— Так ведь ты всех зачинщиков вывел? — удивилась она.
— Найдём, — оптимистично заявил я, — зачинщики всегда где-то да есть, главное поискать. Радость моя, если серьёзно, я абсолютно честен с тобой, мне так же, как и тебе, не нравится политика и сами политики. Взваливать на себя бремя правления целой страной мне бы не хотелось и самому. Я ведь вообще не из этого мира, одно твоё слово, и мы плюнем на всё, и пусть эти потенциальные соискатели места на троне делают что хотят. Ну в самом крайнем случае — если они начнут пытаться тебя устранить, они тоже пойдут кормить червей и так, пока до потенциальных соискателей не достучится мысль, что любое лишнее движение в твою сторону равносильно смерти. Причём — буквально.
— Это тоже вариант, хотя и не самый лучший, — с серьёзным видом кивнула Кирхе.
— Что ты выбираешь? — спросил я.
Шарлотта на минуту задумалась, посматривая на до сих пор молчавшую мать. Просто золотая женщина. Она знала свою дочь и желала ей лишь счастья в любом случае, а потому — совершенно спокойно молчала, полностью доверившись ей. Уж кто-кто, а Шарлотта никоим боком не была кисейной барышней. Своего горя она хлебнула будь здоров и, если что, рассусоливать не станет, а просто молча убьёт самых непонятливых. Привыкла уже.
— Знаете… если я даже не попробую, буду корить себя до конца своих дней, — серьёзно ответила Шарлотта.
Она решительно встала, обняла свою мать и кивнула нам.
***
Сам дворец найти было несложно. Хоть столицей королевства Галлии была Лютеция, королевский дворец был вынесен в пригород под названием Версаль. Город, который обслуживал и практически полностью принадлежал королевской семье.
Многочисленные башни и башенки дворцового комплекса белого цвета с зелёными крышами раскинулись на громадной территории. Заметные достройки и расширения, созданные из того же материала, были тщательно и с любовью подогнаны и по стилю, и по цвету к более старым и основательным строениям. В принципе, построить такое, имея несколько десятков магов земли, не представлялось чем-то слишком уж сложным, но было заметно, что неизвестный зодчий отнёсся с должным вниманием и любовью к деталям.
Весь комплекс был опутан защитными заклинаниями по периметру, а главная, королевская башня была покрыта многослойными плетениями, не пропускавшими даже почтовых птиц. Для них была заметна специальная лазейка в защите, ведущая в отдельный корпус. Видимо, оттуда корреспонденцию доставляли далее.
Через главные ворота мы решили не идти, а зависли под невидимостью и отвлечением внимания прямо напротив главной башни комплекса. При помощи метамагии я совершенно спокойно сместил плетения в башне, оставляя проход внутрь, а после нашего проникновения ставя всё на место.
В главную приёмную мы попали совсем без задержек, минуя все процедуры. Именно для этого и был предназначен почётный кортеж, чтобы предотвратить проволочки при въезде, вот только трястись в карете целый день не хотела сама Шарлотта, да и слишком много свидетелей нашего прибытия нам ни к чему. За всё время нашего отпуска на Земле она замечательно прочувствовала вкус к быстрой жизни и местная, нерасторопная передача писем при помощи птиц вместо звонка по телефону, поездка в карете, запряжённой лошадьми, вместо портала или быстрого полёта, принятие важных решений, растянутое на недели обсуждений, вместо пяти минут, просчёт заклинаний вручную при помощи перьев и пергамента вместо эмуляции на искине… Всё это теперь казалось ей слишком медленным, и она начинала неосознанно подгонять себя и остальных, дабы войти в более скоростной ритм жизни. Да и с точки зрения секретности… моя интуиция просто вопила, что всё равно наш приход ничем добрым для местных лордов не окончится, и лучше прийти инкогнито и сразу куда надо, ведь подтирать память десятку людей, находящихся в главном комплексе, или всем, через кого мы пройдём, совсем разные вещи. Чем меньше нас видят, тем лучше.
Широкий роскошный зал с удобными креслами, расставленными возле стены, вычурными канделябрами по периметру и большим столом, за которым сидел единственный скучающий мужчина, выглядел осиротевшим. После того, как произошло убийство предыдущего короля, тайная стража словно с цепи сорвалась и хватала всех подряд, а потому все посетители высокого совета лордов поспешили удалиться от греха подальше. Собственная жизнь дороже, хотя стража всё ещё продолжала нести свою службу, но явно расслабилась, ведь сейчас по сути здесь никого и не было. Покои короля — в другом крыле, да и самого короля ведь больше нет, а потому внезапное проявление нашей троицы из ниоткуда стало для всех сюрпризом.
Гвардейцы подскочили, лязгнув железом, а мужичок, сидевший за столом, взбодрился.
— К-к-к-кто вы? — пролепетал мужичок.
— Шарлотта Елена де Орлеан, герцогиня Орлеанская, — осмотрела она всех и, состроив шкодливую мордочку, припечатала, — а также Шарлотта де Галлия, королева Галлии.
Клерк поспешно бросил взгляд на характерные синие волосы благородного дома де Орлеан, признав герцогиню, до сих пор находившуюся в опале. Люди вокруг застопорились, гвардейцы браво вытянулись по стойке смирно (чисто на всякий случай), а на искин Шарлотты и Кирхе уже поступала информация с моего о том, что я успел прочитать из головы этого “секретаря”. В принципе… ничего особо криминального. Обычный служака, севший на довольно хлебную должность. Ничего сверх необычного он не делал, приворовывал, естественно, совсем по мелочи, куда без этого? Но тот факт, что моя нежить в своих разборках его пропустила, говорил о том, что он слишком мелкая сошка.
— Н-н-но как же? — начал заикаться он, чуть ослабив воротничок своего богато расшитого камзола рефлекторным жестом, — мне ведь ничего не доложили.
— Полагаете, я должна была лично поставить вас в известность? Ну так вот я и ставлю.
Я прямо умилился от этого холодного безэмоционального голоса, которым Шарлотта проморозила окружающих.
— Н-н-нет, что вы, ни в коем случае, — поклонился тот.
Шарлотта грациозно кивнула и поинтересовалась.
— Совет лордов уже собрался?
— Да, Ваше Величество, — вымучено улыбнулся чиновник, — они там с утра.
Шарлотта вновь кивнула и двинулась прямо ко входу в собственно сам зал заседаний. Мы шли прямо за ней, и, когда она вошла, перед нашим носом сомкнулись две громадных алебарды гвардейцев. И чего это им стукнуло в голову резко начать выслуживаться? Если бы я хотел, перебил бы всех из невидимости, ещё когда мы только пришли.
Моя реакция была мгновенной. Обоих ретивых служак парализовало, а потом телекинезом отнесло в сторону и с лязгом оружия и брони шмякнуло на пол. Всё, что они могли, это бешено вращать глазами. Шарлотта остановилась и повернулась к секретарю, картинно подняв одну бровь в вопросительном жесте.
— Имеете что-то против? — произнесла она.
Внутри, я чувствовал, она кипела от ярости, но внешне… она настолько хорошо держала лицо, что я диву давался. Хотя… годы тренировок… печально, но хоть весь яд, путешествовавший по её организму в течение стольких лет, я вывел полностью и физические раны — залечил, но вот эмоциональную бытность бездушной куклой она не забыла и теперь пользовалась таким состоянием живого кирпича по полной.