфейсом упреждения? Не… не слышали, а уж такие слова, как баллистический вычислитель, погрешность на ветер, упреждение на движение цели, на собственное движение, это вообще были матерные слова. Любая потеря контроля… и НД теряет связь с мозгом пользователя, а НД при этом замирает на месте без движения, становясь отличной мишенью.
Все эти танцы с бубном надо делать на лету, все вместе и одновременно иначе никак. Нет, с моими прокачанными мозгами у меня это получалось, но, прокатившись на этом убожестве полчаса, я вспотел от ментального напряжения. Ах да… как вишенка на торте, мой НД вообще не оборудован оружием дальнего боя. Никаких винтовок, пушек, дронов… ни-че-го.
Из всего оружия вообще у меня имеется… барабанная дробь… меч! Бля, да вы, идиоты, издеваетесь? Меч на высокотехнологичном военном доспехе??? Какой дегенерат конструировал эту мечту хентайщика? По-моему, эта Табане свихнулась уже давно.
Вдобавок ко всему, сворачивался НД не во что-то аккуратное, а в уродливый наруч на моей правой руке, и занимал он всё запястье.
— Ну что, как полетал? — встретила меня Чифую на выходе из ангара. — Понравился тебе доспех?
В эмоциях мелькали веселье и предвкушение.
— Банка с гвоздями это, а не доспех, — сказал я, снимая с руки этот наруч.
— В-в-в смысле? — переспросила она, вытянув лицо от удивления.
— Вообще неудобно летать. Управляется, как деревянный, особенно для начинающих. Оружия на нём никакого нет…
— Как нет? А как же встроенный меч? — удивилась она.
— Ну я же и говорю, оружия — нет. Что эта палка есть, что её нет, никакой разницы.