— Привет, ты хотела меня видеть, бабушка? — как всегда, пришла я в кабинет королевы.
Королева сидела в задумчивости за столом, явно читая какие-то бумаги. Я подошла и заглянула в пергамент, который она читала.
— Привет ласточка, — сказала она.
— К нам тут прислали посланника от Краха с островов Скеллиге, — помахала она пергаментом.
Странно, а почему не через мегаскоп? Раньше всегда ведь так делали.
— Что-то случилось? — заподозрила я.
— Нет, у них всё хорошо, приглашают нас на праздники. Погостить.
— И когда пойдём?
— Ждут они нас не раньше, чем через неделю.
— Это хорошо, что ещё не все помнят о моих способностях к перемещению.
— Им-то об этом известно уже давно, но в любом случае так положено. Дипломатия и этикет, — взмахнула рукой бабушка.
В это время дверь открылась и внутрь вошла мама.
— А, вот вы где.
— Ага, мы тут, — я подбежала и обняла её. Мы обе были одеты в широкие придворные платья с длинным и пышным подолом, а потому нам приходилось смешно наклоняться.
— Чего обсуждаете? — подошла ближе мама, так и продолжавшая меня обнимать.
— А-а, нас на Скеллиге опять зовут, — улыбнулась я, помахав перед ней пергаментом.
— О-о-о, это хорошо, отдохнём от этих постылых приёмов, — сказала мама.
— Ага, скрасим их постылыми приёмами на Скеллиге, — захихикала я.
— Вот умеешь же ты настроение поднять, — надулась она.
— Ага, я такая.
— Так, дети, стоит решить, будем ждать или пойдём сразу?
— Думаю, можем идти послезавтра, — ответила о чём-то задумавшаяся мать.
— Да, мне тоже надо кое-какие дела доделать, как раз времени должно хватить, — задумчиво глянула в потолок бабушка.
Я точно так же состроила одухотворённое лицо.
— Да-да, столько дел-столько дел, как раз только послезавтра сможем разделаться с ними.
Обе женщины с сомнением посмотрели на меня.
— Каких таких дел? — удивилась мама.
— Как это каких? Государственной важности, конечно же, — поучительно подняла палец в воздух я.
— С тобой не соскучишься, — улыбнулась мама, да и у бабули появилась на губах мягкая улыбка.
Два дня пролетели как одно мгновение. Утром мы собрались, и я перенесла маму, бабушку и нашего заскучавшего Мышовура в Каэр Трольд. Этот кадр уже так влился в наш коллектив, что помогал мне, загруженный проектами по постройке лечебниц. За это он периодически использовал меня как такси и мотался туда обратно. Ну, когда из своего дурмана в очередной раз выходил.
Троллий город или город троллей, Каэр Трольд был одним из самых больших городов на островах. В обычном понимании улиц и перекрёстков здесь было немного. Да и откуда, если большая часть города была крепостью. Огромной, раскинувшейся в горах и в основном вырубленной прямо в скале. Неприступные, гладкие, каменные стены. Просматривающиеся во все стороны подходы, невозможность подкопа в гранитном основании… Да я, если честно, вообще не понимала, как эта постройка была создана. С этим связано огромное число легенд, сказаний и даже баллад. Кто-то говорит, что основатель вырубил этот город в скале вручную. Ну, тут явно враньё, ведь без магии один человек будет долбиться здесь всю жизнь. Кто-то сказывает, будто использовалась сильная магия, но в этих стенах магии не ощущалось, хотя мне самой это виделось гораздо логичней.
Внизу, на берегу и на другой стороне залива, стоял небольшой посёлок с однотипными вытянутыми деревянными домами. Зима тут не так уж и холодна, зато вот ветер тут такой, что иногда выдувает, вымораживает всё тепло. Сколько не топи, а всё мало. Потому и такая форма. Семейный, большой, просторный терем с местом для всего. Добротный, выложенный мхом и дратвой, покрытый шкурами.
Встретили нас радостно. Островитяне были людьми простыми, а потому если тебе благоволят, это сразу было видно. Дядька Крах всегда говорил, что всё его семейство простое как меч. Конечно, от нас всех особо не спрячешься. По ауре и так видно отношение, но в данном случае вот сколько я себя помню, даже когда мы были детьми, ни разу аура не расходилась со словами. Сколько раз мы с подругой Керис ссорились и мирились за это время, сколько мы к ним ездили, и сколько они к нам, но мне уже скоро будет пятнадцать, а ни разу ни один из моих друзей не был замечен мной во лжи, и это мне нравилось. Нет, бывало, что мы не ладили, но тогда они сразу говорили мне… ну, в общем, говорили.
Мышовур быстро со всеми поздоровался и в принципе сразу попрощался. У него был тут и свой дом, в котором он иногда даже жил.
— Чего это он? — спросил меня дядя Крах, когда Мышовур распрощался со всеми и с корзиной с вещами в руках пошёл к себе домой вниз.
— Да было тут недавно… — отвела глаза я.
— Что опять? — удивленно вскинул бровь Крах.
— Помяни моё слово, допьётся он когда-нибудь до синих чертей, — пожала плечами я. — А так… ну, опять трава закончилась. Вот и припустил к своим запасам.
— А ты его разве вылечить не можешь?
— Да лечила уже… да он и сам может… он и лечит иногда. Ну не знаю я, что у него за нежная и трепетная любовь с травкой.
— Всё ещё чудит?
Мы втроём с мамой и бабушкой переглянулись и вместе прыснули со смеха.
— Что он опять натворил?
— Нет, нет… молчите… это слишком смущающее даже для меня, — отрезала Калантэ, пытаясь спрятать предательский румянец на щеках.
— Может, он потому и сбежал, что боится, что мы сейчас расскажем, — хихикнула я.
— Ни слова больше об этом, — покраснела бабушка.
— Ага, ты это послам из Вердена скажи, — захихикала я.
— Ладно, нет так нет, — ухмыльнулся дядя. — Цири, а ты, как всегда, только хорошеешь, — обнял меня улыбающийся Крах. Все остальные тоже удостоились такого же приветствия.
Рядом стояла похихикивающая Керис.
— Эй, Ласточка?
— Чего, перепёлка?
— Ну иди сюда-а-а-а, — ухватила она меня, начав сдавливать в медвежьих объятиях.
Рядом с ней переминался смотрящий в пол Хьялмар. Он смотрел на меня и явно краснел.
— Эй, ну давай, не робей рядом со своей зазнобой, — пихнула его в бок Керис.
Хьялмар нежно и как-то даже слишком бережно взял меня за талию и аккуратно обнял, а я почувствовала, насколько же нежно он старается обнимать меня. Даже как-то очень трепетно, словно драгоценность. Сердце ёкнуло и забилось быстрее. Я замерла. В его присутствии я в последнее время почему-то краснею и замираю.
Керис тихо подмигивала мне, кося глазами на своего брата, а тот посматривал на меня, но старался задержать объятия подольше.
Парень заметно раздался в плечах и вытянулся, став выше меня почти на голову, и это я ещё на каблуках стою. Он и раньше был красив, но в последние годы я начала это замечать и обращать внимание. Аура его сияла, особенно когда он вот так держал меня в объятиях.
— Да, — махнула я рукой, — спать мы можем и дома. К чему беспокоиться?
— Ну что вы за гости? Ни в коем случае, ну нельзя же так гостям от нас бегать домой.
— Мы — самые правильные гости, приходим только тогда, когда пожрать дают, — захихикала я.
Вокруг поднялся хохот, приближённые ярла уже давно начали скапливаться вокруг нас. Как не заметить трёх женщин с выделяющейся здесь пепельной шевелюрой. Тем более нас всех тут давно знали.
Гости стягивались на наше застолье всю следующую неделю. Мы просто раньше всех пришли. Были и опоздавшие, а мы периодически мотались туда-сюда, и бабушка с мамой завершали срочные дела.
— …и что ты об этом думаешь, Керис? — спрашивала я свою подругу.
Мы как раз сидели на вершине одной из гор. Тут обычно никогда никого не было, ну кроме одной милой телепортирующейся куда захочу меня.
— Ой, да что тут думать? Втюхался он в тебя по уши, я тебе точно говорю и уже давно. Хотя чего это я тебе это говорю, ты и так уже это знаешь. Постоянно спрашивает у меня, что тебе нравится. Цири — то, да Цири — это. Батю уже с ума свёл просьбами зазвать вас. Посвататься он хочет.