Не то чтобы приход ведьмаков ко мне был такой уж неожиданностью. Моя интуиция уже давно подсказывала нечто такое.
— Приглашай, — поднялась я из-за широкого стола, скорее даже верстака, заваленного моими новыми артефактами, которые я собиралась распространять в своём королевстве.
В комнату вошли трое. Высокий статный Геральт, теперь похожий на молодого франта, убелённый сединами с небольшим брюшком и длинными седыми волосами ведьмак и статный, поджарый, обезображенный тройным шрамом через всё лицо мужчина с чёрными волосами. Все трое низко поклонились прямо у входа.
— Здравствуйте, Ваше Высочество, — заговорил Геральт.
— Здравствуйте, уважаемые, рада приветствовать вас.
— Разрешите вам представить… это наш наставник — Весемир, а это мой брат-ведьмак Эскель, — указал он по очереди на седого и на мужчину со шрамами.
— Очень приятно, вы подлечиться пришли?
— Да… но как вы догадались?
— Так вроде бы больше и не за чем, — пожала плечами я. — Как я и говорила, тварей тут нет, вот и остаётся только это. Но вроде я слыхала, что есть у вас ещё один? Мм-м, как же его звать-то?
— Ламберт? — подал голос Эскель.
— Да, он, — обрадовалась я.
— Отказался он. Не доверяет чародейкам, — тяжело заметил Весемир.
— С его-то поганым языком… пускай лучше сидит дома, в Каэр-Морхене, — тихо в сторону, заметил Эскель. — Целее будет.
Я хихикнула.
— Ну не хочет — я не навязываюсь. Мне же меньше работы. Просто интересно, чего это он?
— Боится, что вы с нас за излечение попросите что-то, что мы не сможем дать.
— Ну мы же уже выяснили, что с вас всё равно взять нечего.
— Чародейки одно время были очень уж охочи до наших секретов. Травы и эликсиры, которыми пользуются ведьмаки.
— Вот эти? — спросила я, опустив перед их глазами небольшой деревянный ларец с лежавшими в нём мутными склянками, проложенные для сохранности высушенной травой.
Все ведьмаки поражённо замерли. Мутное отупение снизошло на троих мужчин и шестерни в их головах проворачивались очень медленно. Некоторые флаконы сияли тусклым зеленоватым, а иногда красноватым светом от вложенной магии.
— Простите, ребята, но эта пакость мне не нужна. И секрет её не нужен. Брать детей и подвергать их нечеловеческим пыткам, через которые проходит в лучшем случае трое из десяти… это… не знаю. Я считаю, что эти фанатики, Альзур и Маласпина, которые и сделали ведьмаков, были
просто моральными уродами. Есть вещи, которые делать просто нельзя. Вот нельзя и всё тут.
Я серьёзно посмотрела на суровых мужчин.
— Даже приближаться к таким вещам нельзя… да даже десятиметровой палкой такое трогать нельзя. Одна из таких вещей — издевательства над детьми.
— Но… как? Как у вас это оказалось?
— Оно и не оказалось. Это из вашей лаборатории в Каэр-Морхене. Вы же помните, что у меня за способности? Я могу путешествовать как угодно и куда угодно, могу брать и класть что угодно откуда угодно.
Коробка исчезла, и ведьмаки медленно перевели взгляд на меня.
— Так что нет, мне от вас ничего не надо. У меня всё есть и мне всего достаточно.
— Эх, вот бы все правители так мыслили, как вы. Достаточно… — тяжело произнёс Весемир.
— Ну хорошо, я сейчас распоряжусь, чтобы тебя, Эскель, плотнее накормили, а вот Весемира как раз не надо. Он будет первым.
Я хихикнула и потыкала в большой живот Весемира.
— Это что, на убой, что ли, кормить меня?
— Нет, на восстановление. Из чего мясо брать будешь? Я же вижу, те шрамы сверху это только то, что видно. Там у тебя кусков мяса не достаёт. Вот из чего восстанавливать будешь?
В комнату вошёл мой муж, который подошёл ко мне и обнял, а я его тут же поцеловала в щёку.
— Разрешите представить, это мой муж, Хьялмар ан Крайт, а это ведьмаки Геральт, Весемир и Эскель. Лечиться приехали.
— Очень приятно, — кивнул он.
— Ну что, Весемир, ты первый, — сказала я.
Закончили мы уже ближе к вечеру, и ведьмаки были шокированы своим полностью восстановившимся здоровьем и внешним видом. Молодая, только что образовавшаяся кожа ещё проглядывала местами то тут, то там, но это пройдёт через месяц, и они оба станут абсолютно здоровыми людьми.
На ночлег они остановиться постеснялись, да и на один день слишком уж много шоков у них выдалось. Ну не хотят, как хотят, подумала я и просто перекинула их в Каэр-Морхен.
— А лошади? — спросил меня Хьялмар.
— Какие… ох, ты ж…
Ну да, ведьмаки сюда тоже не пешком пришли. Я настолько от этого отвыкла, что даже не подумала об их транспорте. Я хлопнула себя по лицу, и мы с мужем побежали на конюшню переправить и их верных лошадок.
Лето подходило к концу, а ситуация у нас в королевстве успокоилась. Однажды, вновь проснувшись в кольце рук любимого, я поёжилась. Лето заканчивалось, и скоро можно было вновь ожидать осень и холодную зиму. Надо будет перенастроить артефакты на обогрев.
Артефакты…
А почему бы мне не воспользоваться своим аугментором для создания артефактов для всех? Моя исследовательская модель позволяла влиять на реальность в пределах метров сорока. Планеты таким не поворочаешь. Для этого, как я уже знала, Телари имели специальные системы массового влияния на реальность. Когда информационную составляющую нужно было поменять для больших пространств, вступали в действие совсем другие правила. Но даже при помощи моего аугментора я могла создавать артефакты сразу тысячами. Ни за материалы, ни за работу платить никому не нужно было, а разработку и отладку новых артефактов взял на себя аугментор и Иса. Да, они не имели понятия о магии и не знали, что это такое, но им это и не нужно было.
С таким же успехом они, будучи чистой информацией, не имели понятия о том, что же такое радиоволны, но тем не менее могли совершенно свободно обмениваться ими с приёмниками и передатчиками на Земле. Сама проверяла. Им совсем не мешало отсутствие такого модуля изначально. Они его просто “написали”.
То же самое и с магией. Всё, где в магии подходил и чисто “технический” подход, они могли свободно рассчитать, имея у себя мои знания по магии, и методам расчёта. Иса даже создала виртуальный симулятор, в котором производила отладку моих артефактов с завидной точностью, а мой аугментор, снимая параметры с реального мира, позволял постоянно уточнять эту модель, если реальность расходилась с симуляцией.
Наконец, реальные версии артефактов были завершены, а мой аугментор одним махом заполнил склад однотипными пластинами. Они были сделаны из нержавеющей стали, а сам рисунок дорожек артефакта был изначально вживлён аугментором внутрь металла. Единственное, что он не мог сделать, это запустить артефакты в работу, потому что именно самой магии у него и не было. Это мне придётся делать самой, вручную.
Село Вербенка находилось на северной границе Цинтры и ничем особым не выделялось среди других таких же. Рядом протекала речка, хотя это больше было похоже на разросшийся ручей… тут уже надо смотреть по времени года. Весной этот ручей становился всё же ближе к речке по размерам, а летом, особенно к концу, становился похож на ручеёк.
Со всех сторон были поля и лес, из которого раньше могла прийти какая тварь. Теперь-то благодаря любимой княжне такого непотребства больше не было нигде.
Босоногие дети бегали по запылённой дороге, с криком и шумом гоняясь друг за другом, пока взрослое население было в поле. Только несколько стариков сидели в тени сарая, поглядывая подслеповатыми глазами за детьми.
На входе в деревню появилась невысокая фигурка белокурой девушки. Рядом с ней стоял высокий и статный мужчина-воин. Оба были хорошо и дорого одеты. Мужчина осмотрелся, нашёл взглядом сидящих в тени стариков и пошёл прямо к ним, а девушка поспешила за ним.
Детишки перестали бегать и поспешили спрятаться. В принципе, реакция правильная. Особенно в удалённой деревеньке, где любой чужак, особенно вооружённый, может нести опасность.