— А что случится?
Как-то эта бабёнка перестаёт мне нравиться. Прёт как носорог. Я внимательно осмотрела женщину.
— Рот не откроется, не получится говорить слова или если захотите написать — рука не будет этого делать. Если попробовать из вас это доставать пытками, вы просто сбежите, а если не сумеете — заснёте.
— У нас в академии уже давно отказались от таких условий. Слишком суровые они и налагают слишком много ограничений, — поморщилась она. — Я считаю это слишком уж… мм… несимметричным. Если мы даём вам наши знания, то…
— Большинство ваших знаний я уже и так знаю. У меня ведь были учителя. Но должны же мы подстраховаться.
— Да, но это как-то…
— Иеннифер, скажите с каким пунктом клятвы у вас конкретно проблемы. Что именно вам не нравится?
— Мне не нравится она сама.
— Э-э-э, в смысле… вы хотите, чтобы королева Цинтры и две принцессы возились с вами, а вы вот сейчас заранее говорите мне, что хотите использовать знания, что я добуду, против меня, не желая приносить клятву, которая защитит меня?
— Нет, конечно же, нет, — стушевалась она.
— Но тогда я не понимаю. Объясните же мне, в чём у вас проблема. К чему нам тратить столько собственного времени? Поверьте, у меня действительно есть чем заняться и без этого. Что должно сподвигнуть нас на такой подвиг без хоть какой-то достойной защиты и оплаты?
— Понимаете… — замялась она, — среди чародеек и в Аретузе, и в совете уже известно о ваших умениях, и мы очень заинтересованы в этом, — замысловато начала она.
То, что они всё разнюхали, было понятно. Всё-таки чародейки тоже дурами не являются, и переть буром на то, что они не понимают, они не станут, тем более чародейки такого уровня. Да и я не крестьянка, которую можно поманить золотом или угрожать, да и она своими глазами видела, что она даже дернуться не успеет. Секир-башка, и никакие щиты не помогут, портал открывается и под щитами.
Я молча кивнула, показывая, что понимаю это.
— Так вот, чародейки не доверяют самой клятве. Что если вы как-то сможете захватить меня в рабство при помощи клятвы? Не то чтобы я это утверждала, но такие мнения среди них ходят.
— Во-первых, это не я вас уговариваю, а вы сами ко мне пришли. Во-вторых, вы ведь сами читаете слова клятвы. Эту клятву разработали уже давно и применяли много сотен раз. Вы можете прочитать текст клятвы заранее, до того, как приносить её саму.
— Да, об этом мы тоже наслышаны, но что если это не всё? — воззрилась она на меня.
— Ну вас же никто не заставляет, — развела руками я. — Не хотите — не надо. Я и сама не горю каким-то особым желанием тратить на это своё время. Мне это ни к чему.
— Вам не нужны опытные чародеи и чародейки? — искренне удивилась она.
— Пригодятся, но на территории моей страны рождаются маги, и мы уже думали над обучением и взращиванием собственных чародеев и чародеек, да и чем больше силы у чародея, тем больше он стремится к власти. Вы меня извините, Иеннифер, но институт королевских советников и советниц тоже слишком много о себе мнит, считая, что может диктовать свою политику королям. Это ведь известно. Сколько уже было инцидентов в разных странах за эти годы. И это только если брать громкие скандалы, которые вышли в широкую публику, а что там осталось за ширмой?
— А вы сами что об этом думаете, Ваше Высочество? Должны ли маги вмешиваться в политику?
— Я не совсем подходящий кандидат для таких вопросов. Я уже родилась магичкой и одновременно с этим — принцессой. Но я полагаю… — задумалась я. — Если бы я не была принцессой, то старалась бы держаться от политики настолько далеко, насколько это только возможно. А уж с моей способностью перемещаться я способна вообще обустроить себе жилище так, как мне того самой захочется. Так, чтобы его вообще бы никто не нашёл, и заниматься там магией, а общаться с людьми в городе, приходя туда порталом. Я вообще не понимаю, зачем вам политика, ведь с магией вы можете устроиться как короли, даже лучше. Парочку десятков бытовых артефактов, на которые чародей с более-менее прямыми руками потратит месяц работы, и практически никакие слуги ему не нужны. А если продать несколько таких, то и еду готовить нет нужды, можно перемещаться порталом в город и питаться в трактирах. Именно поэтому я не понимаю такую тягу к политике, однако это, конечно, ваше дело, — пожала плечами я.
— Хм-м, интересное мнение, Ваше Высочество, я подумаю о вашем предложении.
Когда они уже начали вставать, я спросила.
— Скажи, Геральт, а ты не хочешь избавиться от своих шрамов? Они ведь болят. Или тебе они зачем-то нужны?
Этот вопрос застал ведьмака врасплох.
— Я бы был не против их свести, но разве это возможно?
— Возможно.
— И что вы за это попросите, Ваше Высочество?
— Ничего. А что, у тебя разве есть что мне предложить? — с огромным удивлением спросила я.
— Некоторые иногда просят службу.
— Но ведьмаки ведь только против чудищ воюют, если я правильно помню то, что мне говорили о вашем кодексе, а у нас чудищ нет, я их всех повывела, или, может, я в чём-то ошибаюсь?
— Нет, не ошибаетесь, Ваше Высочество.
— Я поэтому и предлагаю за просто так. Всё равно тут сижу и ничем не занята. Вот заодно помагичу, — улыбнулась я.
— А мне можно будет на это посмотреть? — спросила Иеннифер.
— Да сколько угодно, только сразу предупрежу, ты будешь разочарована. Вряд ли ты что-то увидишь.
После такого чародейка быстро уболтала своего белобрысого партнёра на “поучаствовать в стрёмном эксперименте”.
В общем, как я и предупреждала, полтора часа, потраченных Иеннифер впустую. Я ведь творю магию без слов при помощи аугментора. Я вижу все слои магических потоков и даже информационных изменений, а потому стояла она над голым ведьмаком молча, глядя как его шрамы выправляются. Убрать локальный разрез и правильно запустить регенерацию для меня не проблема. Мой встроенный помощник позволяет делать всё с точностью чуть ли не до атома, копируя здоровую кожу с места на миллиметр левее. После этого я убрала у ведьмака проблемы с печенью. Правильно срастила несколько десятков микротрещин в костях и обрывы в сосудах. Странно, что его женщина никак этим не озаботилась. Интересно, почему?
Думаю, если бы Иеннифер не присутствовала там со мной, ни за что бы не поверила в то, что это сделала я. Обновлённый Геральт теперь выглядел очень представительно. Как опытный ветеран, а не как жертва забоя, сбежавшая с живодёрни. Подвижность и общее самочувствие у него тоже улучшились. Полагаю, скоро кое-кого могут заездить в постели.
Вид за окном не радовал. Тучи сгущались, начинал накрапывать мелкий весенний дождик. Настроение соответствовало погоде, а погода была похожа на то, что и происходило вокруг моей страны. Количество шпионов и непонятных мутных личностей, крутившихся на территории Цинтры и вокруг неё, стало зашкаливать за всякие пределы. Стража и вездесущий тайный сыск сбивался с ног, и нам это надоело.
Используя возможности моего модуля, который находил место рядом с каждым шпионом через инфосферу, я при помощи Исы за одну ночь перетаскала их всех прямо в тюрьму, и следующую неделю наши дознаватели вытаскивали из них нужную нам информацию.
То, о чём меня предупреждала интуиция, подтвердилось полностью, Нильфгаард готовился к полномасштабной войне с Цинтрой. Военный флот уже был снаряжён, да и к пехотным войскам на наших границах пришло подкрепление. Военная кампания должна будет начаться уже в следующем месяце.
Вопрос… Способен ли один человек выиграть войну против целой империи? Кто-то скажет “нет” с полной уверенностью. Кто-то скажет: “Если у этого человека есть космический дредноут с огромной пушкой… орбитальный обстрел остановит войну весьма уверенно”. Нет, ну логично, конечно, на выжженном орбитальной бомбардировкой булыжнике просто не останется кому воевать.
Но если быть серьёзной, я на это отвечу так: совсем один человек — без полного геноцида всего живого или раскола планеты пополам точно не сможет. В моём распоряжении были вся наша гвардия, которую мы привели в боеготовность. Все наши войска на границах. Им приказы отдавала лично королева. Приказы были для них весьма странными. Заставы упаковались и переместились вглубь страны. Казалось бы, в преддверии войны — это весьма нерационально, вот только те маленькие пограничные заставы всё равно ничего не смогут сделать с тридцатитысячной лавиной, надвигающейся на нас через горы Амелл, только бесславно умереть. К чему просто так подставлять под смерть собственных людей?