Я уже примерно представлял, что, куда и зачем из поверхностных мыслей, которые вихрем мелькали сейчас в её разуме.
— Честно сказать… — задумался я, — даже с политической точки зрения брак с императором Германии не самая лучшая идея. Конечно, не мне вам советовать, но всё же не думаю, что он вдруг ни с того ни с сего воспылает неземной любовью и начнёт заботиться о совершенно чужой ему стране.
— Что ты имеешь ввиду? — растерялась Кирхе. Она как раз была немкой.
— Ну вот давай предположим, что я — Альберт. Немец… продукт немецкой аристократии и их военной машины. Что бы сделал я?
— Что?
— Самый реалистичный сценарий для меня таков… На брак с Генриеттой я, естественно, соглашусь. Без сомнений, от целого королевства, бесплатно упавшего мне прямо в руки, я отказываться не стану. Я подожду, пока в Альбионе окончится война, реконкиста перемолотит летающий континент, укрепится и пойдёт дальше, войной на Тристейн. Да, как сюзерен я окажу некую символическую военную помощь, как раз достаточную, чтобы обе армии нейтрализовали друг друга полностью, затем с ударным отрядом добью мощь Альбиона, практически на законных основаниях захапав оба государства себе без потерь для себя… ну, не совсем без потерь, но с незначительными потерями уж точно. Было бы совсем хорошо внушить молодой королеве мысль повести собственные войска в первых рядах как знамя победы… и там она совершенно случайно упадёт с лошади и ударится головой об камень… ах, какая жалость. Я останусь безутешным вдовцом, но королём Тристейна в любом случае уже буду. Кстати, если сама с лошади не упадёт… у меня наверняка найдётся человечек-другой для таких деликатных поручений, который ей в этом поможет. Ну а если и не поможет — тоже не беда, жена она неплохая, тихая, смирная и благодарная мне за помощь её стране… и так неплохо. В общем, куда ни кинь — сплошная выгода.
— Я всё это прекрасно понимаю, — Генриетта подошла к окну став к нам спиной, — среди аристократии подставы и поиск собственной выгоды за счёт другого — обыденное явление, но мне больше не на что надеяться. Моя страна будет захвачена армадой кораблей Альбиона в течение семи месяцев максимум. Пострадают десятки, если не сотни тысяч невинных. Так хоть будет какой-то шанс. Но я сейчас не об этом… Мы с принцем Уэльским любим друг друга и когда-то давно мы пообещали любить друг друга вечно.
На глазах у неё появились слёзы, но она через силу успокоилась и продолжила.
— Я понимаю, насколько глупо это звучит из уст королевы, но… было… несколько… неосторожных писем, которыми мы обменивались с Уэльсом.
— Неосторожных? — удивилась Луиза.
— Да, именно… мне… не хотелось бы вдаваться в подробности, но попади они в руки императора Германии, этого станет довольно, дабы расторгнуть нашу помолвку.
— Это достаточно серьёзно, — сказала Шарлотта, — хотя, полагаю, ему нужен лишь повод, если бы император Германии действительно хотел жениться на тебе, он бы проигнорировал это письмо.
— Совершенно с вами согласна, Ваше Величество, — кивнула Генриетта, отойдя от окна и подходя ближе, — но я не могу… не имею права рисковать. Мне стало известно, что агенты реконкисты охотятся за этими письмами именно для того, чтобы расторгнуть нашу помолвку.
— Хм-м, но тогда что же вы предлагаете? — спросил я.
— Я уже послала троих агентов, чтобы заполучить это письмо, но все трое были перехвачены. Я в отчаянии. До того, как вы пришли, и я узнала о том, что вы — королева Галлии, — посмотрела она на Шарлотту, — я хотела просить вашего мужа сопроводить Луизу на секретную миссию, как сильный маг вы смогли бы пробраться там, где провалились мои агенты, однако теперь… теперь я даже не знаю. Я не смею просить о таком.
На этот раз была моя очередь задуматься. Что на самом деле такое эта война? Сражения за справедливость? За мир во всём мире? За добро? Ну это, конечно, провозглашается, но согласно моим разведданным, предоставляемым шпионами Галлии, это не так. Совсем не так. Да и было бы странно ожидать такого.
Эта битва, на самом деле, разбита на множество одиночных дуэлей армия на армию. Когда они сталкиваются, всё это можно охарактеризовать одним словом — хаос.
Все эти красивые слова — лишь лозунги… лишь ширма, за которой толкают фигурки на шахматной доске и продвигают свои непомерные амбиции главные игроки в тиши штабов, находящихся в тылу. То, что для них — является некоей позиционной игрой в шахматы за бокалом неплохого вина, выливается в кровь, боль и смерть тысяч и тысяч простых солдат. Сотни тысяч разграбленных домов, обездоленных и обескровленных деревень, уничтоженных посевов, убитых матерей и брошенных умирать сирот. Эта схватка, это скрежет зубов, сверкание яростных глаз и единственное желание — выпустить кишки тому, кто стоит напротив. Желание убить как можно больше, пока не убьют тебя, даже если против тебя — вчерашний брат, друг или товарищ. Главное, что он чем-то отличается от тебя.
И всё это ради чего? Ради какой-то эфемерной глупости, которую вбили в головы людям. Ради очередного нового вора-политика, который сменит собой старого вора-политика. Всё ради того, чтобы чернь выполняла всю грязную работу, результатами которой будет пользоваться кто-то другой. Высшая глупость — отдать собственную жизнь за то, что тебе никогда и не нужно было, при этом забрав жизни таких же людей, которым на всё это тоже по большому счёту наплевать.
Кровь! Боль! Кишки! Размозжённые мозги, размазанные по булыжной мостовой. Безумие и полнейший идиотизм чистой воды, какие бы идеи не провозглашались, какие бы лозунги они вперёд себя не выставляли.
Проблема была в том, что война до сих пор тайно поддерживалась королевством Галлии. Как только Шарлотта пришла к власти, она перекрыла и денежные потоки и поставки оружия и приказом отозвала наёмников, которые были в войсках Альбиона, однако механизм уже был запущен, и машину уже было не остановить.
Да, пыл и нахрап были утрачены, и без щедрого финансирования многие нанятые на стороне элитные наёмники покидали ряды реконкисты десятками, однако для того, чтобы добить Тюдоров, правящую династию Альбиона, солдат у них наверняка хватит, да и у них в запасе есть несколько летающих линкоров, ну а там, дальше, группировка пополнит запасы свежим пушечным мясом и расходниками и пойдёт на Тристейн, чего хотелось бы избежать, да и при смене власти на эту голытьбу в Альбионе разруха тому грозит нешуточная.
— Я посмотрю, что тут можно сделать. Как дружественное государство предоставлю на время в помощь себя, — ответил я.
Кирхе тихонько прыснула в кулачок, а Шарлотта мило улыбнулась.
— А там кроме тебя никого больше и не понадобится, ты им там всю реконкисту угробишь, — заявила Кирхе. Она-то как раз видела мои тренировки в море. Я обеих моих девушек брал с собой, обучая их заклинаниям пустоты.
— Простите, что я выказываю сомнение в вашей компетентности, но всё же там многотысячная армия, пушки, мортиры, всадники на грифонах и много солдат.
— Нет, всю работу я за роялистов тоже делать не стану, но помогу, чем смогу.
***
На то, чтобы утрясти все детали и согласовать наши разведывательные данные, ушло ещё несколько часов, и вернулись мы все уже ближе к ночи. Луиза была под сильным впечатлением и от самого задания, и от того факта, что её подруга оказалась королевой Галлии. Мы покинули дворец телепортом, и я перенёс девушку прямо внутрь её комнаты в общежитии, а мои жёны телепортировались домой.