— Шарлотта упоминала это. Я также смутно помню, что вчера я наелась просто до отвала, а сегодня я уже ничего не чувствую.
— Да, простите, это было необходимо в лечебных целях, и я ментально заставил вас съесть всё поданное. На строительство и восстановление искалеченных внутренних органов требуются белки и углеводы, а их больше неоткуда взять.
Пропустив незнакомые слова, Катрин кивнула. Для неё, видимо, что бы я не делал, всё получилось бы к лучшему, тем более что я это уже сделал, и назад уже не отмотать, так к чему нервничать?
— Ещё раз благодарю вас, месье, вы всегда будете желанным гостем у нас, — сказала она. — Шарлотта упомянула, что вы ищете знания по магии. Не уверена, что у нас имеется особо ценные или секретные книги, но на время вашего пребывания здесь наша библиотека будет открыта для вас.
— Всегда рад помочь, — улыбнулся я. — У вас очень милая, приятная и образованная дочь, и она наша хорошая подруга. Благодарю вас за приглашение, обязательно им воспользуюсь.
Шарлотта вздохнула, будто вспомнив что-то грустное и прищурившись посмотрела на свою мать.
— Я надеюсь, вам будет комфортно у меня дома, а у меня ещё есть кое-какие дела, которые я должна сделать. На это уйдёт несколько дней и…
— Так!
Я подошёл к девушке и посмотрел в её глаза.
— Ты вот сейчас явно чего-то недоговариваешь. Шарлотта, друзья… они не для того, чтобы говорить привет и пока раз в день. Мы поехали с тобой, чтобы помочь и разделить твои беды и твои проблемы, а уж то похоронное настроение, которое я сейчас различаю в твоих эмоциях, я ни с чем не спутаю. Давай рассказывай.
— Шарлотта, ты ведь уже начала раскрываться. Давай не замыкайся вновь, — поддержала её Кирхе.
Девушка посмотрела на нас и даже прослезилась.
— Это очередное задание короля Джозефа, — потупилась девушка, — на моих землях есть Лагдорианское озеро…
— Ох… Шарлотта… — послышалось от Катрин, в её эмоциях промелькнул ужас, испуг за дочь, а после этого они стали совершенно похоронными.
— Что случилось? — удивился я, обращаясь к женщине.
— Неужели… Шарлотта… милая моя девочка…
Женщина подбежала и обняла свою дочь, прижав её к себе.
— Шарлотта, только не говори мне, что тебе придётся пойти туда?
— Это задание двора, я не могу отказаться, — повесила голову Шарлотта, — дух воды разгневан и затопил часть наших земель, счёт человеческих жертв идёт на сотни, затоплены три деревни и два десятка посевных полей.
— Но это ведь… да это ведь верная смерть… они посылают тебя на верную смерть! — воскликнула женщина. — Не пущу! Я только недавно вновь обрела свою дочь. Не отдам!
— Простите, что вмешиваюсь. Может быть, объясните мне, что случилось?
В общем, как обычно, история гнусная. У нас имеется озеро. В озере живёт некий дух воды. Дух живёт в озере уже больше тысячи лет. За всё это время случались недоразумения и даже чуть ли не войны. Многие пытались изгнать духа, туда даже слали армии, десятки магов с войсками, но это не помогло, дух гневалась и убивала всех в округе. Путём огромных жертв и потерь с ней смогли заключить пакт о ненападении. Тут ещё надо понимать, что у духа вообще нечеловеческая логика, да и тела как такового не имеется. Атаковать в крайнем случае просто нечего.
Что конкретно там произошло, в задании не указывается, какая муха укусила этого духа — неизвестно, вот только вспылила она на этот раз не по-детски. Магией она создаёт воду и затапливает огромные площади. Уже несколько деревень оказались под водой. Все, кто не успел сбежать — погибли. Из области этого озера начался массовый исход.
Суть в том, что теперь для разбирательства с этой напастью посылают одну только Шарлотту. Одного мага-треугольника шлют туда, где в своё время сложили головы десятки взрослых, состоявшихся магов-квадратов.
— С духом, конечно, стоит разобраться, однако мне кажется, что некий Джозеф слишком зажился на свете, — зло сказал я.
— Я бы с радостью вырвала ему глотку, но мерзавец слишком хорошо защищён. И гвардия, и маги, и стража… Там есть всё, — со злостью пробормотала Катрин.
— Ладно… я над этим подумаю, но сейчас у нас другая проблема. Люди-то погибают прямо сейчас. Каждая минута промедления это жизни людей. Я тебе помогу, так что собираемся и едем.
***
— … это плохо, это очень, очень плохо, — пробормотала шокированная Шарлотта.
Вид сверху действительно был кошмарным. Мы летели над раскинувшимся на весь близлежащий лес озером, пропитанным магией, рассматривая залитые водой по крышу дома, телеги со скарбом и плавающих людей… трупы людей с высоты полёта на драконе. Ирукуку, как всегда, любезно согласилась покатать Шарлотту. То, что натворил этот дух, не поддавалось осмыслению. Насколько я мог понять, она материализовала воду из маны и залила лежащие в окрестностях леса, заливая сушу во все стороны.
Шокированная Кирхе летела рядом со мной, застыв в ужасе от открывшихся сцен разрушений и смерти. Большая часть крестьян из тех, кто был порасторопней, смогли уйти, бросив всё и спасая жизнь, а вот те, кто не смог или по какой-то причине не захотел, были уничтожены безо всякой жалости.
Ощутив присутствие духа, я указал вниз на ближайший берег и пошёл на снижение.
— А это и не водный дух, — задумчиво проговорил я, стоя на берегу и внимательно рассматривая структуру души, находящейся в озере.
— А что же это? — удивилась Кирхе.
— Водный элементаль… высший водный элементаль.
Н-да, а за несколько тысяч лет он смог разрастись до внушительных габаритов. Это не просто высший водный элементаль, у него были тысячи лет, чтобы не спеша увеличивать свою мощь в тиши озера. Высшая бессмертная сущность с гигантской магической оболочкой и полностью развёрнутой восьмой, бессмертной оболочкой, но тут явно видно, что эта элементаль не тренировалась намеренно, так, как я. Тут уж, что называется, за тысячи лет, что выросло — то и выросло. Это видно по ментальной оболочке, которая чуть больше, чем у обычного человека. Соображает эта элементаль явно нечеловеческими понятиями и вдобавок к этому очень туго.
— Ну что? Атакуем? — спросила Кирхе.
— Кого? — удивлённо ответила Шарлотта.
— Есть кого, но девочки, думаю, она вам немного не по зубам, да и магия не та. Даже для меня она — на грани. Этот элементаль — по уровню почти бог. Ну такой себе местный божок. Это высший водный элементаль. Очень мощный противник. Постойте пока тут минутку.
Я создал самый мощный защитный купол с поглощением магии. К таким сущностям тяжело применять обычную магию. Чем можно убить воду? Стихийными атаками вреда ему не принесёшь, ведь у этого элементаля нет тела как такового. Испарить целое озеро? Так сюда вливается вода из реки. Тут уж важны любые преимущества. И неожиданность, и мощность ударов, да и чем конкретно бить тоже. Так как в магии духа я не очень силён, бить буду некромантией, чтоб наверняка.
Зелёный туман зазмеился с моих рук и ушёл под воду. Удар был сильным, и элементаля хорошо проняло. Это заклинание бьёт по самой душе, разрывая все связи. Если бы это был обычный человек или простой дух, я бы обошёлся метамагией и мог сорвать оболочки с основы, вот только в этом случае напрямую ударить мне будет трудно. Элементаля так же, как и меня, защищает восьмая оболочка, вот только моя — построена тщательно, по всем правилам, хоть и не до конца, но у меня она напоминает огромную мощную цитадель с каменными стенами, а вот у духа такая оболочка была с рождения. От чего-то она, конечно, защитит, но не от всего. Дыры и щели в ней имеются. Такая оболочка напоминает небольшой домик, обнесённый высокими кустами, чтобы соседские мальчишки не лазили на участок, но вот от чего-то серьезного этот барьер не защитит. Ну, будем надеяться, что я это самое серьёзное и есть. Вначале элементаля придётся очень сильно ослабить, и уж потом я смогу добить его, разодрав все связи души. Именно поэтому шарахнул я сразу же и со всей силы.