— Но-о-о-о… мы могли бы заплатить, — тут же попыталась торговаться она.
— Да чем у вас есть заплатить?
— Как чем? Кредитами. Наша семья богата.
— Вот ты сама подумай, к чему мне здесь ваши деньги? — удивилась я.
— Ну как? Ты сможешь купить себе всё, что захочешь.
— Всё, что я захочу, у меня уже есть.
— Ну не знаю, деньги обычно всегда всем нужны, — как-то даже жалобно сделала попытку меня убедить она.
— Пойми, у вас нет способностей к оперированию реальностью на этом уровне. Даже если я вам объясню абсолютно всё, среди вас не найдётся никого, кто смог бы этим воспользоваться.
— А ты не хочешь нам помогать с этим?
— Ты имеешь в виду сидеть у вас десятилетиями и работать на вас курьером на побегушках? Так, что ли? Ты это серьёзно? Думаешь, мне нечем больше заняться?
Она сама уже поняла, что звучит это как-то… не очень. Но поражение ей признавать всё же не хотелось, а потому она начала судорожно думать.
— А что тебе самой надо?
— От вас — ничего.
— Но должно же быть хоть что-то, что тебе хотелось бы.
Безо всякой надежды у меня на руке появилась иллюзия инсталляционных модулей Телари в натуральную величину.
— Императорские драгоценности? — взглянула она на меня. — А у тебя губа не дура.
— У вас что, где-то это есть? — спросила я.
— Где-то? У императора есть один такой… красненький.
Красненький это обычно значит инсталляционный модуль. На синих просто записывали информацию, нужную для чего-то или полученную в результате экспериментов. Уже лучше. Меня это заинтересовало и сильно.
— Понятно, и как же достать этот “камушек”? — про себя задумалась я.
— Вот тут нам надо поторговаться с тобой насчёт того, что ты можешь нам предоставить.
— Вам? А вы тут при чём?
— Но… а как же…
— Это что, твой камушек?
— Эм-м, нет, но…
— Ты можешь этот камушек получить… как я понимаю… у императора?
— Нет… — тяжело вздохнула она, уже понимая, что и тут она пролетает.
— То есть ты просто сказала, что где-то эта вещь имеется, так?
— Ну хоть так, да.
Я задумалась. В принципе, хоть такая, но тоже помощь. А ладно, сделаю ей небольшой подарок.
Я создала матрицу на аугменторе, и прямо перед моими глазами появился небольшой красивый кулон.
— Вот… это тебе, подарок за подсказку.
— Эм… это что? Украшение? — скептически переспросила она.
— Ага, выглядит, как обычное украшение.
Девушка заинтересовалась, начав рассматривать подарок. Она вскинула голову, эмоции забурлили, а я спокойно сидела рядом.
— А на самом деле?
— И на самом деле — это кулон. Но не только. Это защита. Ставит вокруг тебя сферический щит. Защищает от всякого, но недолго. Не рассчитывай выжить с этим в открытом космосе без скафандра, но от шального выстрела защитит.
Магический артефакт защиты с самоподзарядкой. Моя последняя разработка, такие же я раздала некоторым своим друзьям дома после того, как… ладно… не стану больше вспоминать.
Девушка выпучила глаза и, схватив руками, начала вертеть кулон.
— Это… это как это? Ты не шутишь? — ошарашенно спросила она меня.
— Алита, ну вот как я тебе объясню как это, а? Ты хоть представляешь, сколько там математики? Мне придётся потратить годы, только чтобы объяснить, как это, вот только толку от такого? Я же тебе говорю, у вас нет способных это повторить, — развела я руками.
— Но наши учёные…
— Ну вот ещё… вот уж с кем с кем, а с ними я точно не буду контактировать. Они уж точно первым делом захотят сделать из этого оружие, это раз, потом, когда у них не получится это повторить, они захотят, чтобы я их этому научила, а когда у меня не получится, захотят меня разобрать на запчасти, чтобы проверить, что во мне есть такого, что позволяет мне так делать. Нет, Алита, это — единичный подарок специально только тебе, причём он сделан так, что только в твоих руках будет работать. Остальные будут видеть обычный кулон.
— Но… а откуда же он у тебя?
— Так я же на твоих глазах его сделала, — удивилась я, — ты же тут стояла, всё сама видела, тем более, что я чётко сказала, что будет работать только в твоих руках.
— Сделала? Я думала ты его откуда-то достала, мало ли.
— Нет, не достала. Ладно. Спасибо тебе. Я тогда с тобой буду прощаться.
Эмоции у девушки взбурлили, и она судорожно заметалась, хотя внешне никак это не проявилось.
— Слушай, а полетели к нам в гости?
— Плохая идея. Очень, очень плохая.
— Но почему?
— Я ведь знаю, чем это кончится.
— Чем? – удивилась она.
— Мы к тебе прилетим, ты своим кулоном похвастаешь. Все остальные тоже захотят с меня что-то поиметь. Я их пошлю, потому что мне от них ничего не надо. Они обидятся, оскорбятся, начнут, как обычно в таких случаях и бывает, выяснять, как это так, их таких прекрасных обидели-оскорбили. Я кого-нибудь убью, и пойдёт-поедет. Нет, не хочу. Лети себе.
— Ничего такого. Мы — клан воинов. Один из крупнейших. С нашей семьёй не решатся связываться. У нас есть честь клана, которую мы никогда не переступим.
— Алита, ты — хорошая девочка, но люди слишком уж бесцеремонны, когда доходит до того, что, как им кажется, им очень-очень надо. Один и тот же посыл, применённый дважды, позволит им переступить и честь клана, и гордость, и всё что угодно. Такое бывает и очень часто.
— Что ты имеешь ввиду? Какой посыл?
— Посыл простой: если не я, то кто-то другой обязательно поступится своей честью и завладеет технологиями. Это первый аргумент. Ведь действительно, кланов много, да и людей в каждом клане много, за всеми не уследишь. Вот на этом этапе люди и начинают задумываться: а ведь действительно, если я сглуплю, прикроюсь честью клана, данным словом, собственной гордостью и не воспользуюсь ситуацией в свою пользу, то всегда найдётся кто-то менее щепетильный в таких вещах. Кто-то, кто не станет обращать внимание на такие анахронизмы как всякая там честь клана, гордость и данное слово. Вот тут мы как раз и подходим ко второму применению того же посыла: если кто-то другой переступит через себя и сорвёт крупный куш, то почему это должен быть кто-то другой, а не я? Если кто-то другой всё равно подгребёт под себя все блага, то почему не я? Ведь кто-то под себя эту молоденькую простушку поставит, так зачем отдавать кому-то? Может, лучше самому воспользоваться? Уж я-то точно смогу распорядиться полученными сведениями на пользу. На пользу себе, на пользу клану. Кому от этого хуже? И девочка-простушка не пострадает, ведь всё будет совершенно добровольно, и наш клан не пострадает. Только в плюсе будем. Ну это так будет думать этот гипотетический человек.
— В нашем клане такого не произойдёт, я могу поручиться.
— Что, за всех и каждого?
— Нас осталось всего трое… к сожалению, мама умерла, и есть только папа и мой брат, ну, кроме меня, конечно.
— А слуги в доме есть?
— Конечно, есть.
— Ну вот, достаточно одному проговориться случайно. Ну или совсем не случайно.
— У нас все слуги абсолютно надёжны.
— Это ты так думаешь, но какие у меня есть резоны проверять всё это на собственной шкуре? Тем более толку от этого не будет вообще никакого. Я же сказала, вы не сможете воспользоваться знаниями. Для вас это так и останется теорией.
— Всё же не понимаю, зачем ты сидишь тут одна? — спросила она.
Зачем-зачем? Я уже и сама не знаю, зачем, если уж быть совсем честной. Просто мне здесь так хорошо. Я уже привыкла, приспособилась. Мне очень спокойно и тихо.
— Извини, в это я не стану углубляться. У меня есть резоны.
— Может, всё же поедем? Мой папа тебя приглашал.
— Ну вот зачем он меня приглашал? Он меня ни разу не видел, я не его родственница, не знакомая, значит он что-то от меня хочет, логично?
— Д-да, — кивнула она.