Даже если тут, в столице и дворцовом городе, теперь были идеальные условия, всё ещё существовали провинции, в которых прошлый король расставил своих людей на государственные посты.
Я создал станки для производства переговорных амулетов для армии и провинциальных чиновников. Постепенно прошвырнулся по провинциям, выгнал с работы, чаще прямиком на каменоломни, около двух сотен проворовавшихся чинуш и заменил их нормальными, готовыми работать, а главное давшими мне магическую клятву людьми. Всё это заняло у меня целых восемь месяцев. Каждый город, каждая провинция были особыми, имели свои колорит, и людей стоило продвигать с низов. Простые работяги, которые и так знали всю внутреннюю кухню, получили повышения по службе.
За это время случилось многое. Начать надо с важных для меня новостей. Мои жёны закончили магическую академию с отличием, получив наконец дипломы. Я сумел найти и раскрыть два заговора и предотвратить три покушения. С лица страны бесследно исчезло шестнадцать родов, причём в полном составе. Вместе с родственниками заговорщиков. Пытались мстить недалёкие провинциалы, которых я сместил со своих должностей. Их семьи решили, что убрать их от кормушки и переселить в замечательную камеру с решётками и видом на каменоломню было несправедливым. Ну зато теперь всё справедливо, и они кормят червей.
Те, у кого было хоть что-то, чем они вообще способны были думать, смекнули, что королевскую семью лучше не злить.
Второй новостью стало то, что Тристейн и Альбион объявили о помолвке своих правителей королевы Генриетты и короля Уэльса. Ну, совет им да любовь. Мы даже послали витиеватое поздравление с таким знаменательным событием, скоро пойдём на свадьбу.
Очередным сюрпризом, заставшим меня врасплох, стал приезд второй тёщи, на этот раз со стороны Кирхе. Теперь мне стало понятно, от кого моя красноволосая возлюбленная берёт свои шикарные формы, а также стало ясно, какой скоро станет и сама Кирхе, и то, что я видел, мне нравилось.
Как оказалось, после отъезда Кирхе её отец, великий герцог, не смог продолжить свою карьеру военного. Слишком уж сильно его дочка подпалила. Целители его, естественно, подлатали, но всё и до конца, как было, вернуть не смогли.
Он хромал и косил правым глазом. Его разжаловали из армии и положили ему хорошую пенсию в виде некоторых льгот и солидного денежного довольствия, которое он весьма удачно пропивал. Занялся какими-то сомнительными делами. Встречался с очень неоднозначно воспринимаемыми в обществе людьми из воровских гильдий. Подсел на карточные развлечения и девушек, не обременённых моральными принципами. Закончилось это тем, что в один прекрасный день он уехал по делам и исчез. Куда он делся, и что с ним произошло, никто не знал. В этот момент рассказа Кирхе посмотрела на меня.
— Это точно не я. Я твоего отца даже ни разу не видел. Сам себе всё сделал, так что я — ни при чём.
В общем, тёмная история. По просьбе своей супруги я провёл ритуал кровного поиска, который чётко указал на Кирхе, как тождественную по крови, на её мать и… всё.
— Твой отец мёртв, — сказал я.
— Это точно?
— Ну, он мог ещё переместиться в другой мир, как я, но это навряд ли. Тут, насколько я знаю, так не умеют. Без вариантов.
Ничего сверх неожиданного не случилось. Если связываться с разными сомнительными молодчиками, можно и умереть. Вот именно это и произошло. Как боец — герцог был никакой, как маг — тоже, не думаю, что он бы смог хоть что-то противопоставить опытным убийцам.
Мне пришлось отвлечься на пару дней и сгонять вместе с Кирхе в её поместье. Познакомиться с управляющим, прошерстить слуг. Никто ничего не знал и не слышал, а я на всякий случай сделал с этим герцогским замком то же самое, что и с замком Шарлотты. Защитил, наладил связь и портальное сообщение. Хоть каждый день мотайся туда-сюда.
Своими нововведениями я осчастливил примерно 99% людей и сделал ужасно несчастными меньше 1%. Качество жизни в Галлии для всех простых людей единым скачком прыгнуло вверх. Вот только чиновники всех мастей бегали к лекарям лечиться от запоя и вредных привычек. Бедняги кляли меня на чём свет стоит между собой. Ну а как же ещё? Ни украсть, ни взятку принять, ни подсуживать кому-то они не могут. Как только они хотели это сделать, их перекашивало от боли так, что жить не хотелось. Длилось это всего пару секунд, но, если сильно упорствовать, могло стать и хуже. Так мало этого, они ещё и ко всему во время рабочего дня обязаны… работать… не просто работать, а стараться, вот где ужас!
Не имеют права закрывать глаза на недочёты сотрудников нижнего звена и не имеют права не принять меры, если знают о нарушении закона, а стараться узнать о нарушениях — тоже входит в их обязанности. Можно, конечно, уволиться, вот только… зарплаты я увеличил практически в три раза для всех поголовно, они-то глупенькие ещё смеялись. Мол новый король — лох… конечно, тихо и про себя, но я ведь мысли не разучился читать. Я смеялся даже больше. Никакого воровства и казнокрадства, да и если они уйдут, кому ещё они нужны? Помрут с голоду через неделю. Это же полный и совершенный кошмар и ужас, так ещё и никому ни о чём не расскажешь. Жаловаться можно только носителям клятвы. Ведь обсуждать секретные дела носителям секрета между собой не запрещено.
Вот и сидели первое время по трактирам чиновники, напиваясь от горя с грустными, безнадёжными и очень хорошо понимающими друг друга лицами, но только в свободное от работы время и только в меру. Не до поросячьего визга, ведь завтра — снова на работу, а там клятва не даст филонить.
Да я же просто ужасный злодей, это же настоящие пытки. Когда я к ним приходил, чтобы проверить, как всё работает, и мило им улыбался, понимающе подмигивая, бедняг довольно сильно перекашивало, и у них дёргался глаз, а из губ сочились тихие проклятия, пока они считали, что я не вижу и не слышу.
Мои подопытные хомячки… в смысле, мои рабы… э-э-э, в смысле, мои высокопоставленные чиновники… да, вот так правильно… Так вот, пока они пахали, словно рабы на галерах, все средства, которые раньше расхищались и которые теперь вернулись в казну, были направлены обратно на инфраструктурные проекты. Со слезами на суровых лицах, через боль в самом буквальном смысле, эти чиновники направляли трясущимися руками каждый золотой мимо своего кармана, а именно туда, куда изначально и нужно было. Ремонт дорог, мостов, постройка школ, а также портального сообщения между большими городами. Армия и флот также претерпели большие изменения по такому же сценарию. Никаких вольностей, никаких феодальных дружин от аристократов, которые могут прийти по моему зову, а могут и не прийти. Да, я, конечно, понимаю, что я и сам по себе этакая мини-армия в одном лице, но не нам же метаться повсюду. Для чего тогда они нужны?
Все эти изменения невозможно было не заметить, и во время свадебной церемонии между королевой Тристейна Генриеттой и королём Альбиона Уэльсом после хорошей порции выпитого они всё-таки решились подойти и спросить у нас об этом. Ну я и рассказал. Ох, как же они смеялись. Естественно, попросили и для себя такое же, вот только не так это и просто. Вариантов клятвы для разных типов служащих много, а для армии там вообще отдельный набор. Для меня особых проблем это не составляло, ведь я при помощи моего искина накладывал клятвы сам, но задача заинтересовала, и я сумел сделать артефакты в виде шаров, на которые тот, кто должен поклясться, кладёт руку. Остальное там уже было не так важно, и слова клятвы не имели особого значения, ведь первичный ментальный контур задавался артефактом.